Pada tanggal 15 Juli, Matthew Traver, seorang pembuat film Inggris-Amerika, memulai perjalanan sejauh 10.000 kilometer dalam upaya menjadi orang pertama dari generasi ini yang melintasi Siberia tanpa kendaraan. Di usianya yang baru 29 tahun, Traver telah melakukan perjalanan melalui beberapa bagian paling terpencil di dunia – hutan Malaysia, pegunungan Greenland, Kyrgyzstan dan Afghanistan, serta stepa di Asia Tengah. Namun proyek “Crossing Siberia” miliknya adalah yang terpanjang dan mungkin merupakan proyek yang paling menantang.
Dalam tiga tahun, Traver akan melakukan perjalanan melintasi wilayah yang belum dipetakan dengan berjalan kaki, rakit, dan ski. Perjalanan akan dimulai di Kyzyl di republik Tuva dan berakhir di titik terjauh Siberia, Tanjung Dezhnev. Jarak yang ditempuh sama dengan jarak dari London, Inggris ke Cape Town, Afrika Selatan. Dalam sebuah wawancara dengan The Moscow Times, Traver mencatat bahwa dia bisa menjalani hingga tiga minggu tanpa bertemu siapa pun. “Saya tidak begitu yakin dengan apa yang ada di luar sana—saya rasa itulah alasan saya pergi, untuk melihat apakah Siberia berpenduduk jarang seperti yang saya kira. Saya rasa saya akan cukup terkejut.”
Terinspirasi oleh Ivan Moskvitin, penjelajah Cossack abad ke-17 dan orang Rusia pertama yang mencapai Samudra Pasifik, Traver ingin merasakan perjalanan para pendahulunya yang menyelesaikan jalur yang sama tanpa teknologi abad ke-21. Meskipun ia akan memiliki teknologi modern, seperti GPS dan telepon seluler satelit, Traver akan sangat bergantung pada peta kuno penjelajah awal untuk memandunya melewati rute Siberia yang kurang diketahui.
“Dasar utama perjalanan saya adalah untuk mengungkap sejarah penjelajahan Rusia, yang diperlukan untuk memperluas Rusia dan Siberia menjadi seperti sekarang ini – negara terbesar di dunia. Saya terutama tertarik mengikuti rute perjalanan sungai kuno, yaitu sarana utama bagi Rusia untuk menjelajahi dan menaklukkan bagian timur Siberia.”
Air tidak akan menjadi masalah dalam perjalanan karena Traver telah memetakan jalurnya mengikuti sungai dan danau. Di sisi lain, pangan dapat menimbulkan tantangan. “Saya punya cukup makanan untuk menopang saya selama tiga minggu. Saya yakin akan ada saat-saat kelaparan,” akunya. Untuk momen tersebut, Traver berencana menggunakan tali pancing dan kail serta jarum pinus untuk membuat teh bergizi.
Karena masing-masing dari 55 kilogram yang dibawanya harus memiliki tujuan, Traver hanya membawa dua barang pribadi – setumpuk foto dari perjalanan sebelumnya dan boneka bebek kecil dari saudara perempuannya. Dengan hanya memiliki pengetahuan dasar bahasa Rusia, Traver akan menggunakan foto-foto tersebut untuk berkomunikasi dengan orang-orang yang ditemuinya di sepanjang jalan, serta untuk menunjukkan kepada mereka sudut-sudut dunia yang belum pernah mereka lihat.
Dalam perjalanan ini, seperti perjalanan sebelumnya, Traver akan syuting film. “Crossing Siberia” adalah proyek film dokumenter yang akan merekam ekspedisi multi-tahun Traver melintasi hutan belantara terbesar di dunia.
Fase pertama, yang berakhir di Danau Baikal, akan membahas tantangan-tantangan mendasar di hutan belantara Siberia – suhu dingin, isolasi peradaban, dan alam yang tidak dapat diprediksi.
Fase kedua akan berfokus pada budaya masing-masing wilayah Siberia, yang diceritakan melalui kisah masyarakatnya sendiri. Pada tahap ketiga, Traver akan membutuhkan bantuan suku Chukchi, penduduk asli Siberia, untuk membimbingnya melewati sisa 4.000 kilometer pegunungan dan taiga hingga ke tepi benua Eurasia.
Tepat sebelum berangkat, Traver berkata: “Adalah baik untuk merasa sedikit takut. Itu wajar. Lebih aman untuk merasa takut. Kegembiraan yang berlebihan membunuh kewaspadaan, dan saya harus berhati-hati dengan kisah Siberia dan mampu mengungkap Siberia dan Orang-orangnya.”
Perjalanan Matthew Traver dapat diikuti oleh perjalanannya halaman Facebook atau situs web.