Komandan terkemuka Chechnya Isa Munayev diyakini tewas di Ukraina timur, tempat ia bertempur bersama pasukan pemerintah Kiev melawan separatis pro-Moskow.
Munayev – seorang veteran perang Chechnya untuk kemerdekaan dari Rusia – terbunuh di dekat kota Debaltseve pada hari Minggu, kata Amina Okuyeva, petugas pers untuk Batalyon Perdamaian Dzhokhar Dudayev, yang dipimpin oleh Munayev.
Dia memberikan perlindungan bagi pasukan yang setia kepada Kiev yang mundur setelah berhasil menyelesaikan misi ketika dia terbunuh oleh tembakan artileri, kata Okuyeva pada hari Senin dalam sebuah pernyataan yang diposting di situs web Odessa Crisis Media Center.
“Sebagai hasil dari tindakan heroiknya, Isa Munayev menyelamatkan nyawa puluhan tentara Ukraina, namun dia sendiri tewas dalam tembakan artileri,” kata Okuyeva dalam pernyataannya.
Namun pemimpin Chechnya Ramzan Kadyrov, yang tahun lalu menawarkan pengiriman pasukan untuk melindungi presiden Ukraina yang kini terguling, menulis di akun Instagram-nya pada hari Selasa bahwa Munayev tidak lebih dari seorang “mabuk”.
Dia juga menuduh pejuang Chechnya lainnya, Adam Osmayev, serta Okuyeva, juru bicara batalion Dzhokhar Dudayev, membunuh Munayev atas perintah Dinas Keamanan Ukraina dan Badan Intelijen Pusat AS, tanpa penyelidikan lebih lanjut.
Kadyrov di masa lalu dikenal sering menyalahkan badan intelijen Barat atas segala macam kesalahan. Pada hari Sabtu, ia menulis melalui Instagram bahwa CIA dan lembaga lainnya menggunakan akun media sosial palsu untuk memikat pejuang Rusia agar bergabung dengan ISIS.
Pada rapat umum di Grozny pada pertengahan Januari – diadakan untuk memprotes penerbitan ulang kartun yang mengejek Nabi Muhammad setelah jurnalis di surat kabar Prancis Charlie Hebdo ditembak mati oleh kelompok Islam karena membuat kartun tersebut – Kadyrov mengatakan bahwa “badan intelijen negara-negara Barat bisa saja menjadi sasarannya.” di balik insiden (Paris) untuk memprovokasi gelombang baru perekrutan ISIS,” media Rusia melaporkan pada saat itu.
Osmayev menghabiskan lebih dari dua tahun di penjara Odessa setelah ditangkap pada tahun 2012 – di bawah pemerintahan Ukraina sebelumnya yang didukung Moskow – karena diduga berencana membunuh Presiden Rusia Vladimir Putin.
Pengadilan Ukraina membebaskannya tahun lalu, memutuskan bahwa ia telah menjalani cukup waktu karena kegagalannya dalam latihan dugaan upaya pembunuhan, kata laporan media pada saat itu.
Banyak pejuang veteran yang bertempur pada perang Chechnya pertama (1994-96) dan kedua (1999-2000) bertempur di kedua sisi konflik Ukraina, The Associated Press melaporkan pada bulan Desember.
Munayev, yang tinggal di Denmark, pindah ke Ukraina musim panas lalu dan membentuk batalion tersebut, yang diberi nama sebagai penghormatan kepada mendiang presiden Chechnya dan mantan jenderal Angkatan Udara Soviet yang memimpin perang separatis pertama di republik itu melawan Moskow.
Hubungi penulis di newsreporter@imedia.ru