Ketenangan dan kerumahtanggaan yang tidak menentu telah terjadi mengenai posisi pemberontak di reruntuhan kota-kota garis depan di Ukraina timur seiring dengan diambilnya langkah-langkah untuk menegakkan gencatan senjata yang rapuh yang diperkirakan akan dilanggar oleh masing-masing pihak dengan serangan baru.
Di dekat cangkang tank yang hangus dan hancur dalam pertempuran baru-baru ini di desa Molochnoye, seorang wanita yang mengenakan seragam kamuflase memasak sup bit, sementara pejuang pemberontak memasukkan kotak amunisi kosong ke dalam sespan sepeda motor tua Soviet.
Pertempuran, yang hampir menghancurkan kota-kota terdekat Debaltseve dan Vuhlehirsk, mereda dengan diadakannya gencatan senjata selama tiga minggu secara luas. Namun kelompok separatis pro-Rusia tetap waspada jika kekerasan kembali terjadi.
Komandan pemberontak setempat Vyacheslav, yang dijuluki Kot (Kucing), mengatakan dia tidak punya keinginan untuk melancarkan serangan lebih lanjut namun ingin mempertahankan negaranya. “Saya tidak perlu membunuh Anda sama sekali,” katanya, berbicara dalam bahasa Ukraina seolah-olah berbicara langsung kepada pasukan pemerintah.
“Kalau kamu berpikir aku ingin melihat rumah kalian, bukan itu kesepakatannya. Aku hanya ingin rumahku aman dan istriku ada di rumah memasak untukku,” ujarnya sambil berdiri di luar tempat berbincang warga sekitar. markas besar pemberontak, yang atapnya runtuh dan dua pengangkut personel lapis baja diparkir di halaman belakang.
Berdasarkan ketentuan perjanjian damai yang disepakati pada 12 Februari, pemberontak pro-Moskow dan pasukan pemerintah Ukraina seharusnya menarik artileri berat dari garis depan untuk mengakhiri konflik yang telah menewaskan hampir 6.000 orang sejak April lalu.
Kedua belah pihak telah menunjukkan konvoi senjata berat ditarik, namun masing-masing saling menuduh satu sama lain meninggalkan sejumlah senjata besar di dekat posisi garis depan.
Menentang parit tidak jauh
Dari pos terdepan di puncak bukit dekat Molochnoye, pemberontak mengamati posisi Ukraina di sekitar Novoluhuhanske, sebuah kota yang dikuasai pemerintah. Parit pemberontak di salah satu bukit yang dilihat oleh Reuters diawaki oleh tiga pejuang.
Mereka memberi perintah untuk menundukkan kepala seolah-olah siap menghadapi serangan musuh, namun hanya satu dari mereka yang mengenakan helm.
Seorang pejuang lainnya mengintip melalui teropongnya ke arah karung pasir di sisi depan Ukraina, sekitar 2 kilometer (1,2 mil) jauhnya. Setidaknya lima peluru kendali anti-tank bekas tergeletak di dekat tanah. Lebih banyak pemberontak terlihat di bukit berikutnya.
“Kemarin, kelompok pengalih perhatian datang dan memeriksa kami,” kata seorang pria bersenjata, yang bernama Andrei, sambil berjongkok di rumput dekat parit. “Kami menahan mereka dengan tembakan penekan dari senjata ringan. Kami terutama menggunakan Pokémon,” katanya, menggunakan nama panggilan untuk PKM, atau senapan mesin Kalashnikov.
Beberapa pukulan dan tembakan terdengar di daerah tersebut selama akhir pekan, namun tidak jelas pihak mana yang menembak atau ke sasaran mana.
Di Molochnoye, 2 kilometer dari garis depan, sebuah tank T-64 diparkir di dekat sebuah rumah tua berlantai satu. Masker gas menutupi ujung laras dan selimut kamuflase menutupi turretnya. Dalam waktu 24 jam tangki tidak berubah posisi.
“Tangkinya jangan difoto. Semua tertutup. Kami tidak menggunakannya,” kata seorang pemberontak saat keluar rumah. “Namanya Victoria, diambil dari nama istriku.”