Salah satu pengecer perlengkapan kantor terbesar di Amerika Serikat telah menawarkan kepada sekelompok pengusaha muda Rusia dan Amerika kesepakatan distribusi eksklusif untuk catatan tempel baru yang dikembangkan oleh tim tersebut setelah mereka mengumpulkan hampir $250.000 di situs crowdfunding Kickstarter.
Didirikan pada bulan Januari oleh dua sepupu Rusia dan mitra bisnis mereka dari Amerika, Tesla Amazing telah berkembang pesat. Perusahaan ini memasarkan produk yang mereka sebut Magnetik – era digital berupa catatan tempel klasik yang dapat menempel pada permukaan kering apa pun tanpa lem yang berantakan.
Tersedia dalam berbagai ukuran, Magnetic menempel pada permukaan dengan film statis yang dipatenkan yang dikembangkan oleh Dmitri Samoylovskikh dan sepupunya Alexei Bragin di Moskow. Tidak puas hanya dengan menjadi startup Rusia, mereka mengundang teman Amerika mereka Elizabeth Bagot untuk bekerja sebagai kepala pemasaran internasional dan meluncurkan kampanye Kickstarter pada bulan Januari.
“Salah satu alasan utama kami untuk melakukan globalisasi adalah keadaan yang kami hadapi saat kami siap untuk memulai. Ketika segala sesuatu di sekitar Anda memberi tahu Anda bahwa ini bukan waktu terbaik untuk membeli rubel, Anda harus menggunakannya sebagai tantangan daripada merasa takut,” kata Samoylovskikh, CEO perusahaan.
Bagot mengatakan kepada The Moscow Times bahwa Tesla Amazing memulai kampanye crowdfunding mereka dengan tujuan sederhana yaitu mengumpulkan $12.000 untuk membiayai produksi Magnetic, dan pada akhir Maret telah mengumpulkan dana sebesar $240.000.
“Keunggulan dari Magnetic adalah produk ini benar-benar dapat digunakan oleh siapa saja. Kami mendapat minat dari para guru, seniman, fasilitator, pengembang tangkas, pemrogram, dan siapa pun yang memvisualisasikan ide-ide mereka di atas kertas,” kata Bagot.
Tim kecil
Tesla Amazing bangga menjadi tim kecil yang mengubah ide menjadi produk yang dipasarkan secara internasional dalam waktu kurang dari setahun.
“Banyak perusahaan yang mempunyai 100 karyawan atau lebih, namun kurang dari 10 persen di antaranya yang benar-benar melakukan pekerjaan dan memberikan nilai tambah, sedangkan sisanya hanya berpura-pura bekerja. Berbeda dengan kita. Hanya ada enam orang di tim kami, dan mereka melakukan banyak pekerjaan,” kata salah satu pendiri Bragin.
Sejak peluncuran kampanye Kickstarter mereka pada bulan Januari, Tesla Amazing telah menandatangani kesepakatan dengan sekitar 20 distributor di lima benua dan mengirimkan produk Magnetic kepada 6.000 pendukung dan pelanggan Kickstarter mereka di 85 negara, mendapatkan pengakuan internasional di pameran dagang di Jepang dan Amerika Serikat.
Pengakuan ini kini berubah menjadi kesuksesan komersial. Tesla Amazing menawarkan pendapatan setidaknya $100.000 per bulan dari penjualan melalui situs web perusahaan dan kesepakatan yang ditandatangani dengan distributor di seluruh dunia.
Tesla Amazing menerima tawaran distribusi eksklusif dari perusahaan tersebut setelah mengunjungi konvensi inovasi yang diselenggarakan oleh perusahaan perlengkapan kantor besar Amerika, Staples, untuk memamerkan produk mereka.
“Ide eksklusivitas baru dilontarkan Staples minggu lalu, tapi belum ada yang ditandatangani,” kata Bagot. Staples sedang menguji produk tersebut di dua toko selama belanja musiman kembali ke sekolah pada pertengahan September.
“Ide awalnya adalah jika ini berjalan dengan baik, mereka akan mempertimbangkan untuk memperluas toko kami ke lebih banyak toko. Namun, minggu lalu, mereka mengatakan kepada kami bahwa mereka sangat terpesona dengan produk tersebut sehingga mereka mungkin ingin segera menandatangani kontrak eksklusivitas dengan kami,” kata Bagot.
Akar Rusia
Di tengah krisis di Ukraina, yang menyebabkan hubungan antara Rusia dan negara-negara Barat merosot ke titik terendah pasca-Perang Dingin, Tesla Amazing terpaksa menavigasi lingkungan bisnis yang rumit dengan berekspansi dari asal Rusia ke perusahaan internasional.
“Kami mendaftar di Estonia untuk menghindari skeptisisme dari distributor Barat,” kata Bagot. “Salah satu prospek Australia bertanya kepada kami apakah kami terdaftar di Rusia karena dia takut untuk menandatangani kontrak dengan kami sehubungan dengan sanksi yang ada.”
Tesla Amazing mengatasi skeptisisme awal ini dengan menyebarkan upaya mereka ke Finlandia dan Ukraina juga. Pengembang web perusahaan, Slava Kornienko, berbasis di Ukraina dan produksi Magnetic Sticky Notes dilakukan di Finlandia.
“Dan kami bahkan tidak memiliki kantor. Kami sering bekerja sama saat tersebar di berbagai negara,” kata salah satu pendiri Bragin.
Meskipun tim mengalami kesulitan melintasi perbatasan untuk bekerja sama, mereka menemukan bahwa ketegangan politik berdampak kecil pada perkembangan bisnis mereka selain dari skeptisisme para distributor yang sudah lelah dengan Rusia.
“Saat kami tiba di acara Staples Innovation Council pada bulan Juli, kami khawatir dengan kemungkinan reaksi balik terhadap asal-usul kami yang berasal dari Rusia. Tapi kami lega dan gembira saat mengetahui tidak ada yang peduli,” kata Bagot.
“Para eksekutif Staples hanya peduli pada produk hebat kami – Magnetic. Faktanya, ketika mereka mengetahui bahwa dua anggota tim kami adalah orang Rusia, mereka menjadi bersemangat dan menyambut kami di AS. Akar Rusia kami tampaknya menjadi kebanggaan – kami melakukan perjalanan jauh dari Rusia untuk mengunjungi Staples!
Hubungi penulis di m.bodner@imedia.ru