Warga Belarusia memberikan suara dalam pemilihan presiden pada hari Minggu dan, seperti yang diharapkan, memilih kembali Alexander Lukashenko. Provokasi yang dilakukan oleh rezim yang dikhawatirkan oleh sebagian pihak sebelum pemilu tidak terwujud, begitu pula dengan harapan bahwa hal tersebut akan menghasilkan pemilu yang lebih demokratis.
Namun, keliru jika menyimpulkan bahwa pemilu kali ini hanyalah pengulangan dari cerita lama yang sama. Situasi dalam negeri dan lingkungan eksternal Belarusia telah berubah sejak pemilu terakhir pada tahun 2010. Proses pemilu tahun 2015 menunjukkan kepada kita bagaimana rezim Belarusia berusaha beradaptasi terhadap perubahan-perubahan ini, sembari terus berupaya mengadaptasi mesin negara ala Soviet.
Meskipun situasi ekonomi memburuk, dukungan publik terhadap Lukashenko terus meningkat pada bulan-bulan menjelang pemilu. Kenaikan tersebut merupakan respons terhadap krisis yang sedang berlangsung di Ukraina dan dukungan publik terhadap kebijakan luar negeri baru Lukashenko. Dalam pemilu yang bebas dan adil, Lukashenko mungkin bisa memperoleh sekitar 60 persen suara, berdasarkan peringkat pra-pemilu dan catatan sejarah pengukuran hasil pemilu yang independen. Namun fakta bahwa KPU Pusat menyatakan kemenangannya dengan rekor 83,49 persen membuat pemilu kali ini menjadi lelucon lain.
Pertanyaan utama yang belum terjawab setelah pemilu kali ini adalah apakah rezim Lukashenko akan memulai reformasi yang diperlukan yang dapat mempercepat laju perubahan yang sangat lambat di negara tersebut.
Rata-rata warga Belarusia menanggung beban terberat dari perlambatan ekonomi. Mereka khawatir akan terjadinya devaluasi mata uang lagi, yang kemungkinan besar akan terjadi akibat melemahnya rubel Rusia. Rencana pemerintah saat ini dalam pengelolaan fiskal tampaknya adalah mendepresiasi mata uang secara bertahap, yang menunjukkan bahwa rezim tersebut telah mengambil pelajaran dari devaluasi “big bang” yang dilakukannya pada tahun 2011. Baik masyarakat maupun pemerintah sedang menghadapi peningkatan pengangguran, yang merupakan sesuatu yang dialami Belarus. tidak menghadapi di bawah pemerintahan Lukashenko.
Rezim juga mengambil beberapa pelajaran dari pemilu tahun 2010. Mereka mengembangkan nada yang lebih berdamai terhadap oposisi dan tidak menindas pengunjuk rasa. Sebaliknya, pemerintah mengandalkan taktik otoriter yang lebih lembut dan bersifat preemptive. Alih-alih ditahan, aktivis politik malah mendapat peringatan dari penegak hukum.
Pemerintah juga memberikan ruang politik yang lebih luas sebelum pemilu, dan tingkat pluralisme sudut pandang tertentu terlihat dalam diskusi politik bahkan di televisi milik pemerintah. Namun hal ini tidak menunjukkan perubahan nyata dalam sistem: Rezim jelas mempunyai kemampuan dan kemauan untuk kembali melakukan penindasan pada waktu dan tempat yang mereka pilih.
Pada bulan Agustus, Alexander Lukashenko memberikan amnesti kepada enam tahanan politik yang tersisa di negaranya. Namun, tindakan ini tidak berdampak banyak pada pihak oposisi. Hal terbaik yang dapat dilakukan oleh para penentang rezim adalah dua pertemuan yang terdiri dari beberapa ratus pengunjuk rasa: memprotes rencana pangkalan udara Rusia dan menyerukan pemilihan umum yang bebas dan adil.
Pembebasan tahanan politik jelas mempunyai motif eksternal. Bagi Lukashenko, langkah tersebut diperlukan untuk memenuhi syarat dimulainya kembali hubungan dengan Barat. Akibatnya, UE merespons dengan mengumumkan bahwa sanksi mereka dapat ditangguhkan. Namun langkah Lukashenko terutama ditujukan ke Washington, dan di sana ia hanya mendapat sedikit perhatian, jika pun ada.
Minsk mungkin meremehkan betapa rendahnya peringkat Belarus dalam daftar prioritas pembuat kebijakan Barat dan telah berulang kali salah memahami pesan-pesan membingungkan yang diterimanya dari Eropa. Uni Eropa harus menyampaikan pesannya dengan lebih jelas bahwa pengakuan terhadap rezim Lukashenko hanya dapat terjadi melalui pemilu yang bebas dan adil.
