Dalam perjalanan luar negeri pertamanya yang diketahui sejak perang saudara Suriah dimulai pada 2011, Presiden Bashar Assad membuat kejutan di Moskow pada Selasa malam untuk bertemu dengan Presiden Vladimir Putin dan rombongan menteri senior pemerintah.
Putin menunjukkan dukungannya untuk Assad, sekutu lama Rusia, pada 30 September ketika Rusia, menyusul pembangunan militer yang cepat di dua pangkalan di Suriah, memulai serangan udara ke sasaran oposisi di negara itu.
Lihat galeri foto: Assad Suriah bertemu dengan Presiden Putin di Moskow
“Terlepas dari situasi dramatis di negara Anda, Anda menanggapi permintaan kami dan datang ke sini ke Rusia,” kata Putin kepada Assad, menurut transkrip pertemuan berbahasa Inggris yang diterbitkan di situs web Kremlin pada hari Rabu.
Assad bertemu dengan Putin, Perdana Menteri Dmitry Medvedev, Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov dan Menteri Pertahanan Sergei Shoigu di Kremlin untuk membahas masa depannya sendiri dan masa depan Suriah, lebih dari empat tahun dalam perang saudara berdarah.
“Posisi kami adalah bahwa hasil positif dalam operasi militer akan menjadi dasar bagi penjabaran penyelesaian jangka panjang berdasarkan proses politik yang melibatkan semua kekuatan politik, kelompok etnis dan agama,” kata Putin.
Assad, pada bagiannya, berterima kasih kepada Rusia “karena mendukung persatuan dan kemerdekaan Suriah,” dan untuk bertindak “dalam kerangka hukum internasional”—mencerminkan posisi Kremlin bahwa intervensi militer Rusia memiliki legitimasi yang lebih besar daripada operasi koalisi pimpinan AS, sejak Pemerintah Suriah mendesak Moskow untuk bertindak.
Seorang pejabat Suriah yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada The Associated Press pada hari Rabu bahwa masa tinggal Assad di Moskow singkat, dan dia kembali ke Damaskus pada hari yang sama. Kunjungan tersebut akan dilanjutkan dengan kunjungan delegasi parlemen Rusia ke Suriah pada Kamis.
Belakangan, pernyataan administrasi kepresidenan Suriah yang diposting di Facebook mengatakan Assad berpartisipasi dalam tiga pertemuan di Moskow: satu dengan Putin, Shoigu dan Lavrov; pertemuan tertutup dengan Putin; dan makan malam kerja.
“Jarang sekali semua pembuat kebijakan besar menyapa politisi asing,” kata Yury Barmin, seorang analis militer dan politik Rusia yang berfokus pada Timur Tengah.
Kremlin jelas ingin menyiarkan pertemuan itu ke dunia, katanya: “Ini sangat jitu dalam hal strategi Moskow di Suriah. Rusia bisa merahasiakan kunjungan ini.”
Operasi Rusia berlanjut
Operasi militer Rusia dipresentasikan kepada publik Rusia dan komunitas internasional sebagai operasi anti-teroris. Dalam pernyataan harian yang diposting di Facebook, Kementerian Pertahanan mengklaim akan menyerang militan ISIS yang beroperasi di Suriah.
Namun, sejak dimulainya kampanye Rusia – yang sejauh ini terbatas pada serangan udara – para pejabat Barat telah berulang kali menegaskan bahwa Rusia menargetkan berbagai kelompok yang berperang melawan rezim Assad, termasuk yang disebut oposisi moderat, yang oleh AS.
Dalam peran ini, Angkatan Udara Rusia mengklaim keberhasilan awal. Setelah beberapa hari serangan udara berat pekan lalu, Kementerian Pertahanan mengatakan pihaknya mengurangi operasi untuk menilai perubahan medan perang setelah pasukan oposisi dikatakan mundur.
Namun, kampanye tersebut bukannya tanpa biaya bagi Rusia, menurut Reuters. Pada hari Selasa, kantor berita tersebut mengutip seorang pejabat senior Suriah yang mengatakan bahwa tiga orang Rusia telah tewas di Suriah dalam pertempuran bersama pasukan pemerintah.
Klaim ini kemudian dibantah oleh pejabat Rusia pada hari Selasa. Seorang juru bicara Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pada hari Selasa bahwa “tidak ada korban di antara prajurit militer Rusia di Suriah,” lapor kantor berita TASS yang dikelola negara.
Menurut Barmin, waktu kunjungan Assad ke Moskow menunjukkan bahwa kedua negara tidak hanya mengoordinasikan upaya diplomatik mereka, tetapi Assad mungkin telah meminta dukungan material tambahan dari Rusia.
Penyelesaian politik?
Assad, menurut transkrip pertemuan Kremlin, mengatakan bahwa tindakan Rusia “memungkinkan untuk mencegah peristiwa di Suriah mengambil giliran yang lebih tragis.”
“Seandainya bukan karena tindakan dan keputusan (Rusia), terorisme yang sekarang telah menyebar ke seluruh kawasan akan memperoleh keuntungan yang lebih besar dan menyebar ke wilayah yang lebih luas lagi,” katanya, mengutip operasi militer Rusia sebagai bagian dari “kebersamaan” yang lebih luas. depan” melawan terorisme.
“Serangan militer terhadap teroris sangat penting di atas segalanya karena kita harus memerangi terorisme, dan juga karena terorisme merupakan hambatan nyata untuk mencapai penyelesaian politik,” kata Assad. Ia juga menegaskan bahwa aksi politik harus mengikuti aksi militer.
dr. Theodore Karasik, konsultan geopolitik Gulf State Analytics, mengatakan bahwa dengan melakukan perjalanan ke Moskow, Assad meletakkan dasar untuk kelangsungan hidup keluarganya saat kampanye politik dan militer Rusia di Suriah berlanjut.
“Bertahan hidup di sini berarti lebih dari sekadar memerangi dan menghancurkan ekstremis dan transisi politik. Itu ada hubungannya dengan apa yang tampaknya merupakan penggabungan suara-suara asing dalam menentukan masa depan Suriah,” kata Karasik.
Meskipun AS dan Rusia belum mencapai kesepakatan tentang masa depan Assad – Barat ingin melihat dia disingkirkan dari kekuasaan – kedua belah pihak telah bekerja untuk menemukan titik temu.
Rabu malam, Kementerian Luar Negeri Rusia mengumumkan bahwa Lavrov akan pergi ke Wina untuk bertemu dengan Menteri Luar Negeri AS John Kerry untuk membahas situasi di Suriah, The Associated Press melaporkan.
“Barat harus melihat kunjungan (Assad) sebagai perkembangan positif, tetapi ini mungkin tidak mungkin mengingat banyaknya suara dan pandangan. (Tapi), Kremlin mengontrol proses negosiasi,” katanya, menambahkan bahwa “Rusia berada di Suriah untuk jangka panjang.”
Hubungi penulis di m.bodner@imedia.ru