Terjerumusnya Rusia ke dalam resesi telah memberikan pukulan berat bagi banyak perusahaan pariwisata dan barang-barang mewah, memaksa mereka untuk memotong harga – dan pada gilirannya biaya – dalam upaya untuk membatasi dampak buruknya.
Dan hanya ada sedikit tanda-tanda bahwa keadaan akan segera membaik, dengan gencatan senjata yang rapuh di Ukraina timur tidak banyak membantu meredakan ketegangan internasional mengenai dukungan Moskow terhadap separatis pro-Rusia di wilayah tersebut.
Rubel telah kehilangan hampir setengah nilainya terhadap dolar AS pada tahun lalu setelah harga minyak anjlok dan negara-negara Barat menjatuhkan sanksi terhadap Moskow. Hal ini telah menghancurkan daya beli masyarakat Rusia, memaksa mereka mengurangi anggaran dan menunda rencana liburan mahal.
Pengeluaran wisatawan Rusia untuk perjalanan internasional turun 6 persen pada tahun 2014, menurut Organisasi Pariwisata Dunia PBB, penurunan tajam dari pertumbuhan lebih dari 20 persen pada tahun-tahun sebelumnya.
Wisatawan Rusia adalah pembeli besar barang-barang mewah, terutama di ibu kota Eropa seperti Milan di mana mereka adalah pelanggan tetap merek-merek seperti Ferragamo, Moncler, dan penjahit Kering asal Italia, Brioni.
Petugas di departemen pakaian pria di department store mewah Milan Rinascente mengatakan pelanggan Rusia hampir menghilang.
Menurut perusahaan pengembalian pajak Global Blue, pengeluaran wisatawan Rusia turun 17 persen tahun lalu dan turun 51 persen di bulan Januari setelah penurunan sebesar 44 persen di bulan Desember.
Meskipun terjadi peningkatan tak terduga dalam penjualan pada bulan Desember karena masyarakat Rusia membuang mata uang rubel yang terdepresiasi dengan cepat untuk membeli barang-barang mewah yang tahan lama seperti jam tangan Cartier, banyak merek bersiap menghadapi tahun 2015 yang sulit.
Grup fesyen Italia Roberto Cavalli memperkirakan penjualan di Rusia akan turun 20 persen tahun ini, sementara merek jam tangan LVMH Hublot telah mengalami penurunan penjualan di Rusia sebesar 20 persen sejak Januari, kata sumber yang dekat dengan perusahaan tersebut.
Bagaimana cara terbaik menanganinya?
Beberapa merek sangat ingin menjaga hubungan dengan pelanggan, dan membatasi harga di Rusia dengan mengorbankan margin.
Jerome Biard, yang mengekspor jam tangan Swiss ke Rusia melalui perusahaan distribusinya LPI dan mewakili merek seperti Burberry, Michael Kors, Armani dan Raymond Weil, menerima pukulan ekstra dari lonjakan franc Swiss tetapi menahan diri untuk mengimbangi biayanya. kepada pelanggan.
“Strategi saya adalah melindungi distributor saya dan membantu mereka mengurangi stok pada akhir dan awal tahun, jadi kami semua sepakat untuk mengorbankan margin kami,” kata Biard.
Merek mewah LVMH asal Swiss, Tag Heuer, yang butiknya di Yekaterinburg menikmati rekor penjualan pada bulan Desember, mengatakan pihaknya mempertahankan harga relatif tidak berubah di Rusia tahun lalu, meskipun kini mereka berencana menaikkan harga sekitar 20 persen pada bulan ini.
Beberapa pemasok pakaian dalam seperti Lise Charmel juga berupaya menjaga harga tetap terjangkau di Rusia, yang merupakan salah satu pasar ekspor utama mereka.
Namun beberapa pihak harus memangkas biaya untuk mengatasinya.
Produsen pakaian dalam asal Prancis, Maison LeJaby, yang mengandalkan Rusia sebesar 30 persen omzetnya, pada bulan ini harus memberhentikan 27 persen stafnya, yakni 50 orang.
Pembuat jam tangan mewah Ulysse Nardin, yang baru-baru ini diakuisisi oleh pemilik Gucci, Kering, bulan lalu menempatkan beberapa karyawannya pada pengangguran sementara, dan menyalahkan kemerosotan bisnis di Rusia.
Pariwisata Terpukul
Hal serupa terjadi pada maskapai penerbangan, grup wisata, dan hotel yang banyak mengunjungi Rusia.
Beberapa hotel di Turki telah memotong harga untuk mengisi tempat tidur setelah kedatangan dari Rusia turun lebih dari 21 persen pada tahun 2014 dan 22 persen pada bulan Januari.
“Kami yakin orang-orang Rusia tidak akan datang (ke Turki),” kata Markus Daldrup, direktur pelaksana operator tur Jerman Alltours, yang menawarkan potongan harga hingga 24 persen untuk perjalanan musim panas ke Turki.
Mesir, yang sektor pariwisatanya mendapat 30 persen bisnisnya dari Rusia, mengalami penurunan kunjungan wisatawan Rusia sebesar 50 persen pada bulan Desember, dan 20 persen lagi pada bulan Januari tahun-ke-tahun.
Negara ini membebaskan biaya visa sebesar $25 dolar bagi warga Rusia hingga akhir April dan berencana meluncurkan kampanye besar-besaran di Rusia pada bulan-bulan berikutnya untuk memenangkan kembali pelanggan.
Beberapa maskapai penerbangan, seperti Emirates, telah merespons penurunan perjalanan orang Rusia ke luar negeri dengan menawarkan lebih sedikit penerbangan atau kursi ke negara tersebut.
Resor ski mewah di Courchevel memperkirakan jumlah pelanggannya di Rusia telah menyusut 20-30 persen tahun ini, dan mereka yang datang menghabiskan lebih sedikit uang.
“Sebelumnya Anda sering melihat pelanggan Rusia membeli botol anggur seharga 6.000 euro, kini mereka hanya mendapatkannya dengan harga beberapa ratus euro,” kata Adeline Roux, kepala pariwisata di resor tersebut.