Empat tahun setelah Institut Sains dan Teknologi Skolkovo (Skoltech) didirikan, universitas baru ini akhirnya pindah ke kampus yang dibangun khusus untuknya, dan berhasil menarik ilmuwan diaspora Rusia yang berbakat untuk kembali ke Rusia setelah menghabiskan waktu hingga 20 tahun di luar negeri. .
Beberapa dari mereka mengatakan bahwa mereka kembali karena kecintaan terhadap negara yang mereka tinggalkan, dan kesempatan untuk membentuk masa depan ilmu pengetahuan dan teknologi. Mereka juga tertarik dengan tujuan proyek Skolkovo, yang tidak lain adalah menciptakan ekosistem seperti Silicon Valley di pinggiran kota Moskow yang tenang.
Salah satu ilmuwan paling terkemuka yang terpikat kembali ke Rusia oleh proyek Skoltech adalah Artyom Oganov, yang berspesialisasi dalam penemuan material komputasi, yang ia gambarkan sebagai “bidang revolusioner yang menjanjikan inovasi dan penemuan teknologi besar dalam ilmu material.”
Kisah Oganov adalah contoh klasik diaspora ilmiah Rusia. Setelah menerima gelar masternya dari Universitas Negeri Moskow yang bergengsi, ia meninggalkan Rusia pada tahun 1998 ke University College London “karena pada saat itu tidak ada masa depan dalam sains, tidak ada prospek, tidak ada kemungkinan untuk bekerja di garis depan sains modern,” dia mengatakan kepada The Moscow Times.
Setelah 16 tahun, Oganov kembali mengajar dan melakukan penelitian di Skoltech. Ketika ditanya mengapa dia kembali setelah bertahun-tahun, Oganov mengatakan dia “ingin mencoba kesempatan ini untuk bekerja di negara saya sendiri.
“Sekarang sains kembali menjadi prioritas besar di Rusia, sains kembali menarik siswa-siswa terbaik, terdapat peralatan modern dan keinginan untuk unggul dalam sains dan teknologi. Ini adalah waktu yang sangat menarik di sini,” ujarnya.
Lembah Silikon Rusia
Skoltech hanyalah salah satu bagian dari proyek lebih besar yang dikenal sebagai Skolkovo Foundation, yang diluncurkan pada tahun 2010 oleh Presiden saat itu Dmitry Medvedev sebagai bagian dari inisiatifnya untuk memodernisasi perekonomian Rusia yang bergantung pada minyak dan gas.
Dalam wawancara (halaman 5) dengan The Moscow Times di kampus baru, Presiden Skoltech Edward Crawley menjelaskan misi universitas sebagai pusat pendidikan dan penelitian yang dirancang untuk mengisi perekonomian Rusia yang sedang sakit dengan ilmu pengetahuan dan teknologi terkini.
“Skoltech bukan hanya sebuah universitas baru, ini adalah universitas yang berbeda, dimana tiga misi yang diakui dari semua universitas hadir: pengajaran, penelitian dan inovasi dan pengembangan industri. Namun di sini, peran terakhir adalah misi utama,” kata Crawley.
Baca wawancara selengkapnya: 4 Tahun Inovasi: Wawancara dengan Presiden Skoltech Edward Crawley
Institut ini diluncurkan dari awal yang sederhana pada tahun 2011 sebagai universitas virtual yang diselenggarakan oleh Institut Teknologi Massachusetts dalam kemitraan dengan Proyek Skolkovo.
Empat tahun kemudian, Skoltech telah berkembang dari sebuah program kecil dengan 20 mahasiswa dan beberapa profesor berdedikasi menjadi sebuah universitas dengan sekitar 60 profesor dan beberapa ratus mahasiswa.
Meskipun Crawley memperkirakan bahwa 20 hingga 25 persen pengajar di institut tersebut adalah orang asing seperti dirinya, 75 hingga 80 persen pengajar lainnya adalah ilmuwan kelahiran Rusia, katanya.
“Lima belas hingga 20 persen pengajar diangkat di Rusia, dan 60 persen sisanya adalah diaspora yang telah kembali. Jadi kami benar-benar menarik sebagian besar pengajar ke Rusia,” kata Crawley.
