Rusia tidak merencanakan invasi militer besar-besaran ke Suriah, namun mereka akan melindungi aset utamanya – rezim Presiden Bashar Assad – sejauh mungkin, kata para analis kepada The Moscow Times, di tengah banyaknya laporan yang belum terkonfirmasi mengenai peningkatan jumlah pasukan Rusia di Suriah. kehadirannya di negara Timur Tengah.
Meskipun mempunyai kepentingan yang sama dalam melawan penyebaran terorisme Islam di Timur Tengah, Rusia dan Barat masih berselisih mengenai nasib Suriah, mencoba untuk saling memberikan tekanan alih-alih menyelesaikan masalah bersama, kata mereka.
Sementara Barat melihat Assad sebagai penghalang dalam perang melawan kelompok Islam radikal, Rusia melihatnya sebagai benteng utama melawan kelompok ekstremis. Negara-negara Barat menyalahkan Rusia karena membela Assad pada saat perubahan pemerintahan yang demokratis bisa menghentikan meningkatnya perang saudara dan kebangkitan ISIS dan al-Qaeda di Suriah. Rusia mengklaim bahwa dukungan Barat terhadap oposisi telah memperkuat kekuatan militan Islam.
Assad adalah aset utama dan satu-satunya Rusia di Suriah, dan jika ia digulingkan, maka pengaruh Rusia di Suriah akan hilang, kata Alexei Malashenko, kepala Program Agama, Masyarakat dan Keamanan di Carnegie Moscow Center.
“Kepentingan utama Rusia adalah mempertahankan Assad tetap berkuasa, meski hanya menguasai sebagian wilayah Suriah. Jika ada kehadiran militer Rusia di sana, akan lebih sulit untuk menggulingkannya – Barat sudah melihatnya sebagai sebuah keributan,” kata Malashenko dalam sebuah wawancara telepon.
“Namun, memiliki kontingen militer Rusia di sana adalah hal yang gila, kita sudah mengalami (perang yang berkepanjangan di) Afghanistan,” katanya.
Aktivitas Rusia dilaporkan terjadi di wilayah Latakia, basis Assad dan kelompok agama Alawit di mana dia berasal.
Para ahli yang diwawancarai oleh The Moscow Times mengesampingkan kemungkinan Suriah kembali ke status quo sebelum perang: pasukan Assad hanya menguasai sebagian kecil wilayah negara tersebut. Oleh karena itu, para pemangku kepentingan saat ini berjuang untuk mendapatkan pengaruh di Suriah pascaperang.
“Motif utama Kremlin adalah bahwa permasalahan di Timur Tengah harus diselesaikan sesuai dengan rancangannya – bukan rancangan orang lain. Dan rancangan Rusia menyiratkan bahwa pengaruh signifikan Rusia masih tetap ada di kawasan Timur Tengah,” kata James Nixey, kepala program Rusia dan Eurasia di Chatham House, sebuah wadah pemikir urusan internasional yang berbasis di London.
“Keteguhan Rusia bahwa Assad adalah bagian dari solusi tampaknya tetap kuat dibandingkan dengan sikap Barat yang menyatakan Assad adalah bagian dari masalah,” ujarnya dalam komentar tertulis.
Tidak ada bukti
Tidak ada bukti kuat mengenai keterlibatan pasukan Rusia dalam pertempuran nyata di Suriah pada saat artikel ini diterbitkan. Banyak kantor berita dan media mengutip sumber tak dikenal yang memberikan informasi terfragmentasi.
Dua pejabat AS yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada Reuters pada hari Jumat bahwa sekitar 200 pasukan infanteri Rusia “diyakini” ditempatkan di sebuah lapangan terbang dekat kota Latakia, di mana mereka sedang mempersiapkannya untuk digunakan di masa depan, dan pada hari Senin kantor berita tersebut mengutip dua pejabat AS. seperti yang dikatakan Rusia telah menempatkan tujuh tank T-90 dan artileri pertahanan di lapangan terbang.
Menurut laporan Reuters lainnya yang mengutip seorang diplomat Barat yang tidak disebutkan namanya, Rusia mengirimkan sistem rudal anti-pesawat Pantsir-S1 (klasifikasi NATO: SA-22 Greyhound) yang canggih ke Suriah yang akan dioperasikan oleh pasukan Rusia.
Rusia telah mengeluarkan peringatan internasional kepada maskapai penerbangan atas latihan angkatan laut yang mereka lakukan 70 kilometer di lepas pantai Suriah di Laut Mediterania dari tanggal 8 hingga 17 September, menurut catatan yang dipublikasikan di situs web Administrasi Penerbangan Federal AS. Rusia mempertahankan satu-satunya fasilitas angkatan laut Mediterania di Tartus di pantai Suriah.
Alasan kehadiran militer Rusia menjadi sorotan dalam beberapa pekan terakhir adalah karena Barat sendiri merencanakan keterlibatan militer yang lebih aktif di sana, kata Yevgeny Setanovsky, presiden Middle East Institute, sebuah wadah pemikir yang berbasis di Moskow. .
“Apa yang dilakukan Rusia adalah untuk mencegah skenario Libya terhadap Suriah, ketika Presiden Dmitry Medvedev mempercayai Barat untuk menanganinya dan sekarang kita melihat negara ini hancur,” kata Setanovsky dalam sebuah wawancara telepon.