Bahkan jika Minsk mengumumkan hasil pemilu yang sebenarnya, negara-negara Barat masih belum siap menerima rezim tersebut. Alih-alih mendapat pengakuan, hal yang paling diharapkan Lukashenko adalah normalisasi yang lambat.
Pengumuman bahwa sanksi UE dapat ditangguhkan selama empat bulan jika tidak ada kekerasan selama pemungutan suara menyoroti perubahan dalam pemikiran Brussel setelah krisis Ukraina. Ini lebih fokus pada menghindari konflik.
Kampanye pemilu tidak banyak membantu oposisi tradisional Belarus. Namun, hal itu justru menyoroti generasi muda. Pemerintah memang mendaftarkan Tatyana Korotkevich, seorang aktivis berusia 38 tahun, sebagai kandidat. Dia memutuskan hubungan dengan praktik lama oposisi yang menyerukan perubahan rezim dan malah mempromosikan “perubahan damai”.
“Oposisi baru” memilih untuk mencari dukungan di luar basis elektoral tradisionalnya dengan mengandalkan retorika moderat dan slogan-slogan populis. Hal ini menunjukkan kemungkinan terjadinya perpecahan serius di kalangan oposisi karena oposisi tradisional mungkin mencoba mendiskreditkan generasi baru. Beberapa pihak khawatir bahwa generasi baru ini akan berubah menjadi gerakan oposisi yang didukung oleh rezim menjelang pemilihan parlemen tahun depan.
Pertanyaan utamanya adalah apa yang akan terjadi setelah pemilu. Alih-alih mengadakan Kongres Seluruh Belarusia untuk membanggakan pencapaiannya, Lukashenko malah mengirimkan doa untuk Belarus. Kesungguhan baru ini menggarisbawahi bagaimana zaman berubah, dan seiring dengan itu, kontrak sosial Lukashenko juga bergeser dari “Kemakmuran dan Stabilitas” menjadi “Kedaulatan Lama yang Biasa”. Pesan baru rezim ini adalah “Kita tidak akan hidup dengan baik, tapi setidaknya kita bisa menjamin perdamaian.”
Hal ini seharusnya menjadikan reformasi tidak terhindarkan, namun hanya ada sedikit pemahaman mengenai reformasi di kalangan elit. Meskipun warga Belarusia sangat menyadari perlunya perubahan, mereka tidak menyukai gagasan untuk melemahkan negara. Pemerintah mengikuti kebijakan fiskal konservatif dan mengambil beberapa langkah menuju reformasi struktural. Namun, diperlukan lebih banyak reformasi untuk memodernisasi aparatur negara dan pelayanannya. Ada beberapa tanda awal namun menggembirakan bahwa hal ini mungkin terjadi, karena pemerintah secara bertahap mengurangi perannya dalam perekonomian.
Karena perubahan dan ketidakstabilan regional yang belum pernah terjadi sebelumnya, pemerintah merumuskan doktrin kebijakan luar negeri baru dalam upaya meminimalkan ancaman yang ditimbulkan oleh krisis ekonomi dan untuk melawan risiko politik baru di kawasan. Orientasi geopolitik warga Belarusia saat ini bukanlah terhadap Rusia maupun UE. Sikap masyarakat bisa disimpulkan sebagai “apa saja boleh asal tidak ada perang”.
Para elit terus menerima bahwa satu-satunya pilihan geopolitik Belarus adalah Rusia, namun pada saat yang sama mereka jelas terguncang oleh agresi Moskow di Ukraina. Rencana jangka pendek rezim ini adalah menjauhkan diri dari sekutu agresifnya, Kremlin, sekaligus mencegah Moskow berpikir bahwa Minsk sedang mencoba bergerak ke arah Barat.
Pekan pemilu membawa dua suara perempuan yang berbeda pendapat ke dalam arus utama: pemenang Hadiah Nobel Sastra Svetlana Alexievich dan Tatyana Korotkevich, kandidat oposisi yang menjalankan kampanye kredibel melawan segala rintangan. Suara mereka adalah pengingat bahwa tanggung jawab terbesar untuk rekonsiliasi dalam masyarakat dan reformasi negara untuk melayani warganya terletak pada “raja” Belarus. Kepala negara yang paling lama menjabat dan tidak pernah berubah di Eropa juga akan mendapat manfaat dari diperbolehkannya lebih banyak demokrasi.
Balazs Jarabik adalah sarjana tamu di Carnegie Endowment. Dzianis Melyantsou adalah analis senior di Institut Studi Strategis Belarusia (BISS) di Minsk. Ini adalah versi singkat dari komentar yang pertama kali muncul di Blog Eurasia Outlook milik Carnegie Moscow.
Lihat juga di blog Eurasia Outlook: