Hari ini, pada Hari Kanker Sedunia, saya memikirkan semua orang yang terkena dampak kanker – orang-orang yang berjuang melawan penyakit ini, serta keluarga dan teman-teman mereka. Dalam beberapa tahun terakhir, saya pribadi terkena dampaknya karena kanker telah menyerang anggota keluarga dekat saya dan beberapa teman terbaik saya. Kanker adalah penyakit mengerikan yang menyebabkan jutaan kematian di seluruh dunia setiap tahunnya.
Kita bisa berbuat lebih banyak untuk menghentikan orang jatuh sakit. Salah satu caranya adalah dengan meningkatkan upaya kita untuk mengurangi jumlah polutan di udara yang kita hirup. Pada tahun 2013, Badan Internasional untuk Penelitian Kanker mengklasifikasikan polusi udara luar ruangan sebagai penyebab kanker. Data tahun 2010 menunjukkan bahwa 223.000 kematian akibat kanker paru-paru di seluruh dunia disebabkan oleh polusi udara. Oleh karena itu, polusi udara merupakan penyebab utama kematian akibat kanker di lingkungan. Hal ini sangat meresahkan.
Selain kanker, penelitian terbaru menunjukkan bahwa polusi udara kini merupakan risiko kesehatan lingkungan terbesar di dunia. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, sekitar 7 juta orang di dunia meninggal sebelum waktunya akibat paparan polusi udara pada tahun 2012. Sekitar 600.000 di kawasan Eropa saja. Hal ini menjadikannya lebih mematikan dibandingkan gabungan penyakit malaria, tuberkulosis, dan AIDS.
Mayoritas kematian akibat polusi udara terjadi di negara-negara berkembang. Wilayah Pasifik barat dan Asia Tenggara menanggung beban terbesar dengan masing-masing 2,8 dan 2,3 juta kematian per tahun. Menurut penelitian WHO, paparan partikel halus – komponen utama polusi udara – di Asia paling tinggi terjadi di negara-negara seperti Pakistan, Afghanistan, Bangladesh, Mongolia, India, Nepal, dan Tiongkok.
Oleh karena itu, kita harus mengambil tindakan baru untuk meningkatkan kualitas udara. Sumber utama polusi udara sudah diketahui: pembangkit listrik dan instalasi industri mengeluarkan sulfur dioksida dan logam berat; lalu lintas merupakan sumber nitrogen oksida; emisi amonia dari pertanian berkontribusi pada pembentukan partikel. Demikian pula, tungku pembakaran kayu di setiap rumah, jika tidak dilengkapi dengan filter yang sesuai, juga merupakan sumber utama materi partikulat dan polutan lainnya. Dimungkinkan untuk mengurangi emisi ini.
Saya ingat dengan jelas perdebatan polusi udara pada tahun 1970an dan 1980an. Hutan dan danau di Eropa utara mati akibat hujan asam dan memicu diskusi panas. Menyadari bahwa polusi udara tidak berhenti di perbatasan negara, namun dapat berdampak pada komunitas dan warga negara yang jaraknya ribuan kilometer, negara-negara Eropa dan Amerika Utara memutuskan untuk bekerja sama untuk memecahkan masalah tersebut.
Pada tahun 1979, 32 negara menandatangani Konvensi Polusi Udara Lintas Batas Jarak Jauh di bawah naungan Komisi Ekonomi PBB untuk Eropa (UNECE). Perjanjian ini merupakan perjanjian internasional pertama yang mengikat secara hukum di dunia yang menetapkan batas atas emisi polusi udara.
Selama 30 tahun terakhir, semakin banyak negara yang bergabung, sehingga jumlah partai menjadi 51. Jumlah zat yang tercakup dalam konvensi dan protokolnya juga telah diperluas secara bertahap, khususnya pada ozon di permukaan tanah, polutan organik persisten, logam berat, dan materi partikulat.
Hasil dari upaya kolektif ini sangat spektakuler: emisi berbagai zat berbahaya telah berkurang sebesar 40 hingga 70 persen di Eropa sejak tahun 1990. Di Amerika Utara, terjadi penurunan sebesar 30 hingga 40 persen. Udara yang kita hirup saat ini di Eropa dan Amerika Utara jauh lebih bersih dibandingkan 30 tahun lalu.
Federasi Rusia, salah satu pihak dalam konvensi tersebut dan tiga protokol awalnya, telah berhasil mengurangi emisi sulfur dioksida dan nitrogen oksida selama bertahun-tahun. Namun, fakta bahwa masih banyak yang perlu dilakukan untuk mengurangi emisi telah diakui oleh pemerintah Rusia.
Pada bulan Juli 2014, undang-undang baru mengenai teknik terbaik yang tersedia diadopsi, yang akan membantu mengurangi emisi, terutama dari industri berat. Saya menyambut undang-undang baru ini dan menyerukan kepada Federasi Rusia untuk meratifikasi lima protokol lainnya dalam konvensi tersebut – yang belum menjadi anggotanya – terutama tiga protokol terbaru mengenai logam berat, polutan organik persisten (POPs) dan Gothenburg. Protokol. Perjanjian terakhir ini merupakan perjanjian internasional pertama di dunia yang memasukkan target pengurangan emisi materi partikulat.
Namun kita harus berbuat lebih banyak dan bertindak secara global. Mengurangi polusi udara harus menjadi prioritas utama dalam agenda kesehatan kita untuk mencegah kanker dan penyakit lainnya. Inilah sebabnya mengapa kualitas udara dipilih sebagai salah satu dari dua tema utama pada konferensi tingkat menteri Lingkungan Hidup untuk Eropa berikutnya di Georgia pada tahun 2016.
Jika pemerintah memperbarui komitmen kuat mereka untuk menerapkan target pengurangan emisi yang mengikat secara hukum, dan menetapkan target lebih lanjut, mereka akan mengirimkan pesan yang kuat kepada dunia dan membantu menyelamatkan puluhan ribu nyawa. Untuk menjawab tantangan ini, kita harus berbagi pengalaman dan menginspirasi tindakan global.
Negara-negara di seluruh dunia harus mengambil langkah-langkah drastis, dan terkadang tidak populer, untuk secara signifikan membatasi emisi polusi udara di semua sektor. Hal ini memerlukan keterlibatan aktif semua industri, dan juga perubahan perilaku dari kita masing-masing. Namun kita telah membuktikan bahwa kita bisa mendapatkan udara yang lebih bersih, kita bisa membantu mencegah kanker, jika kita bekerja sama.
Christian Friis Bach menjabat sebagai Penasihat Khusus Komisi Eropa untuk Panel Keberlanjutan Global Perserikatan Bangsa-Bangsa (2010-11) dan Sekretaris Eksekutif Komisi Ekonomi Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Eropa, penjaga perjanjian internasional pertama yang mengikat secara hukum di dunia yang batas atas emisi polusi udara.