Pengumuman mendadak bahwa Presiden Suriah Bashar Assad siap mengadakan pemilu dini, tentu saja, atas desakan Moskow. Assad menyampaikan berita di Damaskus kepada delegasi anggota parlemen Rusia yang sedang berkunjung hanya tiga hari setelah pemimpin Suriah itu kembali dari pertemuannya di Moskow dengan Presiden Vladimir Putin. Bloomberg mengutip seorang politisi senior Moskow yang mengatakan bahwa Kremlin mendorong skenario ini.
Rusia telah lama menggunakan pemilu dini sebagai kedok untuk mengangkat kembali pejabat publik, terutama gubernur. Seperti yang diterapkan pada Assad, Moskow mungkin memiliki satu dari dua tujuan yang hampir berlawanan.
Pertama, Kremlin mungkin ingin menggunakan pemilihan awal untuk “memperbarui mandat” presiden tetap Suriah, pria yang menurut Moskow adalah “pemimpin yang sah” meskipun Barat tidak percaya.
Tentu saja, secara teori dimungkinkan untuk mengadakan pemilihan awal di negara yang dicengkeram oleh perang saudara dan kemudian mengumumkan pemenangnya sebagai presiden yang sah, tetapi apa gunanya?
Gencatan senjata pertama-tama diperlukan agar pemilu memiliki legitimasi, dan gencatan senjata hanya dapat terjadi setelah ISIS diusir dari negara itu atau sebagian besar wilayah Suriah telah dibersihkan dari militan. Jelas bahwa kemenangan atas ISIS adalah tujuan jangka panjang, bahkan dengan bantuan penerbangan Rusia dan militer Iran.
Menurut Alexei Malashenko dari Carnegie Center, jika Rusia mendukung partisipasi Assad dalam pemilihan tersebut, itu berarti bahwa Moskow telah meninggalkan komitmen sebelumnya untuk membantu menciptakan pemerintahan transisi untuk memfasilitasi kepergian Assad dan berencana untuk mendukung kepemimpinan saat ini yang akan datang. tidak mengkhianati “orangnya sendiri” di Timur Tengah.
Jika ini terjadi, oposisi Suriah, Turki, Barat dan negara-negara Arab akan menolak untuk mengakui hasil pemilu dan perang pasti akan berlanjut.
Upaya Kremlin untuk mendamaikan rezim Damaskus dan lawan-lawannya yang moderat sama-sama tidak efektif dan kontradiktif.
Banyak peserta oposisi moderat tidak mau bekerja sama dengan Rusia dan Assad, dan otoritas Rusia belum menanggapi proposal Tentara Pembebasan Suriah untuk mengadakan pembicaraan di Kairo.
Kedua, pemilihan awal bisa menjadi cara untuk memfasilitasi kepergian Assad.
Menurut spesialis hubungan internasional Vladimir Frolov, dalam skenario itu, Assad akan menarik diri dari pemilihan pada menit terakhir dan mengajukan kandidat lain yang dapat diterima oleh oposisi moderat.
Tetapi dalam kasus itu, Moskow akan memiliki masalah lain: terlambat untuk menjalin kontak dengan oposisi moderat dan akan memiliki masalah dalam memastikan keamanan minoritas Alawit.
Juga tidak jelas apa yang harus dilakukan dengan rekan terdekat Assad, yang akan menuduh lawan melakukan kejahatan perang dan pembunuhan massal warga sipil.
“Bangsal” Moskow sebelumnya, mantan Presiden Ukraina Viktor Yanukovych, menghadapi situasi serupa dengan latar belakang yang jauh lebih damai.
Pada 4 Februari 2014 dia berjanji untuk mengadakan pemilihan, pada 21 Februari dia menandatangani perjanjian dengan oposisi – dan keesokan harinya dia harus melarikan diri dari Kiev untuk menyelamatkan hidupnya dan diusir dari kekuasaan oleh parlemen Ukraina.
Pavel Aptekar adalah sejarawan dan komentator Vedomosti. Komentar ini awalnya muncul di Vedomosti.