Latihan militer Rusia dan NATO mulai terlihat seperti persiapan perang. Satu-satunya harapan adalah bahwa mengacungkan senjata pada umumnya merupakan tanda kelemahan, bukan kekuatan.
Para penulis laporan lembaga think tank Jaringan Kepemimpinan Eropa yang diterbitkan minggu lalu mengenai latihan bulan Maret untuk menguji kesiapan tempur tentara Rusia, dan latihan NATO yang dilakukan pada bulan Juli di negara-negara Baltik dan Polandia, dalam tindakan ini menunjukkan persiapan untuk konflik bersenjata.
Para analis merujuk pada memburuknya hubungan antara Rusia dan Barat selama 18 bulan terakhir, ketidakpastian Rusia dan pertumbuhan jumlah dan ruang lingkup latihan di kedua sisi. Para penulis juga mencatat bahwa latihan-latihan ini tidak lagi bersifat umum dan defensif, tetapi sudah secara khusus ditujukan terhadap pihak lain dengan maksud untuk berperang.
Untuk mencegah eskalasi lebih lanjut, penulis menyarankan agar para pihak meningkatkan komunikasi dan mempertimbangkan kemungkinan konsekuensi dari tindakan mereka. Namun, langkah-langkah ini tidak akan efektif jika mesin eskalasi sudah dimulai. Dalam situasi ini, setiap tindakan selanjutnya bukanlah hasil dari keputusan yang dipertimbangkan dengan matang, namun merupakan konsekuensi yang perlu dari langkah sebelumnya.
Kita dapat mendefinisikan dua jenis eskalasi yang fatal. Yang pertama adalah apa yang disebut kejatuhan Thucydides, yang merupakan penyebab banyak perang dalam sejarah manusia. Sejarawan Yunani kuno berteori bahwa penyebab Perang Peloponnesia (antara Athena dan Sparta pada 431-404 SM) adalah ketakutan yang ditimbulkan oleh kekuatan yang sedang bangkit (Athena) pada kekuatan yang sudah mapan (Sparta). Ilmuwan politik Amerika Graham Allison menulis bahwa antara tahun 1500 dan sekarang, 11 dari 15 konflik serupa berakhir dengan perang.
Salah satu kasus ini adalah Perang Dunia Pertama. Menurut Allison, logika ini berlaku pada keseimbangan kekuatan dunia yang paling rumit saat ini – antara AS dan Tiongkok.
Jenis eskalasi konflik yang kedua muncul dari tindakan negara-negara yang terbuang, yang memeras semua orang di sekitar mereka dari posisi yang jelas-jelas lebih lemah. Ilustrasi terbaik dari taktik ini adalah kebijakan luar negeri Korea Utara, yang secara rutin melakukan uji coba senjata nuklirnya untuk mendapatkan bantuan keuangan dari masyarakat internasional.
Kedua strategi ini memberikan tugas yang berbeda kepada tentara dan menentukan peran sosial yang berbeda bagi tentara.
Dalam kasus pertama, tugas militer adalah menjamin keamanan dengan menjelaskan kepada politisi kapan saatnya mereka berhenti. Demonstrasi senjata dalam strategi ini dimaksudkan sebagai tindakan pencegahan. Seperti yang dikatakan oleh orang Yunani terkenal lainnya, Plato, “Dia juga tidak akan pernah menjadi pemberi hukum yang baik yang memerintahkan perdamaian demi perang, dan bukan perang demi perdamaian.”
Demonstrasi serupa dalam strategi kedua dimaksudkan bukan untuk menakut-nakuti lawan negara, melainkan warga negaranya sendiri, untuk memperkuat posisi tentara atau aparat keamanan yang berkuasa. Strategi kedua biasanya tidak dibarengi dengan keinginan nyata untuk berperang.
Jenis konflik lainnya adalah perang proksi, yang melibatkan Uni Soviet lebih dari satu kali. Tindakan Rusia saat ini tampaknya lebih sesuai dengan skenario kedua, yang mungkin bisa dianggap meyakinkan.
Nikolai Epple adalah kolumnis di Vedomosti. Komentar ini awalnya muncul di Vedomosti.