“Rusia tidak akan menempatkan pasukannya di lapangan, namun Rusia akan mencegah skenario tersebut,” katanya.
Militer AS dan sekutunya terus mengebom militan ISIS pada hari Jumat dengan 22 serangan udara di Irak dan tiga di Suriah, Reuters melaporkan pada hari Sabtu.
Pada tahun 2011, Rusia mendukung resolusi PBB mengenai Libya yang mengizinkan pembentukan zona larangan terbang di negara tersebut dan penggunaan “semua cara yang diperlukan” – kecuali pasukan pendudukan asing – untuk melindungi warga sipil. Rusia kemudian menuduh pasukan NATO melampaui resolusi tersebut untuk menggulingkan pemimpin Libya saat itu, Moammar Gaddafi.
Berbicara kepada wartawan di Vladivostok, Presiden Vladimir Putin mengatakan pada tanggal 4 September bahwa keterlibatan langsung Rusia di Suriah “tidak ada dalam agenda kami”, meskipun Kremlin “mempertimbangkan berbagai skenario”.
Putin akan mengatasi krisis Suriah dan isu-isu lainnya dalam pidatonya di Majelis Umum PBB pada akhir bulan ini, kata Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov dalam wawancara dengan stasiun TV Rusia Channel One pada hari Minggu.
“Ada pasokan militer (ke Suriah), ini terus berlanjut dan akan terus berlanjut. Mereka pasti didampingi oleh spesialis Rusia, yang membantu mengadaptasi peralatan tersebut, untuk melatih personel Suriah bagaimana menggunakan senjata-senjata tersebut. Tidak ada rahasia mengenai hal ini,” kata Lavrov dalam wawancara.
Lavrov mengatakan dia tidak setuju bahwa pendekatan Rusia terhadap krisis Suriah “telah berubah secara radikal.”
Kebingungan yang disengaja
Olga Oliker, direktur Pusat Rusia dan Eurasia di lembaga pemikir RAND Corporation yang berbasis di AS, mengatakan bahwa meskipun Rusia tidak mungkin berpartisipasi langsung dalam konflik Suriah, Rusia akan tetap mendukung rezim Assad sebisa mungkin. .
“Kremlin melihat kepentingannya untuk membuat semua orang bingung tentang apa yang dilakukannya, apakah ada peningkatan kekuatan militer yang serius atau tidak. Kebingungan itu baik karena membuat pilihan Anda tetap terbuka,” kata Oliker dalam wawancara telepon.
Mengirimkan senjata ke Suriah memberi Rusia pembenaran yang baik untuk menempatkan wajib militer di sana juga. Oleh karena itu, Rusia dapat menyesuaikan kehadirannya di sana sesuai dengan situasi tanpa memberikan banyak pemberitahuan kepada publik, kata Oliker.
“Yang terpenting, masyarakat tidak selalu menyadari bahwa Rusia sangat khawatir mengenai dampak penyebaran ekstremisme Islam di Timur Tengah terhadap keamanan dalam negerinya sendiri,” tambahnya.
Presiden AS Barack Obama mengatakan dalam pertemuan di balai kota dengan prajurit dan wanita militer AS pada hari Jumat bahwa meskipun kepentingan Moskow dan Washington dalam memerangi terorisme Islam “mungkin menyatu”, Assad tetap menjadi bahan perdebatan.
“Meskipun ada konflik antara kita dengan Rusia di wilayah seperti Ukraina, yang merupakan wilayah yang berpotensi memiliki kepentingan yang sama, kabar buruknya adalah Rusia terus percaya bahwa Assad, yang merupakan mitra tradisional mereka, adalah seseorang yang layak untuk terus didukung,” kata Obama. personil militer. dalam komentar televisi.
“Tampaknya Assad cukup khawatir sehingga dia mengundang penasihat Rusia dan peralatan Rusia. Hal ini tidak akan mengubah strategi inti kami, yaitu untuk terus memberikan tekanan terhadap ISIS di Irak dan Suriah, namun kami akan melibatkan Rusia untuk memberi tahu mereka bahwa Anda tidak dapat terus melakukan serangan ganda. sebuah strategi yang pasti akan gagal,” kata Obama.
Pemerintahan Assad telah menderita sejumlah kekalahan menyakitkan dalam beberapa bulan terakhir. Setelah pengepungan selama dua tahun, pemberontak dari Front Al-Nusra al-Qaeda dan faksi Islam lainnya merebut bandara militer Abu al-Duhur dari pasukan yang setia kepada Assad dan pasukan pemerintah dari benteng terakhir mereka di provinsi Idlib di negara itu, Inggris, diusir. . Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Suriah melaporkan minggu lalu.
Berbicara kepada wartawan di Washington, juru bicara Departemen Luar Negeri John Kirby mengatakan laporan mengenai aktivitas militer Rusia yang diterima “sebagian besar oleh media” mendorong Menteri Luar Negeri John Kerry untuk membahas perkembangan Suriah dengan Lavrov.
Dalam percakapan telepon pekan lalu, Kerry mengatakan kepada Lavrov bahwa penambahan militer Rusia di Suriah dapat “memperparah konflik, menyebabkan lebih banyak korban jiwa, meningkatkan arus pengungsi dan berisiko berkonfrontasi dengan koalisi anti-ISIS yang beroperasi di Suriah. Suriah.” menurut pernyataan dari Departemen Luar Negeri.
Hubungi penulis di i.nechepurenko@imedia.ru