Dalam pertemuan Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif (CSTO) di Dushanbe pada tanggal 15 September, Presiden Rusia Vladimir Putin menyatakan keprihatinannya terhadap Suriah.
“Keadaan di sana sangat serius. ISIS menguasai sebagian besar wilayah di Irak dan Suriah. Para teroris sudah secara terbuka menyatakan bahwa mereka mempunyai sasaran di Mekah, Madinah, dan Yerusalem. Rencana mereka termasuk memperluas aktivitas ke Eropa, Rusia, dan Tengah.” dan Asia Tenggara.”
Putin sangat tepat. ISIS secara khusus mengancam Rusia dan Asia Tengah. Bahkan jika Kremlin melihat kebangkitan ISIS sebagai produk dari kebijakan luar negeri AS yang destruktif dan operasi militer yang meninggalkan lubang yang tidak dapat diatasi yang kemudian diisi oleh teroris dan kelompok kriminal transnasional, Kremlin bertekad untuk menjadi bagian dari solusi terhadap masalah ini. .
Putin juga menyalahkan kebijakan luar negeri AS atas krisis migran yang saat ini melanda Eropa dan menyerukan koalisi internasional melawan terorisme dan ekstremisme. Presiden menyatakan bahwa “Ini adalah krisis yang benar-benar diharapkan. Kami di Rusia mengatakan beberapa tahun yang lalu bahwa akan ada masalah besar jika mitra Barat kami menerapkan apa yang saya sebut sebagai kebijakan luar negeri yang ‘salah’, terutama di wilayah Muslim. dunia, Timur Tengah dan Afrika Utara, yang secara praktis terus berlanjut hingga hari ini.”
Rusia mulai bergerak di Suriah, mengerahkan pangkalan operasi terdepan untuk jet tempur dan drone untuk mendukung tentara Suriah. Yang lebih penting lagi, kehadiran Rusia di Latakia mungkin akan mengganggu penerbangan udara Turki dan Israel di Suriah. Dengan kata lain, zona larangan terbang yang diberlakukan Kremlin bisa saja muncul. Moskow telah memulai bantuan dan jaringan kemanusiaan di negara tersebut.
Iran adalah bagian dari rencana Moskow di Suriah. Kehadiran militer Teheran sendiri di Suriah bekerja sama dengan Rusia untuk melindungi pemerintah Suriah, khususnya keselamatan kaum Alawi di Latakia. Teheran nampaknya masih terguncang dengan masa depan Assad, dan hal ini sangat sesuai dengan rencana Kremlin. Iran mungkin dibujuk untuk mendukung rencana Rusia untuk mengakomodasi Amerika dengan membantu merencanakan strategi keluar bagi keluarga Assad.
Putin menguraikan gagasannya tentang kemungkinan solusi diplomatik, menyarankan agar hal itu dilakukan bersamaan dengan perang melawan ekstremis dan bahwa Assad harus memainkan peran dalam proses politik. Putin mengatakan bahwa “Presiden Suriah sebenarnya menyetujui hal tersebut, termasuk mengadakan pemilihan umum awal, pemilihan parlemen, dan menjalin kontak dengan apa yang disebut oposisi ‘sehat’, untuk membiarkan mereka berkuasa.” Argumen tersebut mendapatkan dukungan di Eropa dan beberapa negara Arab.
Pidato Putin mendatang di Majelis Umum PBB mengenai Suriah dan ISIS akan menjadi penanda penting bagi Kremlin. Kremlin ingin menstabilkan pemerintahan Suriah melalui pemilu yang didukung oleh sebagian besar oposisi Suriah dan membentuk koalisi baru negara-negara regional utama untuk menyerang dan menghancurkan ISIS.
Namun, semuanya tidak menyenangkan. Kondisi keuangan Rusia yang berbahaya akan memainkan peran utama dalam ambisi kebijakan luar negeri Rusia. Dengan jatuhnya harga minyak, ditambah dengan sanksi ekonomi, perekonomian Rusia akan terus berada dalam resesi.
Ada juga laporan bahwa beberapa prajurit Rusia menolak pergi ke Suriah.
Fakta-fakta ini tidak berarti bahwa permainan Putin dengan Amerika tidak akan membuahkan hasil di masa depan berkat komunikasi yang terus menerus antara Menteri Pertahanan AS, Ashton Carter, dan Menteri Pertahanan Rusia, Sergei Shoigu. Namun demikian, Kremlin melihat adanya kebutuhan nyata bagi Rusia untuk melanjutkan keterlibatannya di Suriah, dengan caranya sendiri.
Richard Galustian adalah pakar keamanan Timur Tengah yang berbasis di Libya. Theodore Karasik adalah penasihat senior di Gulf State Analytics.