Hak veto Yunani atas sanksi lebih lanjut Uni Eropa terhadap Rusia adalah salah satu “senjata” paling penting dari pemerintahan baru Yunani, yang dipimpin oleh partai kiri radikal Syriza dan pemimpinnya yang berpengaruh, Alexis Tsipras.
Pemerintahan koalisi baru Syriza dan Yunani Independen (ANEL), sebuah partai sayap kanan Eurosceptic yang didirikan oleh Panos Kammenos pada tahun 2012, telah diberi mandat untuk menegosiasikan tingkat utang Yunani yang tidak berkelanjutan dan menolak kebijakan penghematan.
Namun, hampir semua pemerintah Uni Eropa menentang negosiasi ulang lebih lanjut mengenai pembayaran utang Yunani dan khususnya menentang penghapusan utang. Menteri Keuangan Yunani, Yanis Varoufakis, baru-baru ini mengakui bahwa pemerintah Yunani tidak akan lagi meminta penghapusan utangnya, namun akan mengusulkan untuk menukarkannya dengan obligasi terkait pertumbuhan baru.
Pemerintahan baru Yunani tidak sekoheren yang terlihat. Aliansi antara Syriza dan ANEL ditutup dalam waktu kurang dari dua jam dan beberapa analis terkejut bahwa perdana menteri baru memilih untuk membentuk pemerintahan dengan partai sayap kanan.
Hubungan antara pemimpin ANEL Panos Kammenos dan pemerintah Rusia mungkin menjadi salah satu faktor dalam keputusan ini.
Kini Menteri Pertahanan Yunani, Kammenos, secara resmi menentang sanksi Uni Eropa terhadap Rusia satu minggu sebelum pemilihan umum Yunani. Ia juga menikmati hubungan baik dengan politisi terkenal Rusia dan terus diundang ke Moskow.
Pada hari pertamanya sebagai menteri pertahanan, Kammenos mengatakan bahwa Yunani akan meningkatkan hubungan dengan negara-negara non-NATO,” secara khusus menyebut Rusia. Selain itu, menteri luar negeri Yunani yang baru, Nikos Kotzias, telah dikaitkan dengan filsuf politik nasionalis Rusia Alexander Dugin.
Namun, Syriza tetap membuka opsinya. Menteri Keuangan Yunani Yanis Varoufakis secara resmi menyerukan intervensi AS untuk membantu memecahkan masalah ekonomi Yunani. Menyusul seruan ini, Presiden AS Barack Obama menyatakan bahwa cara terbaik untuk mengurangi defisit di Yunani adalah dengan mengadopsi strategi pertumbuhan tanpa memaksa warga melakukan penghematan.
Amerika Serikat tidak ingin melihat salah satu sekutu tradisionalnya tertarik pada Rusia, sehingga kemungkinan besar AS akan menekan Jerman untuk memberikan kelonggaran kepada Yunani dalam hal keringanan utang. Masa depan hubungan antara UE dan Rusia mungkin bergantung pada negosiasi antara Yunani dan kreditornya.
Meskipun Syriza menganjurkan peningkatan sekularisme dan mengusulkan penurunan hubungan negara dengan gereja, ikatan agama yang kuat tetap ada antara Yunani dan Rusia.
Aliansi Kristen Ortodoks terlihat pada tahun 1999, ketika orang-orang Yunani memprotes pemboman NATO di Yugoslavia yang sebagian besarnya adalah Ortodoks, yang juga ditentang oleh Rusia.
Penting juga untuk ditekankan bahwa mayoritas anggota Syriza pernah menjadi anggota partai Komunis Yunani dan oleh karena itu “dibesarkan secara politik” dalam dunia bipolar dimana Moskow adalah benteng utama mereka. Masa lalu mereka, serta ikatan agama antara kedua negara, akan membuat negara-negara sekutu Barat merasa tidak nyaman.
Selama mitra Yunani di UE tidak mundur dari sikap mereka terhadap sanksi, Kremlin dapat berharap bahwa sekutu barunya akan meredakan ketegangan UE-Rusia dan mempengaruhi negara-negara anggota lainnya untuk melakukan hal yang sama. Jelas bahwa beberapa negara anggota UE tidak senang dengan kebijakan Uni Eropa saat ini terhadap Rusia, sehingga Yunani dapat memperoleh dukungan luas terhadap pendekatan baru ini.
Namun, jika kreditor Yunani memenuhi tuntutannya, kebijakan luar negeri Yunani dapat berubah secara bertahap, meskipun ada pernyataan resmi dari Athena bahwa kedua masalah ini tidak boleh dikorelasikan.
Apapun hasilnya, Yunani tetap dalam posisi kuat asalkan bisa melawan Rusia dan Eropa.
Dimitris Sourvanos adalah asisten peneliti di Hellenic Observatory di European Institute, London School of Economics and Political Science (LSE).