Oposisi Rusia terbangun dengan kejutan pada pagi hari tanggal 16 November. Mahkamah Agung Moskow secara tak terduga membatalkan hukuman pidana pemimpin oposisi Alexei Navalny dan mengirim kasusnya untuk pengadilan ulang. Menghukum Navalny adalah cara Kremlin untuk mencegahnya mencalonkan diri dalam pemilihan nasional mana pun.
Keputusan pengadilan membuka prospek – sampai sekarang tidak terpikirkan – bahwa musuh politik utama Vladimir Putin akan mencalonkan diri sebagai presiden pada 2018.
percobaan Kirov
Pada 2013, Navalny didakwa mencuri kayu dari sebuah perusahaan milik negara di kota provinsi Kirov. Persidangan itu dikecam secara luas karena bermotivasi politik: itu terjadi hanya dua bulan setelah pemilihan walikota Moskow, di mana Navalny memenangkan 30 persen suara melawan loyalis Kremlin.
Sebagai bagian dari kasus lain setahun kemudian, Navalny dan saudaranya Oleg dinyatakan bersalah menggelapkan 30 juta rubel ($460.000). Navalny diberi hukuman percobaan, tetapi saudara laki-lakinya dipenjara selama tiga setengah tahun. Organisasi hak asasi manusia kembali mengutuk hukuman itu sebagai taktik gaya Soviet untuk membungkam perbedaan pendapat dengan menyandera anggota keluarga.
Namun, hukuman kedua ini tidak secara hukum melarang Navalny mencalonkan diri. Keyakinan Kirov sebelumnya yang mencegahnya mendaftar sebagai kandidat dalam pemilihan parlementer Rusia baru-baru ini.
Navalny untuk presiden?
Meski penangkapan dramatis akan menandakan berlanjutnya pemerintahan otoriter, ada beberapa indikasi bahwa Kremlin mungkin melonggarkan cengkeramannya pada beberapa aspek kehidupan politik. Penunjukan kepala politik dalam negeri yang baru, Sergei Kiriyenko, dengan reputasinya sebagai seorang liberal berpikiran Barat yang progresif, dipandang sebagai langkah ke arah ini. Segera setelah pengangkatan, kata “mencair” memasuki leksikon politik Moskow.
Putusan Mahkamah Agung tentang Navalny bisa diartikan sebagai bagian dari tren yang sama. Tetapi sementara hukuman Navalny yang dihapuskan telah memicu spekulasi bahwa ia mungkin mencalonkan diri dalam pemilihan presiden 2018 mendatang, itu masih jauh dari kesimpulan sebelumnya. Meski putusan pengadilan tidak ditinjau, masih banyak kendala lain yang bisa menghalangi Navalny mencalonkan diri. Mengumpulkan jumlah tanda tangan yang diperlukan untuk mendaftar pemilu, misalnya, tetap menjadi rintangan utama.
Meskipun ini adalah tanda bahwa Kremlin terbuka untuk lebih banyak persaingan, menyebutnya sebagai pencairan jelas merupakan “pernyataan yang berlebihan”, kata Kynev. Pakar politik Rusia Stanislav Belkovsky mengatakan dia tidak mengharapkan keputusan pengadilan, dan bahwa perkembangan itu terbang di hadapan perkembangan politik yang lebih luas. Pada saat yang sama, analis tidak mengesampingkan kemungkinan Kremlin mungkin memiliki aspirasi radikal untuk mengadopsi Navalny sebagai mitra pada 2018.
“Ini masuk akal bagi rezim, baik di dalam maupun luar negeri,” kata Belkovsky. Analis politik Yekaterina Schulmann juga percaya bahwa Kremlin mungkin mulai mencari kandidat baru yang tidak terduga untuk pemilihan presiden 2018. Ahli strategi Kremlin akan menghadapi tugas yang sulit, yang dapat memaksa mereka untuk memilih kandidat yang “belum teruji”, kata Schulmann. “Di satu sisi, mereka harus membuat para pemilih tertarik untuk memastikan jumlah pemilih yang tinggi, tetapi di sisi lain, mereka tidak menginginkan 20 kandidat yang tidak dikenal dalam surat suara.”
Apakah dia mengetahui rencana semacam itu atau tidak, Navalny mempertahankan skeptisisme publik tentang motivasi pengadilan. Apa pun rencana Kremlin untuk 2018, tulisnya, dia akan “terus melawan pencuri berbahaya ini dalam posisi berkuasa.”