Dengan pemilihan Duma yang tinggal 18 bulan lagi, beberapa pertanyaan muncul. Bagaimana Rusia dapat mencapai pemilihan yang benar-benar demokratis? Akankah pihak berwenang memanfaatkan ancaman mereka untuk melarang oposisi yang sebenarnya untuk berpartisipasi? Akankah pejabat pemerintah memanipulasi pemilu seperti yang mereka lakukan di masa lalu?
Perlu diingat bahwa manipulasi hasil pemilu lebih dari sekadar memalsukan penghitungan pada hari pemungutan suara. Bahkan kontrol penghitungan yang paling hati-hati tidak berarti banyak jika oposisi tidak diizinkan untuk berpartisipasi dalam pemilihan.
Pemilihan Duma tahun 2011 adalah tipikal dalam hal ini. Tampaknya pihak berwenang tidak puas dengan Rusia Bersatu yang hanya mendapatkan persentase suara tertentu.
Kita harus menerima fakta yang jelas bahwa mayoritas deputi Duma dari semua partai – termasuk mereka yang mendaftarkan diri sebagai oposisi – akhirnya mengambil posisi pro-presiden yang tegas dalam semua masalah utama.
Dalam pemilu 2011, pihak berwenang jelas gagal memenangkan persentase suara yang tinggi untuk partai yang berkuasa, tetapi dalam arti praktis mereka meraih kemenangan penuh dengan membentuk parlemen yang sangat setia. Pemilihan presiden tahun 2012 bahkan lebih instruktif karena tidak ada satu kandidat pun yang berpartisipasi secara terbuka mengkritik Perdana Menteri Vladimir Putin saat itu.
Seperti halnya pemilihan Duma, pihak berwenang tidak melawan oposisi, tetapi bekerja untuk mencapai persentase suara setinggi mungkin untuk pemenang yang diumumkan. Dan mereka mencapai tujuan itu karena mereka hanya mengizinkan kandidat yang mencalonkan diri yang tidak dipilih oleh siapa pun kecuali karena frustrasi.
Mereka yang percaya bahwa oposisi telah menolak untuk berpartisipasi dalam pemilihan presiden tanpa alasan yang kuat tidak mengerti bahwa para pemimpin telah memasang hambatan birokrasi untuk berpartisipasi dalam pemilihan tersebut. Hambatan ini tidak mungkin diatasi tanpa bantuan dari otoritas yang menghalangi jalan.
Mengamanatkan sejumlah tanda tangan pemilih bagi seorang kandidat untuk memenuhi syarat mungkin merupakan cara yang paling dapat diandalkan bagi negara untuk mengontrol siapa yang mencalonkan diri, karena pejabat selalu dapat mengklaim tanda tangan dipalsukan. Sebagai contoh, pendekatan ini digunakan untuk mendiskualifikasi Mikhail Kasyanov pada 2008.
Jadi pertanyaan utama menjelang pemilu 2016 adalah apakah Presiden Vladimir Putin – yang sebenarnya melambangkan negara Rusia – siap untuk mengizinkan partisipasi kandidat oposisi yang secara blak-blakan mengkritik pemerintahannya?
Jika tidak, maka strategi atau rencana apa pun jelas membuang-buang waktu, energi, dan sumber daya: Di Rusia saat ini, hampir tidak mungkin memaksa pihak berwenang untuk mengizinkan partai dan kandidat yang mereka anggap tidak diinginkan untuk berpartisipasi dalam pemilihan.
Mungkinkah Rusia akan mengadakan pemilihan demokratis dengan partisipasi semua kekuatan politik? Secara teoritis, ya, tapi salah jika berharap terlalu banyak dari hasil.
Misalnya, pemimpin masyarakat sipil dapat memulai diskusi terbuka dan transparan dengan pemerintah tentang apakah oposisi yang sebenarnya akan diizinkan untuk berpartisipasi dalam pemilu mendatang.
Jika pemerintah tidak ingin melakukan negosiasi semacam itu, dan tentunya tidak ingin memberikan jaminan apa pun kepada publik bahwa ia akan mendaftarkan kandidat oposisi dan memberi mereka akses yang sama kepada pemilih, maka masuk akal jika oposisi mempertimbangkan untuk memboikot pemilu.
Ada kemungkinan bahwa ancaman boikot terorganisir oleh oposisi dan perjuangan terus menerus – baik di Rusia maupun internasional – terhadap pengakuan hasil pemilihan sepihak, akan menjadi cara paling efektif untuk menekan pihak berwenang.
Fyodor Krasheninnikov adalah presiden Institut Pengembangan dan Modernisasi Hubungan Masyarakat di Yekaterinburg. Komentar ini awalnya muncul di Vedomosti.