Rusia mengecam Bulgaria pada hari Selasa atas penolakannya untuk mengizinkan pesawat kargo Rusia yang menuju Suriah terbang di atas wilayahnya, dengan mengatakan bahwa tindakan tersebut menimbulkan keraguan mengenai kemerdekaan negara tersebut.
Pernyataan kemarahan tersebut muncul di tengah tanda-tanda peningkatan kekuatan militer Rusia di Suriah yang telah meningkatkan kekhawatiran Amerika. Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Mikhail Bogdanov mengklaim bahwa Bulgaria dan Yunani menghadapi tekanan dari Washington.
Kementerian Luar Negeri Bulgaria mengatakan sebelumnya bahwa negaranya menolak mengizinkan pesawat angkut militer Rusia terbang melalui wilayah udaranya dalam perjalanan ke Suriah mulai 1 hingga 24 September. Tanpa menjelaskan lebih lanjut, alasan penolakan tersebut dikatakan karena “informasi yang salah” tentang tujuan penerbangan dan kargo.
Constantinos Kooutras, juru bicara Kementerian Luar Negeri Yunani, mengatakan pada hari Senin bahwa AS telah meminta Yunani untuk membatalkan izin penerbangan berlebih untuk penerbangan ke Suriah. Dia mengatakan Athena sedang menyelidiki permintaan tersebut.
“Jika mereka mengambil tindakan pembatasan atau larangan atas permintaan AS, hal ini akan menimbulkan pertanyaan mengenai hak kedaulatan mereka untuk mengambil keputusan mengenai pesawat asing yang melintasi wilayah udaranya,” kata Bogdanov, menurut kantor berita Interfax.
Para pejabat pertahanan Amerika, yang tidak ingin disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk membahas masalah sensitif ini secara terbuka, mengatakan bahwa Amerika melihat semakin banyak pesawat angkut Rusia yang meminta persetujuan diplomatik untuk penerbangan ke Suriah. Mereka juga melihat pergerakan beberapa perumahan prefabrikasi di Suriah, meskipun mereka tidak melihat adanya pasukan yang masuk atau terlibat dalam aktivitas pertempuran yang sebenarnya, seperti yang diberitakan oleh beberapa laporan media.
Menteri Luar Negeri AS John Kerry menelepon timpalannya dari Rusia Sergei Lavrov pada akhir pekan untuk menyatakan keprihatinannya dan memperingatkan bahwa jika laporan mengenai penambahan militer Rusia di Suriah akurat, hal ini dapat semakin meningkatkan konflik, meningkatkan arus pengungsi dan ancaman konfrontasi. dengan koalisi pimpinan AS memerangi kelompok ISIS.
Rusia sangat mendukung Presiden Suriah Bashar Assad selama perang saudara yang berlangsung selama 4 1/2 tahun di negara itu, dengan memasok senjata kepada rezimnya dan mempertahankan penasihat militer di Suriah.
Presiden Vladimir Putin mengatakan lagi pada hari Jumat bahwa Rusia memasok senjata dan pelatihan kepada tentara Suriah. Ketika ditanya apakah Rusia dapat mengerahkan pasukannya ke Suriah untuk membantu melawan ISIS, Putin menjawab dengan malu-malu, dengan mengatakan “kami sedang mempertimbangkan berbagai opsi.”