Akankah Suriah menjadi Afganistan kedua bagi Rusia? Apakah bijaksana jika Rusia ikut campur dalam konflik tersebut? Desas-desus beredar bahwa Moskow sedang merencanakan manuver penyelamatan muka dengan secara bertahap “menyerahkan” Donbass sesuai dengan perjanjian Minsk sambil membantu koalisi anti-ISIS pimpinan AS di Suriah untuk kembali berhubungan baik dengan Barat. Rencana tersebut terdengar bagus secara teori, namun tampaknya tidak praktis dalam praktiknya.
Gedung Putih tetap bersikukuh mengenai rezim Presiden Suriah Bashar Assad dan kemungkinan bahwa Rusia akan memberikan bantuan militer dan teknis – apalagi pasukan – untuk membantu pasukannya. AS telah meminta sekutunya untuk menutup wilayah udara mereka bagi pesawat Rusia yang terbang ke Suriah.
Dilihat dari nada pesan dari Washington, Barat mungkin akan segera menjatuhkan sanksi terhadap Rusia atas perannya di Suriah, selain perannya di Ukraina. Karena Assad melakukan serangan udara besar-besaran terhadap wilayah pemukiman yang diduduki oleh “oposisi”, Barat memandangnya sebagai penyebab utama penderitaan dan kematian warga sipil. Hal ini mengarah pada kesimpulan logis bahwa Rusia, dengan membantu rezim Assad, hanya memperburuk krisis kemanusiaan di Suriah dan tidak memberikan kontribusi terhadap solusinya.
Amerika hampir mendeklarasikan “zona larangan terbang” bagi pesawat Suriah di sebagian wilayah negara tersebut. Washington sudah melakukan serangan udara terhadap pasukan ISIS di Suriah tanpa memberi tahu Damaskus.
AS juga mendukung upaya Turki – yang baru-baru ini bergabung dengan koalisi anti-ISIS, dan yang pasukan keamanannya hingga saat ini terus menggoda dan bahkan mendukung kelompok Islam – untuk menciptakan “zona keamanan” di sepanjang wilayah Turki-Suriah. untuk membuat perbatasan.
Artinya, skenario pembagian Suriah secara de facto mungkin sudah berjalan. Dan negara-negara Barat tidak ingin mengakui keinginan Rusia untuk membantu Assad mempertahankan kendali atas setidaknya wilayah Latakia, yang merupakan basis sekte Syiah Alawi yang berkuasa di negara tersebut.
Washington sangat prihatin dengan rumor kemungkinan koordinasi antara tindakan tentara Rusia dan Iran. Rumor ini pertama kali muncul setelah pertemuan rahasia yang diduga diadakan oleh Presiden Vladimir Putin dan Menteri Pertahanan Sergei Shoigu sebulan lalu dengan Mayor Jenderal Iran Ghasem Soleimani, komandan Pasukan elit Quds di Garda Revolusi Iran.
Meskipun Moskow menyangkal adanya kunjungan atau mengadakan pembicaraan dengan Soleimani – yang telah diberi sanksi oleh PBB dan dilarang meninggalkan Iran – rumor tentang keterlibatan militer Rusia yang lebih besar di Suriah mulai muncul segera setelahnya.
Putin berharap untuk “menjual” partisipasinya dalam penyelesaian Suriah dalam pidatonya mendatang di Majelis Umum PBB dengan cara yang sama seperti dia “menjual” rencananya mengenai senjata kimia Suriah pada tahun 2012 – dan apa yang dianggap oleh Presiden AS Barack Obama sebagai langkah positif – dia mungkin akan kecewa. Negara-negara Barat tidak berminat untuk “membeli” apa pun dari Moskow karena hubungan mereka yang memburuk terkait Ukraina.
Mengenai gagasan “menyerahkan Donbass” dengan imbalan operasi brilian lainnya yang dilakukan oleh “orang sopan berbaju hijau” Rusia – kali ini di Suriah – para penggemar gerakan militer-politik yang kompleks mungkin kali ini melebih-lebihkan kemungkinannya. Kehidupan di Rusia dan wacana politik di sini kini lebih sederhana.
