Saya pernah menghadiri pertemuan di sebuah penerbit yang dihadiri oleh penulis non-fiksi. Mereka menyatakan bahwa hampir semua buku terlaris Amerika akan mencapai status yang sama di Rusia – dengan pengecualian satu jenis cerita: individu idealis yang mengalahkan rintangan untuk melaksanakan inisiatif publik atau proyek lain demi kepentingan orang lain.
Tentu saja itu hanya pendapat mereka. Namun, ibu saya adalah pensiunan ahli genetika molekuler dan setelah membaca “Mountains Beyond Mountains” oleh Tracy Kidder, dia berhasil meyakinkan saya, dan kemudian sebuah penerbit, bahwa buku ini pantas diterbitkan di Rusia sehingga mahasiswa kedokteran saat ini dapat melihat betapa mulianya buku tersebut. tujuan dapat memandu karir mereka sebagai dokter.
Corpus menerbitkan buku tersebut, yang – seperti biasanya – menjadikannya buku yang lebih mencolok dan elegan daripada aslinya.
Namun, penerbit lain yang berpengalaman yakin bahwa buku tersebut tidak akan pernah menghasilkan uang di Rusia, karena jenis buku inilah yang tidak disukai pembaca di sini. Dr. Paul Farmer, tokoh utama dalam buku ini, adalah pahlawan penyendiri klasik, Bunda Theresa atau Albert Schweitzer zaman modern.
Dr. Paul Farmer adalah seorang ksatria modern berbaju zirah, dan karena itu dia memahami peran uang dalam kehidupan nyata. Tidak ada masalah untuk mengobati ratusan ribu warga Haiti yang menderita AIDS dan tuberkulosis jika bukan karena satu hal: biaya pengobatannya mahal dan Haiti adalah salah satu negara termiskin di dunia.
Meski demikian, Farmer memutuskan bahwa setiap orang berhak memiliki seseorang yang memperjuangkan hidupnya dan menjaga kesejahteraannya, berapa pun pendapatannya. Ia mengetahui bahwa perusahaan, rumah sakit, dan badan amal dapat menyumbangkan obat-obatan dan uang, namun rencana tersebut tidak akan berhasil kecuali ia menghabiskan setiap hari selama bertahun-tahun untuk menemui pasien dan melatih spesialis lokal.
Dan ternyata jika dia mengabdikan seluruh hidupnya untuk tujuan tersebut – mengorbankan segala sesuatu yang bisa dinikmati oleh lulusan Harvard Medical School di masyarakat Barat – dan mengabdikan dirinya sepenuhnya untuk amal, maka dia bisa sukses.
Dan ia mampu mengukur kesuksesan tersebut dari tingkat kematian yang lebih rendah dan kualitas hidup yang lebih tinggi di antara orang-orang yang ia layani.
Namun pepatah Haiti mengatakan, “Di luar gunung-gunung ini masih ada gunung-gunung lainnya,” yang berarti bahwa bahkan setelah menyelesaikan satu masalah, Anda akan segera dihadapkan pada masalah lain. Hal ini juga berlaku bagi Farmer, yang menghadapi sejumlah besar tantangan terkait politik lokal dan tingkat tinggi.
Faktanya, Farmer dan badan amal yang ia dirikan, Partners in Health, telah melakukan banyak hal di Rusia. Mereka memerangi penyebaran tuberkulosis di penjara-penjara Rusia, seolah-olah mereka sedang berhadapan dengan salah satu negara termiskin di dunia.
Namun ini bukanlah poin utamanya: Rusia bukanlah Kuba atau Haiti. Rusia, sebuah negara yang relatif kaya, seharusnya mempunyai cukup uang untuk merawat warganya yang miskin.
Dan jika kita meluangkan waktu sejenak untuk melihat-lihat, kita mungkin menemukan bahwa orang lain di luar wilayah kita membutuhkan bantuan. Jika iya, dan jika kita menyikapinya, maka cerita tentang seorang dokter idealis juga berpeluang menjadi buku terlaris di Rusia.
Konstantin Sonin, kolumnis Vedomosti, adalah profesor ekonomi di Universitas Chicago dan Sekolah Tinggi Ekonomi di Moskow.