Saya telah menyatakan beberapa kali sebelumnya di kolom ini bahwa perang rahasia Moskow di Ukraina timur dan selatan berdampak buruk pada angkatan bersenjata Rusia. Hal ini tidak hanya mempertanyakan keberhasilan reformasi militer yang dilakukan oleh mantan Menteri Pertahanan Anatoly Serdyukov pada tahun 2008-2011, namun hal ini berjalan jauh lebih cepat dari yang saya bayangkan. Situs web Gazeta.ru menerbitkan penyelidikan sensasional yang melaporkan bahwa puluhan tentara dari Brigade Senapan Bermotor Terpisah ke-33 yang ditempatkan di Maikop meninggalkan unit militer mereka pada musim gugur lalu dan sekarang dituduh melakukan desersi. Tentara kontrak tersebut mengklaim bahwa mereka harus meninggalkan area pelatihan Kadamovsky karena kondisi kehidupan yang tidak manusiawi dan tekanan dari atasan untuk menjadi sukarelawan di Republik Rakyat Luhansk dan Donetsk yang memproklamirkan diri di Ukraina. Seperti yang diharapkan, komando militer Rusia dengan keras menyangkal semuanya. Namun, bahkan data resmi menunjukkan bahwa pada paruh pertama tahun 2015, Pengadilan Garnisun Maikop memvonis 62 tentara atas tuduhan “meninggalkan unit mereka tanpa izin,” namun hanya sekitar setengah dari jumlah tersebut, yaitu 35, atas tuduhan yang sama yang ditemukan dalam empat tahun antara 2010 hingga 2014. Apa yang menyebabkan lonjakan jumlah pengabaian? Perlu juga dicatat bahwa Brigade ke-33 dibentuk berdasarkan keputusan presiden pada tahun 2005 dan dimaksudkan untuk menjadi satuan elit pegunungan.
Semua tentara yang diselidiki adalah personel kontrak, bukan wajib militer. Mereka membuat keputusan sadar untuk mengikuti pekerjaan itu. Salah satu dari mereka yang disebutkan dalam laporan Gazeta.ru baru-baru ini menyelesaikan masa wajib militernya sebagai wajib militer sebelum menandatangani kontraknya, sementara yang lain bertugas sebagai pelaut di kapal penjelajah bertenaga nuklir “Peter the Great” selama tujuh tahun ” mengabdi. Dengan kata lain, mereka memiliki gagasan bagus tentang apa yang diharapkan dari militer Rusia. Dan tiba-tiba mereka dihadapkan pada sesuatu yang sangat tidak terduga.
Para prajurit Brigade ke-33 dikirim ke tempat pelatihan pada musim gugur tahun lalu, ketika para pemimpin menandatangani perjanjian Minsk yang pertama. Sementara itu, pasukan yang ambil bagian dalam pertempuran musim panas di dekat Ilovaisk dan Mariupol di Ukraina diberi waktu untuk memulihkan diri dari tugas mereka dan tampaknya tidak ada yang menggantikan mereka. Reformasi militer Serdyukov hanya menciptakan sejumlah unit elit. Mereka dilatih untuk meraih kemenangan cepat di medan perang, namun tidak pernah dimaksudkan untuk berdiri di perbatasan Rusia-Ukraina selama satu tahun penuh.
Pada saat itu, para komandan Rusia sangat kekurangan pasukan baru untuk melanjutkan perang hibrida di Donbass. (Kemudian, di musim dingin, mereka mendatangkan batalion tank yang ditempatkan di Buryatia untuk meraih kemenangan di dekat Debaltseve.) Namun, para prajurit Brigade ke-33 jelas tidak bersemangat untuk berperang di Ukraina. Pada saat itu, para komandan kembali ke taktik yang mereka gunakan satu dekade sebelumnya ketika mereka menerima perintah untuk membujuk wajib militer agar mendaftar menjadi tentara kontrak profesional, baik dengan cara apa pun. Mereka mencapai hal ini dengan menciptakan kondisi yang tidak tertahankan bagi laki-laki dan menawarkan kerja kontrak sebagai sarana pembebasan. Demikian pula, menurut prajurit Brigade ke-33, para komandan mempersulit hidup para prajurit di area pelatihan Kadamovsky dengan memaksa mereka tidur di papan dan tidak memberi mereka makanan dan air yang cukup, yang mengakibatkan mereka sering menderita pilek. Pada saat yang sama, beberapa petugas tiba dan menawari mereka bulan di Donbass: jumlah yang mustahil sebesar 8.000 rubel ($142) sehari sebagai gaji dan status veteran perang setelah mereka kembali ke Rusia.
Namun, orang-orang lain yang telah bertugas sebagai tentara kontrak membujuk mereka, menjelaskan bahwa jika sesuatu terjadi pada mereka saat berperang di Ukraina, para petinggi militer akan secara surut menghapuskan mereka atau menyatakan mereka pembelot yang terbunuh oleh ranjau darat saat melarikan diri, menurut Gazeta.ru.
Jika cerita ini benar, maka ini berarti akhir dari reformasi militer progresif Rusia. Masalahnya bukan hanya itu, setelah para pemimpin berjanji untuk menjadikan dinas militer lebih manusiawi, mereka sekali lagi menurunkan status tentara menjadi budak, namun mereka kini merendahkan profesional militer dewasa selain wajib militer berusia 18 tahun—yaitu , orang-orang yang mewakili satu-satunya harapan untuk memodernisasi dan meningkatkan angkatan bersenjata negara ini. Dan orang-orang tersebut tidak menemukan cara lain untuk mengatasi kekhawatiran mereka selain melarikan diri, karena mereka tidak percaya bahwa mereka dapat mencapai keadilan di Rusia. Setelah pengalaman seperti itu, apakah realistis mengharapkan mereka memberikan nyawa mereka untuk negara yang telah memperlakukan mereka tanpa malu?
Kekuatan pasukan mana pun terletak pada keyakinan mereka terhadap komandan mereka. Namun dalam kasus ini, para prajurit sangat yakin bahwa komandan mereka berbohong kepada mereka tentang gaji yang belum pernah terjadi sebelumnya di Donbass dan memperlakukan mereka sebagai umpan meriam. Kebohongan ini dimulai setahun yang lalu ketika para pemimpin secara resmi mulai mengklaim bahwa tentara Rusia akan terlebih dahulu meminta cuti resmi sebelum berangkat berperang di Ukraina. Kebohongan terang-terangan itu dirancang untuk membebaskan para komandan dari semua tanggung jawab atas kehidupan bawahannya. Namun, hanya kesediaan untuk menerima tanggung jawab tersebut yang menjadi dasar disiplin militer dan kesiapan prajurit untuk melaksanakan perintah.
Yang lebih buruk lagi adalah pelanggaran serupa kemungkinan besar akan menimpa seluruh angkatan bersenjata Rusia. Hal ini hanya akan mengurangi jumlah orang yang ingin mendaftar menjadi tentara profesional. Artinya, presiden pada akhirnya akan memutuskan untuk kembali ke konsep tentara mobilisasi massa. Pada akhirnya, apa bedanya jika tentara profesional dan wajib militer diperlakukan hanya sebagai budak?
Alexander Golts adalah wakil editor surat kabar online Yezhednevny Zhurnal.