Kembalinya Krimea ke kekuasaan Rusia merupakan keuntungan besar bagi angkatan laut Rusia, mengamankan masa depan armada Laut Hitam dan pelabuhan asal mereka di Sevastopol. Namun manfaat aneksasi juga dapat membantu mendapatkan kembali kejayaan program luar angkasa Soviet yang hilang.
Uni Soviet, pemimpin awal dalam bidang penerbangan luar angkasa, melaksanakan program eksplorasi robotik yang mengesankan di luar angkasa. Misi semacam itu, karena jaraknya yang jauh, memerlukan antena radio yang kuat untuk mengirim dan menerima perintah dan data dari pesawat luar angkasa yang jauh.
Pejabat luar angkasa Soviet membangun fasilitas pelacakan dan kontrol untuk misi ini di semenanjung Krimea, di mana cuaca cerah dan kurangnya infrastruktur besar mengurangi gangguan radio dan penerimaan yang lebih baik.
“Krimea sendiri penting karena lokasi geografisnya, yang memperluas zona komunikasi beberapa menit untuk jalur barat-ke-timur dari Stasiun Luar Angkasa Internasional – suatu kemampuan yang tidak tergantikan – dan menambah satu jalur barat laut ke tenggara setiap hari, yang hanya dapat diganti jika Rusia sedang membangun stasiun baru di sekitar Sochi atau Novorossiysk,” kata Igor Lissov dari jurnal Novosti Kosmonavtiki Rusia kepada The Moscow Times melalui email.
Dengan jatuhnya Uni Soviet, program luar angkasa Rusia kehilangan kendali atas stasiun komunikasi luar angkasa Krimea ke Ukraina, sehingga sebagian jaringan pelacakannya buta. Semakin banyak perlindungan yang hilang ketika armada kapal pelacak tambahan Soviet, yang telah memperluas jaringannya di seluruh dunia, runtuh pada tahun 1990-an yang kacau balau.
Tanpa aset-aset ini, program luar angkasa Rusia hanya dapat berkomunikasi dengan pesawat luar angkasa yang melewati wilayah Rusia. Satu-satunya pilihan lain adalah meminta NASA memasukkan mereka ke dalam jaringan pelacakan dan komunikasi berbasis satelit AS.
Namun aneksasi Krimea tahun lalu memberi Rusia kesempatan untuk meningkatkan kemampuannya berkomunikasi dengan pesawat ruang angkasa dan satelit militernya, dan Kementerian Pertahanan berupaya meningkatkan stasiun pelacakan dan kendali di semenanjung tersebut.
Infrastruktur luar angkasa Krimea
Stasiun pelacakan Yevpatoria, yang dikenal sebagai NIP-16 – kumpulan antena radio berdiameter 70 meter – adalah permata mahkota infrastruktur luar angkasa Krimea yang ditinggalkan oleh Kekaisaran Soviet.
Fasilitas Yevpatoria adalah yang pertama dari 20 stasiun pelacakan berbasis darat yang dibangun di seluruh Uni Soviet untuk mendukung misi luar angkasa berawak dan robot.
Rusia meninggalkan fasilitas tersebut pada tahun 1992, namun badan antariksa nasional Ukraina terus mengoperasikannya, menyewakannya kepada astronom asing yang ingin menggunakan teleskop radio canggihnya untuk mencari planet baru dan bahkan kehidupan di luar bumi.
Mantan kepala badan antariksa Roscosmos Rusia, Oleg Ostapenko, memimpin delegasi pejabat antariksa ke Krimea yang baru saja dianeksasi pada Mei lalu untuk menilai kondisi NIP-16, dan menyarankan relokasi fasilitas tersebut untuk merombak dan mengintegrasikan kembali ke dalam jaringan pelacakan ruang angkasa Rusia. .
“Antena unik sepanjang 70 meter di Yevpatoria adalah satu-satunya aset yang benar-benar penting di Krimea untuk program luar angkasa Rusia,” kata Igor Lissov kepada The Moscow Times pada hari Kamis.
Piringan ini memiliki jangkauan 300 juta kilometer di luar angkasa. Titik terdekatnya dengan Bumi, Mars berjarak 50 juta kilometer.
Infrastruktur fasilitas yang tersisa kurang dapat segera digunakan: “Semua (piringan dan antena) yang ada menghadapi rekonstruksi besar-besaran sesuai dengan standar dan teknologi baru untuk pemantauan dan pengendalian satelit,” kata Lissov.
Pemulihan dan reintegrasi
Program luar angkasa Rusia “telah dapat beroperasi tanpa pusat (Yevpatoria) sejak tahun 1992,” kata Pavel Luzin, pakar kebijakan luar angkasa di Perm State University.
Fasilitas serupa ada di Primorsky Krai di Samudera Pasifik dan fasilitas lainnya sedang dibangun di Uzbekistan, meski belum selesai karena kurangnya dana, kata Luzin. Fasilitas di Uzbekistan diperkirakan menelan biaya antara $60 hingga $100 juta.
“Tetapi jika Anda memberikan aset baru kepada militer, mereka akan dengan senang hati mengambilnya dan kemudian meminta uang untuk mengoperasikannya,” kata Luzin, menjelaskan ketertarikan Rusia pada kompleks Yevpatoria.
Angkatan Udara Rusia mengendalikan jaringan pelacakan ruang angkasa, sama seperti Angkatan Udara AS mengendalikan jaringan serupa di Amerika.
Bulan lalu, Komandan Pasukan Pertahanan Udara Alexander Golovko mengumumkan rencana untuk merenovasi fasilitas NIP-16 pada tahun 2020, kantor berita TASS melaporkan. Rencana ini tampaknya lebih diutamakan daripada rencana untuk menduplikasi kemampuan mereka dengan instalasi baru di Rusia.
Wakil Golovko, Anatoly Netechuk, mengatakan kepada surat kabar Rossiiskaya Gazeta pada bulan Oktober bahwa fasilitas Yevpatoria akan diintegrasikan kembali ke dalam jaringan pelacakan Rusia yang lebih besar – yang memungkinkan komunikasi di sebagian besar wilayah Rusia – sebagai pusat utama untuk mengeluarkan pesanan ke pesawat ruang angkasa Rusia pada tanggal 1 Desember . dari tahun kemarin.
Belum jelas apakah pusat tersebut terintegrasi sepenuhnya, namun lokasinya akan meningkatkan kemampuan Rusia untuk melacak pesawat ruang angkasanya, bahkan yang berada di orbit rendah Bumi, seperti pesawat ruang angkasa Soyuz, Stasiun Luar Angkasa Internasional, dan konstelasi satelitnya.
Namun pertanyaan utama yang dihadapi dalam memulihkan jaringan adalah pendanaan, menurut analis kebijakan luar angkasa Pavel Luzin.
“Secara resmi mereka akan memodernisasi pusat (Crimea) pada tahun 2020, namun tidak ada yang tahu dari mana mereka akan mendapatkan uang untuk hal ini,” tambah Luzin. Tidak diketahui berapa biaya renovasi situs Yevpatoria.
Hubungi penulis di m.bodner@imedia.ru