KIEV – Retorikanya tetap melodramatis, tapi kali ini ancaman Rusia untuk memotong gas alam Ukraina sebagian besar adalah udara panas.
Setelah berbulan-bulan di mana Kiev dengan setia membayar gas dan Moskow dengan andal memasoknya berdasarkan kesepakatan yang ditengahi oleh Uni Eropa, pertikaian kembali meletus minggu lalu.
Rusia, yang telah menghentikan pasokan gas tiga kali dalam dekade terakhir, termasuk selama enam bulan tahun lalu, kembali mengancam akan menghentikan pasokan kecuali Ukraina mengirimkan lebih banyak uang dalam beberapa hari.
Ukraina pada hari Jumat mengirim uang muka kecil sebesar $15 juta ke Rusia untuk pengiriman gas alam pada bulan Maret, tetapi jumlah tersebut cukup untuk menutupi persediaan hanya untuk dua hari.
Setelah pengumuman publik oleh bos raksasa gas Rusia Gazprom Alexei Miller bahwa Kiev telah membahayakan pasokan Eropa, Vladimir Putin turun tangan secara pribadi pada hari Rabu.
Presiden Rusia mengatakan kurangnya “disiplin keuangan” Ukraina dapat menyebabkan kekurangan energi di seluruh benua – merujuk pada fakta bahwa Rusia memasok sekitar 30 persen kebutuhan gas UE, setengahnya melalui Ukraina. Dia menuduh Kiev mengancam untuk memotong gas ke daerah separatis di timur negara itu, tindakan yang katanya “berbau genosida.”
Kiev menanggapi dengan menuduh Rusia gagal memenuhi kewajiban kontraktualnya berdasarkan kesepakatan yang ditengahi UE.
Tapi untuk semua kebisingan dari kedua belah pihak, perseteruan gas alam yang telah membagi dua tetangga sejak jauh sebelum separatis yang didukung Rusia berperang dengan Ukraina tahun lalu tidak lagi menjadi krisis make-or-break seperti dulu.
Uni Eropa menepis ancaman Miller dan Putin bahwa memotong Kiev dapat menyebabkan masalah pasokan bagi pelanggan Eropa lebih jauh ke hilir. Hal semacam itu tidak terjadi selama penutupan enam bulan tahun lalu.
Tidak seperti kedengarannya
Waktu perseteruan terbaru bukanlah suatu kebetulan. Musim dingin dengan permintaan tinggi akan berakhir, dan kesepakatan saham musim dingin sementara yang ditengahi UE akan berakhir pada akhir bulan depan. Kedua belah pihak bersiap untuk menegosiasikan persyaratan untuk menggantikannya.
“Apa yang terjadi dalam beberapa hari terakhir, pernyataan Miller dan Putin ini, hanyalah awal dari pembicaraan antara Rusia dan Ukraina mengenai kesepakatan musim panas,” kata Valentin Zemljansky, seorang analis industri gas di Kiev dan mantan juru bicara perusahaan gas Ukraina. . Naftogaz.
Ancaman untuk “memotong” gas Kiev tidak lagi seperti kedengarannya. Di masa lalu, Kiev membeli gas secara kredit dari Rusia. Ini berarti bahwa Ukraina dapat meminta lebih banyak gas, tetapi Rusia menolak untuk memasoknya.
Saat ini, Kiev membayar tamu Rusia yang diterimanya dengan uang tunai di muka. Jika Rusia benar-benar menghentikan gas ke Ukraina dalam beberapa hari mendatang seperti yang diancam Putin, itu bukan karena Moskow telah memutuskan untuk menghentikan Kiev; itu karena Kiev belum memesan apa pun.
Di depan umum, Ukraina mengatakan tidak lagi membeli gas Rusia karena Moskow melanggar ketentuan pengiriman dan mungkin telah mengirim sejumlah gas yang dibayar oleh Kiev ke wilayah separatis tanpa persetujuannya.
Isu yang berbau “genosida” terhadap Putin merupakan dinamit politik bagi kedua belah pihak. Namun dalam praktiknya, volume untuk daerah pemberontak kecil dan Kiev tidak dapat memotongnya jika dicoba karena pemberontak dan Rusia mengontrol jaringan pipa di perbatasan.
Brussel memanggil pejabat Rusia dan Ukraina pada hari Senin untuk melakukan pembicaraan, termasuk pembayaran untuk daerah kantong pemberontak. Pada hari Kamis, Moskow meningkatkan kemungkinan untuk memasok daerah pemberontak secara gratis.
Arus balik
Secara pribadi, sumber di industri gas Ukraina mengatakan bahwa ada alasan yang jauh lebih sederhana mengapa mereka berhenti memesan lebih banyak gas Rusia: mereka tidak membutuhkannya. Setidaknya belum.
Sumber pasokan baru sejak tahun lalu – yang disebut “aliran balik” di mana gas dikirim kembali ke Ukraina dari Eropa melalui pipa yang awalnya dibangun untuk membawanya ke barat – berarti Kiev kurang bergantung pada Moskow daripada di masa lalu.
“Semua ancaman dari Gazprom ini tidak terlalu menakutkan bagi kami, karena situasinya telah berubah secara radikal dibandingkan musim gugur lalu,” kata Zemljansky. “Kami melewati musim dingin – cuaca yang sejuk sangat membantu kami, serta mengurangi konsumsi oleh industri.”
Dia memperkirakan bahwa Ukraina akan mengkonsumsi sekitar 35 miliar meter kubik gas pada tahun 2015. Ini tidak jauh dari apa yang dia hasilkan sendiri dan impor dari Eropa, meskipun penting untuk membangun cadangan untuk puncak musim dingin berikutnya.
Ukraina memang membutuhkan gas dari Rusia untuk melewati musim dingin yang lalu, tetapi jumlah gas sebenarnya yang dikatakan akhirnya dibeli di bawah kesepakatan yang ditengahi UE relatif kecil.
Naftogaz Ukraina mengatakan menghabiskan $ 830 juta untuk membeli 2,39 miliar meter kubik gas Rusia secara total selama tiga bulan musim dingin dari permintaan puncak. Ini berarti sekitar 26 juta meter kubik per hari, lebih sedikit dari yang diproduksi sendiri dan lebih sedikit dari yang diterima dalam arus balik dari Eropa.
Ukraina mungkin perlu membeli lebih banyak gas tahun ini untuk mengisi tangki cadangannya sebelum musim dingin mendatang, tetapi dengan turunnya harga energi global dan datangnya cuaca hangat, ada sedikit desakan. Pejabat gas Ukraina yakin masih ada kapasitas untuk meningkatkan arus balik dari Eropa.
Untuk saat ini, Kiev tidak ingin meneriakkan keamanan barunya dari ancaman Rusia terhadap pasokannya, sebagian karena keluhan Moskow membantu memotivasi Eropa untuk fokus pada arus balik, kata salah satu sumber industri gas Ukraina.
“Kami akan dapat bertahan tanpa gas Rusia untuk beberapa waktu. Tapi kami tidak ingin mengatakan bahwa semuanya baik-baik saja. Kami ingin Eropa mempertimbangkan untuk meningkatkan arus balik ke Ukraina, itu akan menjadi langkah yang logis.”