Pada tanggal 7 Maret, dua pria ditangkap karena dugaan keterlibatan mereka dalam pembunuhan Boris Nemtsov, dan tiga lainnya. Kelimanya berasal dari Kaukasus Utara, setidaknya dua orang Chechnya. Sekarang ada kejutan.
Ada kemungkinan besar bahwa akan ada perubahan yang tidak proporsional di Kaukasus Utara dalam liputan media mengenai penyelidikan tersebut. Anda akan melihat pola dari kasus-kasus terkenal seperti pembunuhan jurnalis Anna Politkovskaya pada tahun 2006 hingga kejahatan sehari-hari di Moskow.
Di satu sisi, hal ini memiliki kecenderungan untuk “mengambil tersangka yang biasa”. Sejak abad ke-19, masyarakat Kaukasus telah menjadi salah satu setan favorit orang Rusia, terutama orang Chechnya, “bangsa pemberani dan berbahaya” dalam kata-kata Alexei Yermolov, raja muda Tsar Kaukasus.
Kejahatan terorganisir di Chechnya, Georgia, dan Azerbaijan telah ditingkatkan statusnya menjadi ancaman nasional, meskipun mayoritas anggota geng Rusia – jika bukan mereka yang memiliki gelar anakronistis vor v zakone, “pencuri dalam kode” – adalah orang Slavia. Memang benar, kepala departemen investigasi kriminal Moskow dengan blak-blakan menyatakan bahwa “Sebagian besar kejahatan (di kota ini) dilakukan oleh sekelompok kecil migran ilegal.”
Menyalahkan masyarakat Kaukasus atas pembunuhan Nemtsov – setidaknya karena mereka adalah pelakunya, siapa pun yang berada di belakangnya – mungkin tampak seperti sebuah teater politik yang mudah ditebak.
Hal ini membantu mengalihkan perhatian dari kelompok ultranasionalis kejam yang tidak diragukan lagi memandang Nemtsov sebagai pengkhianat. Karena Putin dekat dengan geng motor nasionalis Night Wolves (dia bahkan memberikan medali kepada pemimpin geng mereka Alexander “The Surgeon” Zaldostanov pada tahun 2013), hal ini bisa jadi memalukan.
Ditambah dengan peran para “ultra” ini dalam menyediakan sukarelawan untuk perang di Ukraina timur, maka dapat dipahami mengapa pemerintah ingin menghindari perselisihan dengan pemberontak sayap kanan.
Di sisi lain, kenyataan yang disayangkan adalah bahwa meskipun pers populer Rusia – dan juru bicara kementerian dalam negeri – menggambarkan mereka sebagai kekuatan dominan dunia bawah tanah, orang-orang dari Kaukasus sebenarnya memainkan peran yang tidak proporsional dalam kejahatan dengan kekerasan secara umum. khususnya pembunuhan kontrak.
Hal ini sebagian mencerminkan reputasi mereka sebagai orang yang kejam, tangguh, dan kejam. Sampai taraf tertentu, hal ini masih bersifat mitologis, namun tidak sepenuhnya demikian, sesuatu yang bahkan dapat diterima oleh para pemimpin komunitas Kaukasia. Salah satu dari mereka pernah dengan bangga mengatakan kepada saya bahwa “anak-anak kita tidak kenal takut. Mereka menikmati pertarungan, dan berjuang untuk menang.”
Ini berarti bahwa mereka memiliki “nama merek”. Beberapa tahun yang lalu, seorang mantan gangster (atau begitulah yang dia yakinkan kepada saya) mengatakan kepada saya bahwa dalam jaringannya, “pekerjaan untuk orang Chechnya” telah menjadi eufemisme yang umum untuk sebuah pembunuhan. Seringkali, mereka yang menginginkan pembunuh seperti itu dengan tegas mencoba mempekerjakan orang-orang dari Kaukasus dalam lingkaran setan penawaran dan permintaan.
Secara umum, dua perang di Chechnya dan kampanye terorisme dan kontra-terorisme yang sederhana namun masih brutal di wilayah Kaukasus Utara lainnya telah menciptakan banyak potensi pembunuh. Pengalaman mereka memberi mereka keterampilan yang diperlukan, dan menghilangkan peluang alternatif atau sekadar kendala moral yang menghalangi mereka terlibat dalam “bisnis” ini.
Bagaimanapun, kita telah melihat orang-orang Chechnya dan orang-orang lain dari Kaukasus memberikan kekuatan di balik segala macam upaya dan upaya. Selain organisasi kriminal mereka sendiri, mereka juga merupakan “torpedo” – pembunuh bayaran – bagi banyak organisasi lainnya. Mereka bahkan dimanfaatkan oleh kaum nasionalis Rusia dalam perseteruan mereka.
Di Chechnya, banyak pertempuran paling kejam terjadi antara pemberontak Chechnya dan pejuang pemerintah Chechnya, yang disebut “Kadyrovtsy”. Dan ketika GRU, intelijen militer, ingin mengingatkan para pemberontak tidak sah di Donetsk tahun lalu bahwa mereka bertempur demi kesenangan Moskow, mereka menggunakan batalion Vostok. Dinamakan berdasarkan nama unit mantan gerilyawan Chechnya yang dibubarkan, unit ini awalnya sebagian besar dikelola oleh orang Chechnya dan pejuang lainnya dari Kaukasus, sebelum digantikan oleh sukarelawan Ukraina.
Kecuali ada bukti konklusif yang menyatakan sebaliknya, penangkapan cepat terhadap sejumlah warga bule tidak akan banyak meyakinkan mereka yang sudah skeptis terhadap Kremlin bahwa mereka memanglah pembunuh Nemtsov. Ini terlihat seperti upaya malas untuk mencari kambing hitam yang nyaman.
Di sisi lain, perlu dicatat bahwa salah satu tersangka pembunuh, Zaur Dadayev, menghabiskan satu dekade sebagai salah satu “Kadyrovtsy” tersebut. Dia bisa saja bekerja sambilan sebagai pembunuh bayaran – sayangnya hal ini biasa terjadi – namun hal ini juga meningkatkan kemungkinan bahwa panglima perang Chechnya, Presiden Ramzan Kadyrov, mungkin terlibat dalam pembunuhan tersebut.
Kadyrov – yang juga dikatakan beberapa orang terlibat dalam pembunuhan Politkovskaya – menunjukkan kesetiaannya kepada Putin. Namun, ia juga berkemauan keras, agresif, dan cenderung bertindak berdasarkan dorongan hatinya sendiri.
Jika dia memang bertanggung jawab, dan jika dia melakukannya tanpa dorongan apa pun dari Kremlin, maka hal ini akan menimbulkan pertanyaan lebih lanjut tentang seberapa jauh Putin sebenarnya mengendalikan Chechnya. Ini membawa arti baru pada gagasan “pekerjaan untuk orang Chechnya”.
Mark Galeotti adalah Profesor Urusan Global di Universitas New York.