RT adalah mock-up dari hal yang nyata

Pada pertengahan September, publikasi populer Amerika The Daily Beast menerbitkan sebuah artikel besar tentang RT, saluran televisi yang disponsori Kremlin yang mengudara dalam bahasa asing. Tampaknya setelah 10 tahun upaya dan dana pemerintah yang diperkirakan mencapai $2 miliar, saluran tersebut menikmati pemirsa yang jauh lebih sedikit daripada yang diklaimnya.

Beberapa orang mungkin membandingkan RT dengan Olimpiade Musim Dingin di Sochi tahun lalu, mengkategorikan keduanya sebagai aksi propaganda. Namun, saya melihat perbedaan mendasar antara keduanya.

Beberapa orang mempertanyakan apakah bijaksana bagi Rusia untuk menghabiskan begitu banyak uang untuk Olimpiade, tetapi tidak ada yang meragukan bahwa negara ini telah membangun sejumlah fasilitas olahraga yang luar biasa dan indah. (Dan juga, saya tidak ragu bahwa sejumlah kota Rusia akan menerima stadion yang indah dan modern, meskipun mahal, sebagai persiapan untuk Piala Dunia FIFA 2018.)

Namun, RT bukanlah saluran televisi yang mahal: Ini adalah proyek mahal yang terlihat seperti saluran televisi. The Daily Beast menulis bahwa tidak ada bukti serius yang menunjukkan bahwa ada orang yang menonton saluran tersebut – dan tentu saja, dengan ratusan saluran televisi yang tersedia di dunia, hanya dimasukkan ke dalam daftar saja tidak cukup.

Sekalipun RT memiliki pemirsa, saluran tersebut tidak memenuhi kriteria dasar dari outlet media yang signifikan. Ia tidak pernah memiliki laporan eksklusif tentang peristiwa di Rusia, apalagi dunia, dan tidak pernah menyediakan forum bagi komentator yang pandangannya menjadi dasar diskusi serius.

Sebagai perbandingan, Al Jazeera – saluran media yang dijalankan dan sebagian didanai oleh dinasti penguasa Qatar – telah menjadi sumber berita dan komentar penting tentang apa yang terjadi di dunia Arab.

Ini terutama karena ia tahu cara menggali informasi penting yang tidak dapat diperoleh sumber lain dan menyajikan komentar oleh orang-orang yang pendapatnya dinikmati oleh khalayak yang rajin.

Antropolog berbicara tentang “pemujaan kargo”—masyarakat primitif yang menyaksikan sebuah pesawat terbang dengan kargo yang diinginkan, kemudian membuat model kayu dari sebuah pesawat dengan harapan memunculkan lebih banyak barang.

Istilah ini bahkan telah masuk ke dalam wacana politik. Nah, saluran RT adalah kultus kargo dalam bentuknya yang paling murni.

Tapi itu belum semuanya. Ketika saya menyebutkan ide ini kepada rekan Rusia saya, mereka keberatan dan mengatakan bahwa saluran asing seperti BBC, Fox News, dan CNN tidak berbeda. Mereka semua adalah “pemujaan kargo secara terbalik”, untuk meminjam istilah dari rekan kolumnis saya Ekaterina Schulmann, mereka berpendapat, mengklaim bahwa meskipun pesawat kayu Rusia tidak menurunkan kargo dari langit, begitu pula yang lain karena tidak ada pesawat nyata. tidak ada. Mereka semua adalah mock-up kayu.

Tentu saja, memiliki “pemujaan kargo secara terbalik” dapat membuat hidup lebih mudah bagi sebagian orang. Tidak perlu belajar bagaimana menjalankan stasiun televisi yang sebenarnya ketika para pejabat cukup memberi tahu direktur studio apa yang harus diproduksi dan hasil akhirnya terlihat cukup nyata.

Tetapi sebenarnya beberapa saluran televisi menemukan cerita yang berharga, menyampaikan berita penting dan memberikan komentar yang serius. Sebenarnya ada pesawat terbang yang benar-benar terbang.