ARTEMIVSK, Ukraina – Perserikatan Bangsa-Bangsa pada Selasa dengan tajam mengkritik pemerintah Ukraina dan pemberontak pro-Rusia karena mengubah halte bus, sekolah, pasar dan rumah sakit menjadi rumah jagal di mana warga sipil dibunuh.
Penembakan tanpa pandang bulu dan peningkatan pertempuran di Ukraina timur telah menewaskan sedikitnya 224 warga sipil dalam tiga minggu terakhir saja, kata PBB, sehingga menambah jumlah korban tewas secara keseluruhan sejak April menjadi 5.358.
Permusuhan antara kelompok separatis dukungan Rusia dan pasukan Ukraina kembali terjadi pada bulan Januari setelah satu bulan relatif tenang. Pembicaraan perdamaian terakhir gagal pada hari Sabtu, dan kedua belah pihak saling menyalahkan karena memperpanjang pertempuran.
“Halte bus dan angkutan umum, pasar, sekolah dan taman kanak-kanak, rumah sakit dan kawasan pemukiman telah menjadi medan pertempuran… jelas-jelas melanggar hukum kemanusiaan internasional,” kata Komisaris Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia Zeid Ra’ad Al Hussein, seraya menambahkan bahwa 545 warga sipil terluka. dalam tiga minggu terakhir juga.
Dia menyalahkan tingginya angka kematian warga sipil akibat “penembakan tanpa pandang bulu terhadap wilayah pemukiman baik di wilayah yang dikuasai pemerintah maupun di wilayah yang dikuasai kelompok bersenjata.”
Pemberontak di kubu separatis Donetsk mengatakan Selasa bahwa tembakan artileri telah menewaskan sedikitnya delapan orang dan melukai 22 lainnya dalam satu hari terakhir, sementara juru bicara militer Ukraina Andriy Lysenko mengatakan lima prajurit tewas dan 27 luka-luka dalam periode yang sama.
Serangan utama pemberontak kini diarahkan ke Debaltseve, persimpangan kereta api antara kota Luhansk dan Donetsk yang dikuasai pemberontak. Kelompok separatis mengatakan mereka tidak berniat menyerbu Debaltseve karena potensi korban sipil.
Ukraina menuduh Rusia mempersenjatai pemberontak, tuduhan yang dibantah Rusia. Namun pakar militer Barat mengatakan banyaknya senjata berat yang dimiliki pemberontak tidak dapat disangkal.
Presiden Barack Obama sejauh ini menentang pengiriman bantuan mematikan untuk membantu pemerintah Ukraina, namun seorang pejabat senior pemerintahan mengatakan peningkatan pertempuran mendorong Gedung Putih untuk meninjau kembali kebijakan tersebut.
Namun Kanselir Jerman Angela Merkel menegaskan kembali di Berlin pada hari Selasa bahwa Jerman tidak akan mengirimkan senjata mematikan ke Ukraina, dengan mengatakan bahwa ia bermaksud untuk fokus pada menemukan “solusi diplomatik” terhadap konflik tersebut.
Perdana Menteri Ukraina Arseniy Yatsenyuk, sementara itu, menandatangani dekrit yang menghapuskan perjalanan tanda pengenal nasional antara Ukraina dan Rusia dan mengatakan bahwa Ukraina harus memperketat kontrolnya di sepanjang perbatasan.