Rata-rata orang Rusia bosan mendengar tentang Ukraina. Peristiwa yang disebut “Novorossia” jelas telah kehilangan arti penting dan drama sebelumnya. Jika kendali perbatasan Rusia-Ukraina di Donbass diserahkan ke tangan Kiev besok, opini publik Rusia tidak akan bereaksi, kecuali beberapa blogger jingoistik.
Dan ancaman bahwa ribuan sukarelawan yang bertempur di Donbass akan kembali ke rumah mereka dan mengganggu stabilitas situasi di Rusia, menurut saya, juga sangat dilebih-lebihkan. Suatu ketika, sejumlah besar veteran perang Afghanistan kembali ke negaranya, dan apakah mereka memainkan peran politik yang signifikan di negara tersebut selain membuka jenis bisnis tertentu dan melakukan apa yang disebut aktivitas “arbitrase keamanan”? TIDAK.
Hal yang sama berlaku bagi para veteran dari dua perang Chechnya, siapa pun di antara mereka mungkin akan tersinggung dengan “kemenangan” pemimpin Chechnya Ramzan Kadyrov, yang juga seorang veteran perang tersebut. Hal terbaik yang dapat dicapai oleh para sukarelawan Donbass yang kembali dalam sistem politik Rusia adalah memasukkan nama mereka ke dalam daftar pemilih di beberapa partai pinggiran yang tidak memiliki peluang untuk memenangkan pemilu.
Hal lain yang menjadi masalah adalah Donbass dan Novorossia tetap menjadi subyek tawar-menawar politik yang kontroversial antara Kremlin dan Barat. Moskow tidak akan memberikan Donbass begitu saja untuk sebuah lagu. Rusia akan mencoba melemahkan Barat, dengan harapan bahwa Eropa pada akhirnya akan muak dengan Kiev dan budaya serta praktik politiknya yang jelas-jelas non-Eropa. Moskow akhirnya bisa memenangkan status khusus untuk Donbass, jika tidak secara de jure, setidaknya secara de facto. Kremlin kemungkinan akan memilih untuk tidak memperburuk situasi di sana untuk menghindari sanksi tambahan dan masalah tambahan di dalam negeri.
Di sisi lain, para pemimpin Rusia telah berhasil membuktikan bahwa sanksi tersebut tidak menimbulkan “dampak yang menghancurkan” seperti yang diharapkan oleh negara-negara Barat. Sesuai prediksi Kremlin, masyarakat Rusia tidak mengeluh sedikit pun. Elit penguasa sangat bersatu, setidaknya secara lahiriah, dan tidak ada seorang pun yang membawa “kepala di atas piring” Putin ke Washington.
Akankah Suriah menjadi Afganistan lain bagi Rusia? Apakah masuk akal bagi Rusia untuk ikut campur dalam situasi ini ketika mereka mempunyai masalah ekonomi yang serius di dalam negeri? Jawaban atas pertanyaan kedua tampak jelas: “Petualangan di luar negeri” seharusnya menjadi hal terakhir yang dibutuhkan Rusia saat ini.
Di sisi lain, tidak ada jaminan bahwa Moskow atau perekonomian Rusia akan mendapatkan keuntungan apapun dari “penyerahan” Assad. Hubungan bilateral sekarang sangat buruk sehingga Barat tidak mungkin memberi imbalan atau mengundurkan diri dari Rusia yang dipimpin Putin, apa pun yang dilakukannya.
Faktanya, Suriah tidak akan menjadi Afghanistan yang lain bagi Moskow. Rusia tidak akan ikut campur dalam konflik tersebut dalam skala yang bahkan sebanding dengan perannya dalam perang Afghanistan. Kremlin mungkin akan memilih sesuatu yang mirip dengan “perang hibrida” di Ukraina, namun kali ini, alih-alih pejuang “sukarelawan”, Rusia akan menyediakan, misalnya, “penjaga Revolusi Islam”.
Hasilnya adalah arena permainan geopolitik berskala besar dan berbahaya semakin luas dan pemainnya semakin banyak – masing-masing berupaya mencapai tujuan spesifiknya. Tidak ada seorang pun yang mau mempertimbangkan konsekuensi jangka panjang atau berbicara dengan lawannya tentang kemungkinan kompromi. Dan inilah tepatnya yang menyebabkan umat manusia terlibat dalam peperangan besar di berbagai masa dalam sejarahnya.
Georgy Bovt adalah seorang analis politik.