Awalnya diterbitkan oleh EurasiaNet.org.
Protes Electric Yerevan di ibu kota Armenia gagal mencapai massa kritis yang diperlukan untuk berubah menjadi acara sejenis Euromaidan, yang menyebabkan perombakan sistem politik negara tersebut. Namun analis lokal yakin bahwa Electric Yerevan akan tetap menyebabkan perubahan dalam kebijakan pemerintah.
Polisi menunjukkan pengendalian diri saat mereka membersihkan Baghramian Avenue di pusat kota Yerevan dari pengunjuk rasa pada 6 Juli. Protes tersebut meletus hampir dua minggu sebelumnya atas pengumuman rencana Jaringan Listrik Armenia milik Rusia untuk memberlakukan kenaikan tarif besar-besaran.
Dipersatukan oleh ketidakpuasan atas usulan kenaikan suku bunga, para pengunjuk rasa tidak pernah mengutarakan tuntutan politik yang jelas, atau mengembangkan rencana aksi yang konkrit. Seiring berlalunya waktu, jumlah pengunjuk rasa di jalanan berkurang. Ketika polisi bergerak untuk menghilangkan barikade pada tanggal 6 Juli, setelah pengunjuk rasa berjanji untuk bergerak perlahan menuju kediaman presiden, perlawanan hanya terjadi sedikit saja.
Bertentangan dengan upaya pihak berwenang sebelumnya untuk membubarkan demonstrasi, polisi dengan damai menangkap orang-orang pada tanggal 6 Juli, dan beberapa orang terdengar mengatakan: “Hati-hati! Mereka adalah saudara dan saudari kita.” Ke-46 orang yang ditahan pada tanggal 6 Juli segera dibebaskan dari tahanan, bersama dengan 240 orang yang ditahan pada tanggal 23 Juni.
Beberapa aktivis masyarakat sipil di Yerevan, termasuk ketua Pusat Kerjasama untuk Demokrasi Stepan Danielyan, mengatakan fakta bahwa para pengunjuk rasa bertahan begitu lama menunjukkan kemenangan politik, dan memberikan sinyal kepada pihak berwenang bahwa mereka akan bertanggung jawab atas perbuatan mereka.
“Yang pasti, generasi muda menang. Mereka menutup jalan selama 13 hari, pemerintah tidak berani membuka jalan, dan itu pasti kemenangan,” kata Danielyan.
Analis politik Aghasi Yenokyan, direktur Pusat Politik dan Hubungan Internasional Armenia di Yerevan, menyatakan pandangan yang lebih hati-hati ketika ditanya tentang potensi dampak protes tersebut.
“Sulit untuk mengatakan siapa pemenang dalam pertarungan ini,” kata Yenokyan. “Tentu saja, Baghramian Avenue (para pengunjuk rasa) dapat mendiktekan keinginannya, dan pemerintah dapat mengejar sesuatu dari Rusia, dan proses yang serius dapat dilakukan melalui perjuangan ini.”
Meskipun dampak jangka panjang dari protes ini mungkin masih bisa diperdebatkan, jelas bahwa hal ini berdampak langsung pada beberapa bidang yang menjadi perhatian publik. Salah satu contohnya adalah pemerintah Armenia berjanji untuk menanggung sendiri kenaikan harga listrik dan meminta auditor meninjau operasi perusahaan tersebut. Regulator telah mengumumkan denda sebesar 75 juta dram ($158,412). Rusia juga setuju untuk membentuk komisi antar pemerintah untuk meninjau transaksi perusahaan tersebut.
Yang lebih penting lagi, dalam upayanya untuk mendapatkan dukungan publik, mereka setuju untuk membiarkan seorang tentara Rusia, Prajurit Valery Permyakov, yang dituduh membunuh seluruh keluarga di kota utara Gyumri, yang menjadi lokasi protes tambahan, diadili oleh seorang warga Armenia. pengadilan, bukan pengadilan militer Rusia.
Mengingat jangka panjangnya, protes ini menunjukkan bahwa pihak berwenang tidak dapat bertindak tanpa mendapat hukuman. “Mereka (pejabat) harus mempertimbangkan opini publik,” kata Artur Sakunts, direktur Majelis Warga Helsinki, sebuah organisasi hak asasi manusia di kantor Vanadzor.
“Peristiwa di Baghramian Avenue merupakan pelajaran bagi pihak berwenang kami, dan mereka menyadari bahwa masyarakat Armenia tidak dapat diprediksi,” tambah Sakunts.
Tampaknya orang lain juga mempunyai kesan serupa. Jaringan distribusi air di negara tersebut telah membatalkan rencana kenaikan harga sebesar 1,4 persen.
Selain pemerintah Armenia, media Rusia telah memperjelas bahwa Kremlin “merasakan bahaya” jika “bertemu langsung dengan masyarakat Armenia,” kata Sakunts.
Media-media arus utama Rusia mencirikan protes tersebut sebagai kemungkinan pengulangan revolusi Euromaidan yang terjadi di Ukraina pada tahun 2013-2014. Beberapa politisi senior Rusia mengaitkan protes tersebut dengan dugaan konspirasi AS.
Sejak awal, para aktivis di Yerevan merasa kesal dengan perbandingan antara protes Electric Yerevan dan Euromaidan. Banyak orang di Yerevan mengklaim bahwa perjuangan mereka bukan “melawan Rusia” melainkan “demi Armenia” dan jauh dari politik.
Pada tanggal 2 Juli, peluit dan kritik menimpa seorang mantan pembangkang Soviet, Paruyr Hayrikyan, 65 tahun, pemimpin Persatuan Penentuan Nasib Sendiri Nasional, ketika dia datang ke Baghramian Avenue dengan membawa bendera Uni Eropa.
Fakta bahwa partai-partai politik tidak mempunyai pengaruh terhadap protes mencegah protes tersebut berubah menjadi Euromaidan, klaim analis Aghasi Yenokyan. Dia mengaitkan keengganan para pengunjuk rasa terhadap label Euromaidan dengan pengaruh media Rusia dan propaganda Rusia.
Namun, Danielyan yakin protes tersebut adalah sebuah titik awal. “Gerakan ini mempunyai potensi untuk mengambil langkah mundur untuk sementara waktu dan kembali dengan cara yang baru, lebih kuat dan lebih profesional untuk memecahkan masalah dan menjadi lebih kuat,” katanya.
Kelompok yang melancarkan protes Electric Yerevan, No to Plunder, telah menetapkan 14 Juli sebagai hari rencana unjuk rasa ke kantor kejaksaan.
Awalnya diterbitkan oleh EurasiaNet.org.