Presiden AS Barack Obama telah meningkatkan sanksi ekonomi AS terhadap Rusia atas agresinya terhadap Ukraina, tetapi menolak anggapan bahwa semakin dinginnya hubungan AS-Rusia menandai dimulainya Perang Dingin baru.
Dalam langkah yang terkoordinasi dengan hati-hati, AS dan Uni Eropa mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka telah menargetkan sanksi baru terhadap bank, perusahaan energi dan pertahanan Rusia.
Itu adalah tanggapan Barat yang paling serius terhadap apa yang disebutnya hasutan Rusia dan melanjutkan dukungan untuk pemberontakan separatis di timur dan jatuhnya pesawat Malaysia pada 17 Juli di Ukraina timur.
Berbicara di Gedung Putih, Obama mengatakan sanksi akan memiliki “dampak yang lebih besar pada ekonomi Rusia daripada yang telah kita lihat sejauh ini” dalam upaya untuk memaksa Moskow berhenti mendukung separatis.
Hingga saat ini, Eropa menahan langkah-langkah yang lebih keras terhadap Rusia karena takut akan pembalasan. Obama mengatakan sanksi baru itu adalah tanda “berkurangnya kesabaran Eropa dengan kata-kata manis dari (Presiden Rusia Vladimir) Putin yang tidak diimbangi dengan tindakan.”
Pejabat senior AS telah menyatakan kekhawatiran yang meningkat atas penumpukan pasukan Rusia di perbatasan dengan Ukraina timur dan pasokan senjata berat yang terus berlanjut ke separatis.
Ini adalah tanda-tanda bahwa, setidaknya sejauh ini, sanksi tersebut tidak memaksa Putin untuk mundur meskipun sanksi tersebut merusak ekonomi Rusia.
“Ini bukan Perang Dingin baru,” kata Obama kepada wartawan. “Apa itu adalah masalah yang sangat spesifik terkait dengan keengganan Rusia untuk mengakui bahwa Ukraina dapat memetakan jalannya sendiri.”
Namun, Obama tampak enggan untuk memberikan bantuan militer mematikan ke Ukraina, mengatakan militer Ukraina “dipersenjatai lebih baik daripada separatis” dan masalah yang dihadapi adalah “bagaimana menghentikan pertumpahan darah di timur Ukraina mencegah.”
Namun Senator Republik Marco Rubio, sembari memuji sanksi baru tersebut, mengungkapkan harapan bahwa Obama, bersama dengan sekutu Eropa, “juga akan secara signifikan meningkatkan bantuan kami, termasuk dukungan militer, kepada pemerintah Ukraina.”
“Agresi berkelanjutan Rusia terhadap Ukraina tidak dapat dibiarkan begitu saja, dan kita harus melakukan lebih banyak lagi untuk memperjelas bahwa kita dan seluruh dunia bebas berdiri bersama rakyat Ukraina pada saat penting ini,” kata Rubio dalam sebuah pernyataan.
Lima bank sekarang berada di bawah sanksi AS
Sasaran baru untuk sanksi termasuk VTB, Bank Moskow, Bank Pertanian Rusia dan United Shipbuilding Corp., kata Departemen Keuangan.
Sanksi terhadap ketiga bank tersebut melarang warga negara atau perusahaan AS untuk berurusan dengan utang yang jatuh tempo lebih dari 90 hari atau saham baru.
Lima dari enam bank milik negara terbesar di Rusia kini berada di bawah sanksi AS.
Juga menjadi sasaran adalah United Shipbuilding Corp, sebuah perusahaan galangan kapal yang berbasis di St. Louis. Petersburg, dalam langkah yang membekukan aset apa pun yang mungkin dimilikinya di AS dan melarang semua transaksi AS dengan mereka.
Departemen Perdagangan telah mengklasifikasikan United Shipbuilding Corp sebagai perusahaan teknologi pertahanan.
Sanksi baru memblokir ekspor barang dan teknologi tertentu ke sektor energi Rusia. Departemen Perdagangan mengatakan akan menolak ekspor, re-ekspor, atau transfer barang asing apa pun untuk digunakan di sektor energi Rusia yang dapat digunakan untuk eksplorasi atau produksi laut dalam, lepas pantai Arktik, atau proyek serpih yang berpotensi menghasilkan minyak.
Obama juga secara resmi menangguhkan kredit yang mendorong ekspor ke Rusia dan membiayai proyek pembangunan ekonomi di Rusia. Dia memperingatkan bahwa akan ada biaya tambahan untuk Rusia jika Moskow tidak mundur.
“Jelas, pada akhirnya, kita tidak bisa membuat Presiden Putin melihat lebih jelas,” kata Obama. “Pada akhirnya, ini adalah sesuatu yang harus dilakukan sendiri oleh Presiden Putin.”
Sanksi baru AS diumumkan selama kunjungan ke Washington oleh Menteri Luar Negeri Ukraina Pavlo Klimkin, yang membahas prospek penyelesaian konflik dengan Menteri Luar Negeri AS John Kerry.
Baik Kerry dan Klimkin mengatakan kepada wartawan bahwa tekanan lebih lanjut terhadap Rusia diperlukan untuk menghentikan aliran orang, uang, dan senjata ke Ukraina timur, tetapi mengatakan AS dan Ukraina sedang menjajaki kemungkinan langkah politik yang dapat diambil di dalam Ukraina untuk menghentikan kekhawatiran Rusia.
Lihat juga:
Sanksi UE merugikan bank-bank Rusia, konsumen