Media Ukraina memberikan peringatan setiap beberapa hari bahwa tentara Rusia akan menyerang dan merebut kota ini atau itu.
Tapi tidak ada yang terjadi. Dan hal itu sudah berlangsung sejak lama. Memang benar terjadi pertempuran kecil dan jumlah korban perang terus meningkat, namun belum ada serangan besar-besaran yang terjadi.
Apakah Presiden Vladimir Putin siap melancarkan kampanye militer besar-besaran di Donbass?
Iya dan tidak.
Pakar militer Rusia Pavel Felgenhauer, yang pendapatnya telah lama saya hormati, baru beberapa hari yang lalu mengatakan bahwa “Rusia siap untuk serangan baru.” Kontingen besar pasukan Rusia ditempatkan di perbatasan dengan Ukraina, pasukan baru telah masuk, Rusia telah membangun infrastruktur untuk menyediakan pasokan logistik bagi pasukan mereka, beberapa di antaranya sudah berada di Ukraina, gudang militer di republik-republik yang memisahkan diri adalah penuh dengan berton-ton amunisi siap pakai dan berbagai macam “petugas tetap” lokal yang hampir menyelesaikan pelatihan mereka.
Ada dua penjelasan yang cukup sederhana mengenai kesiapan tempur Rusia yang tinggi. Yang pertama adalah militer Rusia siap memastikan bahwa pasukan Ukraina tidak bergerak maju, dan tidak akan bergerak kecuali Kiev mengambil tindakan. Itu karena Staf Umum militer Rusia pasti ingat bagaimana militer Ukraina menunjukkan kehebatan yang tak terduga dan hampir berhasil pada musim panas lalu dalam mengalahkan separatis pro-Rusia dan mendapatkan kembali kendali atas wilayah Donetsk dan Luhansk yang memisahkan diri. Ukraina hanya beberapa jam lagi menuju kemenangan ketika Putin secara terbuka mengirimkan pasukan Rusia untuk mengusir mereka. Selanjutnya, kelompok separatis tidak hanya berhasil merebut kembali wilayah yang hilang, namun juga memperbaiki posisi mereka, yang memungkinkan Rusia menarik sebagian besar pasukannya untuk bersiap kembali di luar perbatasan.
Berdasarkan argumen ini, Staf Umum Ukraina juga mengingat kejadian musim panas lalu, melakukan upaya kedua untuk mendapatkan kembali kendali atas wilayah yang memisahkan diri – yaitu, untuk memperkuat apa yang disebut Kiev sebagai “operasi anti-teroris” – yang sangat tidak mungkin dilakukan sejak lama. karena status wilayah yang dikuasai separatis tetap tidak berubah dan Rusia tetap memegang kendali penuh atas perbatasan.
Skenario kedua, dan yang menurut saya paling mungkin, adalah Putin akan menyerang. Para jenderal Rusia baru-baru ini melakukan pengintaian di Marinka dan menemukan bahwa tentara Ukraina sekarang jauh lebih kuat dibandingkan tahun lalu, sehingga mustahil untuk melakukan serangan cepat dan tanpa pertumpahan darah ke Kiev. Karena alasan politik, Putin ingin menghindari pertumpahan darah yang diakibatkan oleh kampanye semacam itu. Namun dia membutuhkan kemenangan militer untuk mempertahankan popularitasnya di dalam negeri. Perekonomian Rusia berada dalam kondisi yang buruk dan sebagian besar penduduknya kini mengalami kesulitan. Rakyat menjadi miskin. Mereka kehilangan pekerjaan, kekurangan uang untuk makan dan perumahan, serta terlilit hutang. Massa mungkin akan segera merasa tidak puas dengan pemimpinnya. Apa yang bisa membangkitkan semangat mereka dan membuat mereka sekali lagi mendukung Pemimpin Nasionalnya? Tentu saja, Putin tidak bisa memberikan perintah untuk merebut Krimea untuk kedua kalinya, namun ia sangat membutuhkan kemenangan militer yang kecil dan mudah.
Tidak, Putin tidak menginginkan sanksi dan ketakutan bahwa negara-negara Barat akan memperluas sanksi tersebut, namun berbagai peristiwa telah membawa dia maju dan dia tidak dapat menghentikannya bahkan jika dia menginginkannya. Faktanya, dia tidak menunjukkan tanda-tanda ingin menghentikan mereka. Kini ia harus memberikan kekalahan yang memalukan kepada Ukraina dan pada saat yang sama melumpuhkan negara tersebut dari segi militer, ekonomi, dan kemanusiaan. Hanya dengan cara ini rakyat Rusia akan kembali menjulukinya sebagai “bapak bangsa”, seorang manusia super yang melambangkan Rusia sendiri, seperti yang sering diklaim oleh kroni-kroninya. Saya bukan ahli urusan militer seperti Felgenhauer, tapi saya agak ahli dalam propaganda. Dan saya tahu bahwa propaganda sangat mencerminkan suasana hati para penguasa. Dan apa yang dijelaskan oleh propaganda Rusia sekarang? Perang itu akan datang.
Andrei Malgin adalah seorang jurnalis, kritikus sastra dan blogger.