Membalikkan pengurasan otak
Diaspora ilmiah Rusia berjumlah beberapa ribu, perkiraan Crawley. Hal ini membuat Skoltech memiliki banyak talenta yang dapat direkrut, namun juga menimbulkan pertanyaan tentang berapa banyak ilmuwan Rusia yang tertarik untuk kembali ke negara asal mereka setelah membangun diri di luar negeri – sering kali di Amerika Serikat dan Eropa Barat.
Skoltech telah bekerja sama dengan Asosiasi Sains Amerika Rusia (RASA) sejak 2011 untuk meningkatkan interaksi antara ilmuwan diaspora Rusia dan komunitas yang mereka tinggalkan. Crawley mengatakan dia dijadwalkan untuk berbicara pada konferensi tahunan RASA pada awal November.
Menurut profesor Amerika tersebut, ada dua jenis ilmuwan diaspora Rusia: mereka yang tidak melihat ke belakang karena berbagai alasan, dan mereka yang tertarik pada kemungkinan untuk kembali, dan Skoltech secara aktif merekrut dari kategori terakhir.
Aula kampus Skoltech yang baru diresmikan kini menjadi rumah bagi para ilmuwan Rusia yang dalam beberapa tahun terakhir telah menerima tawaran dari institut tersebut untuk kembali ke negara asal mereka guna membantu mengerjakan mesin inovasi.
“Saya kembali ke negara asal saya sekitar setahun yang lalu untuk membangun universitas jenis baru,” kata Albert Nasibulin, peraih gelar Ph.D. dalam bidang kimia fisik dari Universitas Negeri Kemerovo di Siberia pada tahun 1996, tetapi berangkat ke Finlandia pada tahun 1999 dan menghabiskan 15 tahun di sana, sebagian besar di Universitas Aalto.
Nasibulin, yang mendirikan sebuah perusahaan di Finlandia yang mengkhususkan diri dalam komersialisasi tabung nano karbon, mengatakan dia tertarik untuk datang ke Skoltech karena misinya “untuk memajukan komersialisasi hasil ilmiah,” katanya kepada The Moscow Times.
“Alasan lain saya kembali ke negara asal saya adalah untuk mengajari anak-anak saya budaya Rusia,” katanya, seraya menambahkan bahwa mereka mampu berbicara bahasa Rusia dengan sempurna namun lahir di luar negeri dan “hampir tidak bisa diperlakukan sebagai orang Rusia.”
Penerapan Pengetahuan
Vasili Perebeinos meninggalkan Rusia menuju AS pada tahun 1997 untuk menyelesaikan gelar Ph.D. dalam fisika, setelah itu ia mengerjakan material canggih dan struktur nano untuk elektronik di Pusat Penelitian TJ Watson IBM.
Ketika ditanya mengapa dia meninggalkan karirnya di IBM, Perebeinos mengatakan bahwa Skoltech adalah kesempatan sekali seumur hidup “untuk menerapkan pengetahuan yang saya peroleh di luar negeri dan memengaruhi penerapannya di masa depan.”
Dzmitry Tsetserukou, kepala Laboratorium Robotika Luar Angkasa Cerdas Skoltech, mempelajari teknologi robotika di Universitas Belarusia di Mogilyov, Belarusia, tetapi mengikuti mentornya di luar negeri hingga Prancis dan Jepang, di mana ia menghabiskan 10 tahun.
“Di Jepang, saya memiliki karier yang sukses dan saya sangat menghargai waktu yang saya habiskan di sana, namun inilah saatnya untuk membawa keahlian saya ke negara yang lebih membutuhkannya, ada banyak peluang untuk mengembangkan teknologi baru di Rusia untuk dikembangkan dan diterapkan. Ini adalah tantangan baru saya,” kata Tsetserukou.
Philipp Khaitovich, ahli biologi lulusan Universitas Negeri Moskow yang meninggalkan Rusia 20 tahun lalu untuk mendapatkan gelar Ph.D. di Amerika Serikat, menggemakan kata-kata Tsetserukou, dengan mengatakan bahwa dia memutuskan untuk datang ke Skoltech “untuk menggunakan pengalaman saya guna membantu membangun basis penelitian dan pendidikan modern yang kuat di Rusia.
“Saya juga merindukan makanan Rusia,” tambahnya.
Hubungi penulis di m.bodner@imedia.ru