Departemen Keuangan AS pada hari Rabu mengumumkan sanksi terhadap seorang pengusaha Rusia yang mengepalai Federasi Catur Dunia, Kirsan Ilyumzhinov, menuduhnya membantu Presiden Suriah Bashar Assad.
Sasaran lain dari sanksi terbaru, yang telah dijatuhkan terhadap total empat individu dan enam entitas, termasuk warga negara ganda Suriah dan Rusia George Haswani, yang dituduh melayani “sebagai perantara pembelian minyak oleh rezim ISIS di Suriah (Islamic Negara Bagian).” Sanksi juga menargetkan Bank Aliansi Keuangan Rusia, yang dimiliki bersama oleh Ilyumzhinov, dan Mudalal Khuri, kata Departemen Keuangan dalam pernyataan online.
Langkah-langkah tersebut merupakan bagian dari upaya AS untuk memberikan tekanan keuangan pada Assad, yang Washington ingin mengundurkan diri, dan untuk memotong aliran keuangan ke Negara Islam.
“Pemerintah Suriah bertanggung jawab atas kebrutalan dan kekerasan yang meluas terhadap rakyatnya sendiri,” kata Penjabat Wakil Sekretaris untuk Terorisme dan Intelijen Keuangan Adam Szubin dalam sebuah pernyataan. “Amerika Serikat akan terus menargetkan keuangan siapa pun yang memungkinkan Assad untuk terus melakukan kekerasan terhadap rakyat Suriah.”
Ilyumzhinov, mantan presiden wilayah Kalmykia Rusia, dituduh “secara substansial membantu” pemerintah Suriah dan Bank Sentral Suriah, kata pernyataan Departemen Keuangan.
“Seorang penasihat Ilyumzhinov, presiden Kalmykia saat itu, dihukum di Rusia pada 1999 karena membunuh jurnalis oposisi yang diduga menyelidiki mekanisme pendaftaran bisnis asing di Kalmykia yang terkait dengan Ilyumzhinov,” tambah pernyataan itu. “Otoritas Rusia kemudian menutup mekanisme pendaftaran bisnis asing setelah menyimpulkan bahwa itu digunakan untuk tujuan ilegal.”
Pengusaha itu membantah adanya transaksi keuangan dengan Suriah dan mengatakan dia akan mencoba menyelesaikan masalah sanksi minggu depan, ketika dia berencana mengunjungi New York untuk membahas persiapan kejuaraan catur dunia tahun depan, lapor kantor berita Rusia Interfax.
“Saya ingin menekankan bahwa saya tidak memiliki, saya juga tidak memiliki, kepentingan komersial apa pun di Suriah atau Iran,” kata Ilyumzhinov seperti dikutip Interfax.
Pemerintah Rusia secara terbuka mendukung Assad, dengan alasan bahwa dia adalah penguasa sah Suriah. Rusia telah melakukan kampanye serangan udara di Suriah sejak 30 September, bersikeras bahwa operasi tersebut ditujukan untuk Negara Islam.
Tetapi Amerika Serikat menuduh Rusia menggunakan kampanye udara untuk mendukung rezim Assad dengan membom pasukan yang menentangnya, dan menegaskan bahwa Rusia mengarahkan kampanye militernya melawan Negara Islam, daripada pemberontak anti-pemerintah lainnya.
Masalah menjadi akut minggu ini ketika anggota NATO lainnya, Turki, menembak jatuh sebuah pesawat perang Rusia pada hari Selasa, mengatakan jet tersebut telah melanggar wilayah udaranya.
Kejatuhan itu terjadi setelah Ankara mendesak Rusia untuk berhenti membom suku Turkmen di Suriah, yang berasal dari Turki yang berperang melawan Assad, dan untuk fokus pada perang melawan teror.
Negara Islam adalah organisasi teroris yang dilarang di Rusia.
Hubungi penulis di laporan berita@imedia.ru