Arab Saudi, musuh utama Presiden Bashar Assad, telah menuntut agar sekutunya, Rusia, mengakhiri serangannya di Suriah, dengan mengatakan bahwa serangan tersebut telah menimbulkan korban sipil, namun tidak menargetkan militan garis keras ISIS yang menurut Moskow ditentangnya.
Dalam sambutannya di PBB di New York, seorang diplomat senior Saudi menyatakan bahwa Rusia dan sekutu utama Assad lainnya, Iran, tidak dapat mengklaim memerangi “terorisme” ISIS sambil mendukung “terorisme” pemerintah Suriah.
Duta Besar Saudi Abdallah Al-Mouallimi menyatakan “keprihatinan mendalam mengenai operasi militer yang dilakukan oleh pasukan Rusia hari ini di Homs dan Hama, tempat di mana pasukan ISIS tidak hadir. Serangan-serangan ini telah mengakibatkan sejumlah korban yang tidak bersalah. Kami menuntut hal itu dihentikan.” segera dan tidak terulang kembali.”
“Adapun negara-negara yang baru-baru ini mengklaim ikut serta dalam perang melawan terorisme ISIS, mereka tidak dapat melakukannya pada saat yang sama karena mereka sedang memerangi terorisme rezim Suriah dan sekutu teroris asingnya seperti Hizbullah dan Pasukan Quds dan yang lain tidak mendukung. kelompok sektarian teroris,” tambahnya dalam komentar yang disiarkan oleh televisi al-Arabiya milik Saudi.
ISIS adalah akronim umum untuk Negara Islam, juga dikenal sebagai ISIL. Milisi Syiah Hizbullah Lebanon secara terbuka berperang atas nama pemerintah Assad, dan Pasukan Quds, bagian dari pasukan elit Garda Revolusi Iran, juga diyakini membantu Damaskus.
Rusia melancarkan serangan udara pertamanya di Suriah pada hari Rabu sejak perang saudara di negara itu dimulai pada tahun 2011, memberikan pemberitahuan satu jam kepada Amerika Serikat, yang memimpin koalisi sekutu Barat dan negara-negara regional yang melakukan misi terbang selama satu tahun.
Langkah Rusia ini tampaknya akan meredam ketegangan antara Rusia dan Arab Saudi yang dimulai tahun ini, meskipun mereka mendukung pihak-pihak yang berseberangan dalam konflik Suriah dan berbeda pendapat mengenai isu program nuklir Iran.
Pada bulan Juni, suasana tampak membaik ketika Wakil Putra Mahkota Mohammed bin Salman memimpin delegasi pejabat Saudi ke Moskow dan menandatangani perjanjian militer dan energi.
Kunjungan tersebut memicu spekulasi mengenai hubungan yang lebih erat antara kedua negara. Namun prospek tersebut kini tampaknya diragukan.
Dalam sebuah wawancara dengan surat kabar al-Hayat yang diterbitkan pada hari Kamis, Menteri Luar Negeri Saudi Adel Jubeir mengatakan bahwa kedua negara memiliki banyak kepentingan yang sama untuk mengembangkan hubungan, namun ia mencatat masih adanya “kurangnya kesepakatan” mengenai Suriah.
“Saya mengunjungi Rusia, seperti yang dilakukan pejabat Teluk lainnya. Anda tahu tentang suasana (positif) yang terjadi dua bulan lalu,” kata Jubeir seperti dikutip. “Tapi tiba-tiba Rusia meningkatkan peran militernya di Suriah dan mengumumkan posisi politiknya mendukung Assad.”
Riyadh masih bersumpah dengan veto Rusia-Tiongkok pada bulan Februari 2012 atas resolusi keamanan PBB yang didukung Saudi dan didukung Barat yang menyerukan Assad untuk mundur.
Masih belum jelas apakah negara-negara Teluk Arab menginginkan pemberontak Suriah yang mereka danai untuk melawan pasukan Rusia dalam pertempuran – sebuah prospek yang akan semakin mengganggu keseimbangan kekuatan regional.
“Solusinya (di Suriah) tidak bergantung pada Rusia,” kata Jubeir kepada al-Hayat. Prinsipnya yang pertama adalah tidak ada peran Bashar Assad di masa depan Suriah. Prinsip kedua adalah menjaga institusi sipil dan militer di Suriah untuk menghindari kekacauan.
Poin ketiga adalah membentuk dewan transisi yang terdiri dari seluruh warga Suriah untuk membantu Suriah bergerak ke tahap baru, katanya.