Saya telah melihat dalam beberapa kesempatan bagaimana para pemimpin Soviet merencanakan pidato yang akan mereka sampaikan di luar negeri dengan cara yang persis sama seperti saat mereka mempersiapkan operasi militer – mulai dari mengumpulkan intelijen, membangun cadangan, dan mengatur logistik. Namun, saya tidak ingat pernah melihat seorang pemimpin menyampaikan pidatonya bertepatan dengan operasi militer yang sebenarnya. Namun dunia akan segera menyaksikan bagaimana seorang pemimpin Rusia akan menggunakan operasi militer nyata untuk mendukung pernyataannya.
Selama beberapa minggu ini, Kremlin telah mempromosikan gagasannya untuk menciptakan koalisi internasional yang luas untuk melawan ISIS. Presiden Vladimir Putin mengatakan dia telah membahas rencana tersebut dengan sejumlah pemimpin dunia, termasuk presiden Amerika Serikat, Turki dan Mesir, serta para pemimpin Saudi dan raja Yordania.
Kremlin secara terbuka mengatakan bahwa inisiatif ini akan menjadi fokus pidato Putin mendatang di Majelis Umum PBB di New York. Kremlin memiliki tujuan yang luas dalam pidatonya: mereka berharap bahwa proses pembentukan koalisi semacam itu akan membebaskan Rusia dari isolasi internasional yang disebabkan oleh aneksasi Krimea dan perang di Ukraina timur dan selatan, dan Kremlin juga merupakan anggota yang dihormati. membuat. komunitas dunia sekali lagi.
Namun, para pemimpin Moskow tidak boleh terlalu naif dan percaya bahwa rencana tersebut benar-benar berhasil. Bagaimanapun, para peserta koalisi yang diusulkan memiliki sikap yang sangat berbeda terhadap rezim Presiden Suriah Bashar Assad. AS dan sekutunya memandang rezim tersebut sebagai penyebab utama perang saudara di sana dan pemicu kekacauan yang melanda negara tersebut.
Sebaliknya, Moskow dan Teheran memandang Assad sebagai penguasa sah Suriah dan calon anggota koalisi. Kecil kemungkinannya untuk mengatasi perselisihan tersebut, sehingga inisiatif Putin tampaknya hanyalah sekadar aksi propaganda.
Dugaan meningkatnya kehadiran peralatan dan personel militer Rusia di Suriah menjadi berita utama pers dunia. The Los Angeles Times menulis: “Intelijen AS telah menangkap bukti peningkatan signifikan keterlibatan militer Rusia dalam perang saudara di Suriah, termasuk gambar satelit yang menunjukkan pangkalan Rusia untuk menempatkan pasukan dan peralatan berat yang sedang dibangun di dekat kota pelabuhan yang merupakan benteng bagi pasukan Rusia.” Presiden Suriah Bashar Assad.”
Media Turki dan Israel sebelumnya melaporkan bahwa pesawat-pesawat Rusia diduga terbang ke sebuah pangkalan di dekat Damaskus untuk bergabung dalam serangan terhadap ISIS. Para pengamat juga melihat apa yang mereka sebut “kargo aneh” – kemungkinan besar pengangkut personel lapis baja dan truk militer – sedang berlayar di atas kapal pendarat serbu besar Nikolai Filchenkov setelah melewati selat Laut Hitam dan menuju Mediterania.
Banyak foto yang beredar di media sosial menunjukkan marinir Rusia berdiri di samping potret Putin dan Assad. Moskow telah mengakui bahwa ada personel militer Rusia di Suriah, namun perwakilan Kementerian Luar Negeri mengklaim bahwa Rusia hanya mentransfer peralatan militer kepada tentara Assad dan melatih warga Suriah cara menggunakannya.
Namun, faktanya Amerika Serikat menanggapi ancaman intervensi militer Rusia di Suriah dengan sangat serius. Washington telah secara resmi meminta Yunani dan Bulgaria menutup wilayah udara mereka bagi pesawat Rusia.
Penting bagi AS untuk melihat adanya hubungan antara aktivitas militer Rusia di Suriah dan pidato Putin di PBB. Rencananya adalah menutup wilayah udara tersebut bagi pesawat Rusia pada tanggal 28 September – hari yang sama ketika Putin dijadwalkan berpidato di Majelis Umum PBB.
Menteri Luar Negeri AS John Kerry sebelumnya menelepon timpalannya dari Rusia Sergei Lavrov untuk menyatakan keprihatinannya atas laporan peningkatan kehadiran militer Rusia di Suriah. Kerry mengatakan bahwa “jika laporan tersebut akurat, maka tindakan ini dapat semakin meningkatkan konflik, menyebabkan lebih banyak korban jiwa yang tidak bersalah, meningkatkan arus pengungsi dan berisiko konfrontasi dengan koalisi anti-ISIS yang beroperasi di Suriah.”
Washington mempunyai kekhawatiran yang sangat spesifik. Pihaknya khawatir jika pesawat dari Rusia dan koalisi Barat menduduki wilayah udara Suriah pada saat yang sama, maka situasinya akan penuh dengan segala macam potensi insiden. The New York Times menulis bahwa Kerry mengatakan kepada Lavrov bahwa dukungan semacam itu “bahkan dapat menyebabkan bentrokan dengan koalisi pimpinan AS”. Para diplomat Washington secara terbuka menekankan bahwa serangan udara Rusia dapat mengganggu operasi udara yang dilakukan AS dan mitranya di Suriah. Pesawat Rusia atau pasukan pemerintah Suriah yang didukung Rusia dapat menyerang pasukan oposisi yang didukung oleh Washington. Konfrontasi militer langsung antara AS dan Rusia di wilayah Suriah kemungkinan besar tidak akan memajukan perdamaian.
Meskipun potensi konflik tersebut tidak ada, keterlibatan militer Rusia di Suriah masih tampak seperti pertaruhan yang gegabah. Seluruh pengalaman beberapa dekade terakhir menunjukkan bahwa mustahil memenangkan perang seperti itu.
Dan tidak ada gunanya merasa nyaman dengan gagasan bahwa Rusia akan berpartisipasi dalam perang hanya secara simbolis, bahwa Rusia hanya akan mengirimkan beberapa pesawat dan tidak lebih. Bahkan beberapa pesawat tersebut memerlukan dukungan radio, marinir untuk menjaga pangkalan dan kemungkinan mendatangkan pasukan tambahan untuk mempertahankan lapangan terbang jika situasi memburuk.
Apa pun kasusnya, Kremlin berisiko menyeret Rusia ke dalam konflik lain yang melemahkan. Ini adalah upaya yang tidak terlalu cerdik untuk menyelamatkan muka dengan memulai perang baru sebagai kedok untuk menarik diri dari perang yang sedang terjadi di Ukraina. Setelah konflik besar pertama belum selesai, Kremlin akan melibatkan diri dalam konflik kedua. Dan seperti yang diketahui semua orang, jarang sekali perang berakhir dengan baik bagi mereka yang berperang di dua front.
Alexander Golts adalah wakil editor surat kabar online Yezhednevny Zhurnal.