Mantan Kanselir Jerman Gerhard Schröder mengatakan pada hari Minggu bahwa pertemuan kontroversialnya dengan Vladimir Putin membantu menjamin pembebasan pengamat militer Eropa yang ditahan di Ukraina timur beberapa hari kemudian, dan dia mendesak Barat untuk mengakhiri sanksi agar fokus terhadap Rusia.
Dikritik karena foto media yang menunjukkan dia dengan hangat memeluk presiden Rusia pada pertemuan tanggal 28 April di St. Louis. Petersburg, Schröder mengatakan dia meminta Putin untuk melakukan apa yang dia bisa untuk membebaskan tujuh pengamat Organisasi Keamanan dan Kerjasama di Eropa, atau OSCE. Mereka dibebaskan pada 3 Mei.
“Presiden Rusia bukanlah persona non grata,” kata Schröder kepada surat kabar Welt am Sonntag ketika ditanya apakah pantas mengundang Putin ke pesta perayaan ulang tahunnya yang ke-70. “Saya sangat senang dia bisa datang karena saya tahu akan ada kesempatan untuk berbicara.”
Schröder diserang di media Jerman karena merangkul Putin pada saat ketegangan tinggi antara Barat dan Rusia mengenai Ukraina.
Pemerintahan Kanselir Angela Merkel segera menjauhkan diri dari Schröder.
Pertemuan tersebut menyoroti ambivalensi Jerman mengenai sanksi yang lebih keras terhadap Moskow atas Ukraina, di mana separatis pro-Rusia telah merebut gedung-gedung pemerintah di wilayah timur dan mengadakan referendum mengenai pemerintahan sendiri pada hari Minggu – kurang dari dua bulan setelah Rusia mencaplok wilayah Krimea setelah tindakan serupa. referendum.
Schröder mengatakan dia berbicara dengan Putin tentang Ukraina.
“Dan mengenai situasi dengan para pengamat OSCE, hal itu membuahkan hasil yang sukses. Saya menggunakan kesempatan ini untuk meminta Presiden Putin membantu membebaskan para sandera.”
Separatis menangkap tim pemantau pada 25 April dan menyebut mereka tawanan perang. Seorang warga Swedia dibebaskan dengan alasan kesehatan, sementara empat warga Jerman, seorang Ceko, seorang Denmark, dan seorang Polandia ditahan hingga 3 Mei.
Bicaralah dengan Putin
“Saya yakin berbicara dengan presiden Rusia adalah hal yang benar untuk dilakukan,” kata Schröder. “Saya tidak menyembunyikan apa pun, dan saya tidak akan mengubah diri saya. Beginilah cara kami saling menyapa selama 14 tahun terakhir (pelukan erat), dan itu tidak akan berubah bahkan di masa-masa sulit. “
Kanselir dari tahun 1998-2005, Schröder telah menjadi sahabat Putin di Barat sejak keduanya dikucilkan oleh Presiden AS George W. Bush karena menentang invasi ke Irak tahun 2003, namun ia terkadang menjadi pembela Putin di Barat.
“Kita seharusnya tidak terlalu banyak bicara mengenai sanksi, namun lebih pada kepentingan keamanan Rusia,” kata Schröder ketika ditanya apakah ia kecewa dengan manajemen krisis yang dilakukan Merkel. “Saya terus mendengar bahwa Barat harus ‘mengisolasi Rusia dan Putin’.”
Merkel dan Presiden Prancis Francois Hollande mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka siap menyetujui sanksi yang lebih luas terhadap Rusia jika pemilihan presiden yang direncanakan pada tanggal 25 Mei di Ukraina digagalkan.
Schröder marah karena dia terkadang bersuara mendukung Moskow dan menentang posisi pemerintah Jerman selama krisis Ukraina. Para pengkritiknya mengatakan pandangannya diwarnai oleh gajinya sebesar 250.000 euro sebagai ketua dewan perusahaan patungan pipa dengan monopoli gas Rusia Gazprom.
Namun pihak lain meyakini persahabatan mantan kanselir tersebut dengan pemimpin Kremlin tetap membuka saluran dialog yang penting bagi Jerman.
Schröder mengatakan suasana selama pertemuan empat mata dengan Putin “bersahabat namun juga serius”. Dia menolak untuk membocorkan rincian lebih lanjut dari pembicaraan mereka.
Schröder mengatakan dia belum berbicara dengan Merkel atau Menteri Luar Negeri Frank-Walter Steinmeier, sekutu partai Sosial Demokrat (SPD) kiri-tengah mereka. Dia mengatakan ketertarikannya pada Rusia melampaui Putin dan fakta bahwa dia mengadopsi dua anak dari Rusia.
“Ini memiliki dimensi sejarah,” katanya. “Kami orang Jerman bertanggung jawab atas kematian 25 juta warga Uni Soviet selama Perang Dunia Kedua. Rekonsiliasi dengan Rusia sungguh ajaib. Orang Rusia menyukai orang Jerman. Saya terpesona dengan apa yang bisa terjadi setelah kengerian perang. Kira-kira seperti ini nilai yang sangat besar sehingga kita tidak boleh menyia-nyiakannya begitu saja.”
Lihat cerita terkait:
Putin tidak diundang ke pesta ulang tahun Schröder yang ke-70
Putin Merangkul Lands Schröder yang Bermasalah dengan Pemerintah Jerman