Pada Juni 2004, beberapa minggu setelah pembunuhan pemimpin Chechnya yang pro-Moskow Akhmad Kadyrov, jurnalis Rusia Anna Politkovskaya mencari putranya Ramzan di kampung halamannya di Tsentoroi.
Ramzan baru berusia 27 tahun. Secara resmi, dia hanyalah kepala dinas keamanan ayahnya, tetapi dalam kisah menakutkan Politkovskaya tentang pertemuan itu, Kadyrov yang lebih muda bertindak tanpa hukuman, seolah-olah dia sudah memimpin Chechnya.
Dia membual bahwa dia akan “menghancurkan” musuh-musuhnya. Dia menerima telepon dari dokter spin Kremlin Vladislav Surkov. Dia mengejek dan mengancam Politkovskaya sampai dia keluar dengan tergesa-gesa, mengkhawatirkan nyawanya.
Membaca artikel Novaya Gazeta-nya semakin mengerikan karena mengetahui bahwa dua tahun kemudian dia akan dibunuh di Moskow, dengan pembunuh Chechnya terlibat dalam pembunuhannya.
Politkovskaya mengakhiri karyanya dengan pengamatan kenabian bahwa “Kremlin telah memelihara seekor naga dan sekarang harus terus memberinya makan agar tidak menyemburkan api.”
Pada tahun 2004, Kadyrov dan orang-orang di bawah komandonya baru saja menghancurkan kelompok bersenjata lain yang mencoba menguasai Chechnya, dipimpin oleh dua bersaudara, Ruslan dan Sulim Yamadayev. Pertempuran itu juga merupakan perang proksi antara dua dinas intelijen Rusia, Dinas Keamanan Federal sipil (FSB) yang mendukung Kadyrov, dan Direktorat Intelijen Utama (GRU) militer yang mendukung Yamadayev.
Keluarga Yamadayev diusir dari Chechnya. Pada 2008 dan 2009, masing-masing tewas secara bergiliran di Moskow dan Dubai. Ramzan Kadyrov kemudian mengklaim bahwa dia “70 persen yakin” bahwa Sulim Yamadayev – dan implikasinya GRU – mengatur pembunuhan ayahnya.
Politkovskaya juga mencatat dalam artikel Novaya Gazeta-nya tentang “kegagalan total dinas khusus Rusia” di Chechnya dan menjadi lebih progresif dari waktu ke waktu. Jika anak buah Kadyrov awalnya terikat dengan FSB, maka mereka juga melepaskan tali itu dan menjadi kekuatan yang tidak bertanggung jawab kepada siapa pun kecuali Kadyrov sendiri.
Serangkaian pembunuhan yang mengerikan semuanya berasal dari Chechnya Kadyrov. Selain Yamadayev dan Politkovskaya, aktivis hak asasi manusia Natalya Estemirova tewas di Chechnya dan Umar Israilov, mantan pengawal Kadyrov di Wina pada 2009.
Kadyrov mengaku sebagai pemimpin tidak hanya di Chechnya, tetapi juga di bagian timur Kaukasus Utara secara keseluruhan. Novaya Gazeta baru-baru ini melaporkan bahwa serangan pembunuhan terhadap walikota kota Khasavyurt di Dagestan adalah hasil perseteruan dengan orang-orang yang dekat dengan Kadyrov.
Berapa banyak yang diketahui oleh pimpinan federal Rusia dan dinas keamanan tentang aktivitas “Kadyrovtsy”? Pertanyaan itu masuk ke jantung wilayah paling gelap dan paling rahasia dari dinas keamanannya, yang bisa disebut sebagai “negara terdalam” Rusia.
Kadang-kadang, aman untuk mengatakan, ada gunanya memiliki kelompok paramiliter yang dapat melakukan pekerjaan kotor Anda untuk Anda, tetapi kelompok itu juga memiliki agendanya sendiri dan semakin tidak takut pada siapa pun.
Analis telah menggunakan terminologi yang berbeda untuk menggambarkan fenomena tersebut. Sergei Markedonov, seorang profesor di Institut Analisis Politik dan Militer di Moskow, menggambarkan kekuatan Kadyrov yang tumbuh sebagai hasil dari “pengalihdayaan kedaulatan”.
Kekuasaan, kekayaan, dan impunitas semuanya menyatu. Ambil kasus Adam Delimkhanov, yang merupakan wakil di Duma, sepupu Kadyrov dan pria yang dicalonkannya sebagai calon penerus. Delimkhanov diperkirakan oleh majalah Finance pada tahun 2011 memiliki kekayaan sebesar $300 juta.
Selama perkelahian baru-baru ini dengan wakil parlemen lainnya, dia diduga menjatuhkan senjata emas. Terutama, dia ditetapkan oleh polisi Dubai sebagai tersangka dalam pembunuhan Sulim Yamadayev – tetapi tuduhan itu dibatalkan pada tahun 2012, setelah Kadyrov mengunjungi Dubai.
Pembunuhan Boris Nemtsov mengungkap ketegangan di dalam elit Rusia atas pengaruh Kadyrov yang semakin besar. Setidaknya ada tiga laporan berbeda tentang penangkapan tersangka Chechnya atas pembunuhan Nemtsov: bahwa orang-orang yang ditangkap secara langsung menargetkan Nemtsov atas inisiatif mereka sendiri atas pernyataannya tentang Islam, bahwa mereka adalah pembunuh bayaran yang disubkontrakkan oleh seseorang di Moskow, atau bahwa mereka tidak bersalah. dan didirikan untuk membelokkan kecurigaan dari pembunuh sebenarnya dalam sistem politik Rusia.
Bagaimanapun, koneksi Chechnya memecah elit penguasa. Putin menghadapi serangan balik dari mereka yang keberatan dengan ketergantungannya pada Kadyrov. Rasisme anti-Chechnya hanyalah sebagian darinya.
Musuh Kadyrov di FSB dan di tempat lain curiga, dengan alasan yang bagus, bahwa kesetiaan Kadyrovtsy kepada negara Rusia bersifat tentatif. Mereka ingat bahwa banyak panglima perang Chechnya yang kuat, termasuk Yamadayev dan Kadyrov yang lebih tua, berperang melawan pasukan Rusia dalam perang Chechnya pertama tahun 1994-96. Jika kesetiaan mereka berubah sekali, menurut alasannya, itu bisa terjadi lagi.
Masalah Putin adalah bahwa Chechnya sekarang hidup dengan aturan yang sama sekali berbeda dari bagian Rusia lainnya. Hukum federal dan konstitusi tidak berlaku di sana. Di wilayah di mana para pemimpin Rusia secara tradisional menggunakan taktik “membagi dan menguasai”, satu orang sekarang menikmati kekuatan yang tidak terbagi. Sulit untuk melihat bagaimana presiden Rusia dapat bergerak untuk menghapus pelindungnya tanpa mengambil risiko kekosongan kekuasaan yang berbahaya.
Dengan kata lain, Kadyrov sepenuhnya membersihkan Chechnya dari semua pesaing, baik Chechnya maupun Rusia, sehingga Putin, setelah memberi makan dan merawat “naga” -nya, tidak memiliki Rencana B di Chechnya.
Thomas de Waal adalah rekan senior di Carnegie Endowment for International Peace. Ini adalah versi yang diperluas dari artikel yang awalnya muncul di blog Carnegie’s Eurasia Outlook.