Meskipun ada harapan bahwa tragedi penerbangan Malaysia Airlines MH17 akan menjadi penentu konflik yang sedang berlangsung di Ukraina, beberapa hari kemudian jelas bahwa hal tersebut sangat kecil kemungkinannya.
Tidak ada yang akan berubah secara dramatis berdasarkan hasil penyelidikan bencana tersebut. Tidak peduli siapa – militer Ukraina atau separatis pro-Rusia – yang dinyatakan bersalah menembakkan rudal yang menjatuhkan pesawat sipil, opini internasional akan menganggap Rusia bertanggung jawab secara politik. Namun, Rusia telah dianggap bertanggung jawab atas konflik yang memakan ratusan korban jiwa di Ukraina bahkan sebelum MH17 hancur.
Tidak ada satu pun pihak yang terlibat dalam pertempuran di lapangan dan dalam permainan geopolitik yang lebih luas seputar perhitungan strategis masa depan Ukraina yang terkena dampak nyata dari kematian hampir 300 penumpang pesawat, termasuk 80 anak-anak.
Kiev terus melanjutkan apa yang mereka sebut sebagai operasi anti-teroris melawan separatis pro-Rusia di Ukraina timur.
Kelompok separatis masih mempertahankan pendiriannya.
Sangat kecil kemungkinannya juga bahwa Presiden Vladimir Putin akan membatalkan niatnya untuk mencegah munculnya negara-negara Barat yang bersatu dan sudah jelas-jelas anti-Rusia di Ukraina.
AS akan terus memberikan dukungan politik, fasilitas keuangan, dan dukungan militer yang tidak mematikan kepada Ukraina.
Washington akan menggunakan pesawat yang jatuh tersebut untuk menggalang dukungan internasional bagi sanksi yang lebih kuat terhadap Rusia, namun hal tersebut tidak akan mampu memenangkan hati dan pikiran lebih banyak negara, khususnya mitra BRICS Rusia. BRICS mengejar kepentingan nasional mereka sendiri dibandingkan dengan Moskow, yang dalam kasus Tiongkok menghabiskan investasi miliaran dolar dalam gas dan infrastruktur Rusia.
Uni Eropa, dengan nilai perdagangan sebesar $430 miliar dengan Rusia, akan terus mempertimbangkan pro dan kontra dalam mendukung sanksi AS. Dampak politik dalam negeri jika tidak ada tindakan akan meningkat, mengingat ratusan warga Uni Eropa telah tewas dalam tragedi tersebut, namun pemerintah Eropa dapat dengan mudah mengambil tindakan yang lebih lunak hanya untuk pamer.
Kehebohan media internasional setelah tragedi tersebut membuahkan hasil, namun belum tentu dapat membantu menyelesaikan krisis di Ukraina. Situasi ini semakin memicu kebencian di Barat terhadap Rusia dan Putin pada khususnya, sehingga memicu keengganan Barat untuk memahami kompleksitas hubungan Rusia dengan Ukraina. Hal ini sangat melemahkan peluang solusi politik terhadap konflik tersebut dan memberikan kekuatan lebih besar kepada para pendukung kesepakatan dengan Rusia melalui demonstrasi dan pada akhirnya penggunaan kekerasan.
Namun sanksi yang memberikan pukulan keras terhadap perekonomian Rusia sepertinya tidak akan mengubah pendirian Putin. Menyerah pada unjuk kekuatan asing akan menjadi bunuh diri politik baginya, dan responsnya yang paling mungkin adalah memperkuat mentalitas benteng yang terkepung di Rusia, menekan beberapa suara perbedaan pendapat yang tersisa, dan memperkuat retorika xenofobia.
Saat ini, satu-satunya dampak tragedi MH17 terhadap konflik tersebut tampaknya adalah memungkinkan Angkatan Udara Ukraina untuk secara bebas menyerang posisi pemberontak di sekitar Donetsk. Kelompok separatis, yang mungkin khawatir dengan publisitas buruk yang akan ditimbulkan jika mereka menembak jatuh lebih banyak pesawat, sejauh ini menahan diri untuk tidak menanggapi serangan udara tersebut dengan sistem anti-pesawat apa pun yang mereka miliki.
Hal ini mungkin memberi Kiev beberapa keuntungan di lapangan dalam jangka pendek, namun dengan tekad Kremlin untuk tidak menyelesaikan konflik berdasarkan persyaratan Ukraina – penyerahan total separatis pro-Rusia tanpa federalisasi apa pun di Ukraina – kekuatan pendorong di balik konflik tersebut tidak berubah. .