Awalnya diterbitkan oleh EurasiaNet.org
Para aktivis di Armenia khawatir bahwa persyaratan baru yang diusulkan pemerintah untuk organisasi non-pemerintah akan melemahkan sektor masyarakat sipil yang relatif bebas berfungsi di Armenia. Beberapa orang percaya bahwa dengan memikirkan untuk meningkatkan status quo, pemerintah Armenia berusaha menyenangkan penguasa ekonomi dan strategis negaranya – Rusia.
Pada tahun 2014, kelompok pengawas Freedom House yang berbasis di Washington DC memuji masyarakat sipil Armenia sebagai masyarakat yang “aktif, beragam, dan mandiri.” Amandemen yang diusulkan mengancam akan membuat sektor masyarakat sipil Armenia mengalami kemunduran.
Berdasarkan amandemen terhadap Undang-Undang Organisasi Non-Pemerintah Armenia, yang dirancang pada bulan November lalu, LSM harus memberikan laporan keuangan tahunan yang terperinci kepada para pejabat, serta harus menjalani audit tahunan. Pemerintah akan meminta pengadilan untuk membatalkan pendaftaran LSM mana pun yang gagal memenuhi persyaratan tersebut sebanyak dua kali. Pejabat dari Kementerian Kehakiman juga dapat menghadiri rapat dewan LSM.
Pemungutan suara mengenai amandemen tersebut belum dijadwalkan di parlemen Armenia.
Berdasarkan peraturan saat ini, LSM Armenia hanya perlu menyerahkan laporan pajak tahunan. Banyak aktivis memandang usulan persyaratan tambahan ini memberatkan dan dirancang untuk menghambat aktivitas LSM, khususnya yang berupaya meminta pertanggungjawaban pemerintah atas tindakannya.
Pemberlakuan amandemen tersebut, menurut beberapa pihak, merupakan hasil dari langkah Armenia pada bulan Januari untuk bergabung dengan Uni Ekonomi Eurasia yang dipimpin Kremlin. EEU dipandang oleh beberapa kalangan di Yerevan sebagai sarana untuk memperluas pengaruh Moskow yang sudah luas terhadap negara kecil di Kaukasus Selatan yang secara ekonomi terbelakang.
Mei lalu, dalam sebuah wawancara dengan kantor berita Noyan Tapan yang berbasis di Moskow, duta besar Rusia untuk Armenia, Ivan Volinkin, menyerukan “netralisasi” terhadap LSM-LSM yang “menciptakan hambatan” bagi hubungan Armenia-Rusia. Para pendukung pemerintah Armenia kemudian memperingatkan bahwa tidak ada LSM yang dapat merusak hubungannya dengan Rusia.
Dalam beberapa pekan terakhir, Rusia kembali menekan Armenia untuk mencabut kebebasan LSM. Pada tanggal 26 Februari, seorang anggota parlemen terkemuka Rusia, Konstantin Kosachev, menyatakan bahwa aktivitas “sekitar 350” LSM merusak hubungan Armenia dengan Rusia dengan mendorong orang Armenia untuk mengadopsi nilai-nilai Eropa.
“Kami tidak melihat pekerjaan mereka (LSM) sebagai hal yang benar, karena kami tidak melihat hal yang benar jika mengajukan pertanyaan dalam bentuk jawaban ini-atau – Anda bersama kami atau bersama mereka,” kata Kosachev. kantor berita milik negara RIA Novosti. “Posisi ini telah atau hampir menghancurkan Ukraina dan dapat menghancurkan negara lain mana pun jika pertanyaan ini diajukan secara terus-menerus dan langsung.”
Para pejabat Armenia bersikeras bahwa mereka hanya termotivasi oleh keinginan untuk menerapkan transparansi dan akuntabilitas publik yang lebih besar dalam pekerjaan LSM. Persoalannya bukan soal kontrol, tegas Norayr Balayan, kepala departemen hukum Kementerian Kehakiman, badan yang menyusun rancangan amandemen tersebut.
Setelah menerima masukan dari perwakilan LSM, “perubahan tertentu” kini sedang dilakukan pada rancangan amandemen tersebut, kata Balayan kepada EurasiaNet.org. Dia menolak untuk menguraikan amandemen apa pun, sambil menunggu rilis “versi final” dari amandemen tersebut.
Meskipun ada jaminan dari Balayan, perwakilan LSM khawatir bahwa peraturan baru tersebut, jika diadopsi, dapat merugikan mereka – terutama jika Rusia meningkatkan tekanan pada pejabat Armenia untuk melakukan hal tersebut.
“Bagi pemerintah, transparansi dan akuntabilitas adalah hal yang sangat berbeda” dibandingkan dengan organisasi non-pemerintah, ujar Boris Navasardian, presiden Yerevan Press Club. “Kalau kasusnya soal pertanggungjawaban kepada pejabat pemerintah, maka tidak akan menghasilkan sesuatu yang baik. … Tips dari Rusia yang mengatakan bahwa lapangan perlu lebih dikontrol, jangan muncul dari kepentingan negara kita.”
Ashot Melikyan, ketua Komite Non-Pemerintah untuk Melindungi Kebebasan Berekspresi, setuju, dan menambahkan bahwa amandemen tersebut, jika diterapkan seperti yang dikatakan saat ini, “tidak akan menghasilkan sesuatu yang baik.”
Kebutuhan untuk mematuhi peraturan tambahan akan memakan waktu dan uang LSM, dan berpotensi menimbulkan beban yang signifikan, terutama bagi LSM yang jumlah stafnya sedikit. “Untuk menyajikan laporan dalam jumlah sebesar itu, LSM (harus) mempekerjakan staf terpisah,” kata Stepan Grigoryan, direktur Pusat Analisis Globalisasi dan Kerja Sama Regional non-pemerintah.
Aktivis hak asasi manusia Artur Sakunts menyampaikan kekhawatirannya mengenai usulan peraturan baru tersebut, namun mencatat bahwa diskusi mengenai amandemen tersebut masih berlangsung.
“Usulan kami juga sedang dipertimbangkan,” kata Sakunts, yang menjalankan kantor Majelis Warga Helsinki di Vanadzor. “Tetapi masih ada pertanyaan yang sedang didiskusikan dan belum jelas apa solusinya.”
(Catatan Editor: Pusat Analisis untuk Globalisasi dan Kerja Sama Regional dan Majelis Warga Helsinki menerima dana dari Open Society Foundations — Armenia, bagian dari Soros Foundation Network. EurasiaNet.org beroperasi di bawah naungan Open Society Foundations, sebuah entitas terpisah di jaringan Soros.)
Boris Navasardian, ketua klub pers, menyesalkan bahwa amandemen tersebut dapat membatalkan kerja keras bertahun-tahun dalam sekejap. “Jika pengalaman Rusia diterapkan, tentu saja semua akumulasi pengalaman dan prestasi kita akan hilang. Baik masyarakat maupun negara akan rugi,” ujarnya.