Seorang pemimpin pemberontak Ukraina yang kuat telah mengkonfirmasi bahwa separatis pro-Rusia memiliki rudal anti-pesawat yang menurut Washington digunakan untuk menembak jatuh pesawat Malaysia Airlines MH17 dan mungkin berasal dari Rusia.
Alexander Khodakovsky, komandan batalion Vostok, mengakui dalam sebuah wawancara dengan Reuters untuk pertama kalinya sejak pesawat itu ditembak jatuh di Ukraina timur pada hari Kamis bahwa pemberontak memang memiliki sistem rudal BUK dan mengatakan sistem rudal itu bisa dikembalikan nanti setelah disingkirkan. bukti kehadirannya.
Sebelum pesawat Malaysia ditembak jatuh, pemberontak sesumbar bahwa mereka telah memperoleh rudal BUK, yang dapat menembak jatuh pesawat pada ketinggian jelajah. Namun sejak bencana tersebut terjadi, kelompok utama separatis, yang memproklamirkan diri sebagai Republik Rakyat Donetsk, berulang kali membantah pernah memiliki senjata semacam itu.
Sejak pesawat tersebut jatuh dan menewaskan 298 orang di dalamnya, isu yang paling diperdebatkan adalah siapa yang menembakkan rudal yang menjatuhkan jet tersebut di daerah di mana pasukan pemerintah memerangi pemberontak pro-Rusia.
Khodakovsky menyalahkan pihak berwenang Kiev karena memprovokasi serangan rudal yang menghancurkan pesawat yang hancur tersebut, dan mengatakan bahwa Kiev sengaja melancarkan serangan udara di daerah tersebut, karena mengetahui bahwa rudal tersebut berada di tempatnya.
“Saya tahu BUK datang dari Luhansk. Saat itu saya diberitahu bahwa BUK datang dari Luhansk di bawah bendera ARC,” katanya merujuk pada Republik Rakyat Luhansk, kelompok pemberontak utama yang berbasis di Luhansk. beroperasi, salah satu dari dua provinsi pemberontak bersama dengan Donetsk, provinsi tempat kecelakaan itu terjadi.
“BUK itu yang aku tahu. Aku mendengarnya. Aku kira mereka mengirimnya kembali. Karena aku mengetahuinya tepat pada saat aku mengetahui tragedi ini terjadi. Mungkin mereka mengirimnya kembali untuk menghilangkan bukti kehadirannya, ” Khodakovsky mengatakan kepada Reuters pada hari Selasa.
“Pertanyaannya adalah: Ukraina menerima bukti tepat waktu bahwa para sukarelawan memiliki teknologi ini, karena kesalahan Rusia. Ukraina tidak hanya melakukan apa pun untuk melindungi keamanan, namun juga memprovokasi penggunaan senjata jenis ini terhadap pesawat yang terbang bersama warga sipil yang damai, ” dia berkata.
“Mereka tahu bahwa BUK ini ada; bahwa BUK tersebut sedang dalam perjalanan menuju Snezhnoye,” katanya, mengacu pada sebuah desa 10 km (enam mil) sebelah barat lokasi jatuhnya pesawat. “Mereka tahu pesawat itu akan dikerahkan di sana, dan memprovokasi penggunaan BUK ini dengan melancarkan serangan udara terhadap sasaran yang tidak mereka perlukan, yang tidak disentuh oleh pesawat mereka selama seminggu.”
“Dan hari itu mereka terbang secara intensif, dan tepat pada saat terjadi penembakan, pada saat pesawat sipil terbang di atasnya, mereka melancarkan serangan udara. Padahal ada BUK, dan meskipun BUK digunakan, Ukraina yang melakukannya. segalanya untuk memastikan bahwa sebuah pesawat sipil ditembak jatuh.”
Washington yakin kelompok separatis pro-Rusia kemungkinan besar menembak jatuh pesawat itu “secara tidak sengaja”, tanpa menyadari bahwa itu adalah penerbangan penumpang sipil, kata para pejabat intelijen AS.
Para pejabat mengatakan “penjelasan yang paling masuk akal” atas hancurnya pesawat tersebut adalah bahwa kelompok separatis menembakkan rudal SA-11 buatan Rusia – juga dikenal sebagai BUK – ke pesawat tersebut setelah salah mengira bahwa itu adalah jenis pesawat yang berbeda.
Pemerintahan Presiden AS Barack Obama mengatakan mereka yakin pesawat itu jatuh oleh rudal permukaan-ke-udara SA-11 yang ditembakkan dari wilayah di Ukraina timur yang dikuasai separatis pro-Rusia.
Pemimpin separatis lainnya menyatakan mereka tidak menjatuhkan pesawat Malaysia. Rusia membantah terlibat.
Khodakovsky adalah mantan kepala unit anti-terorisme “Alpha” dari dinas keamanan di Donetsk, dan salah satu dari sedikit komandan pemberontak utama di Donetsk yang sebenarnya berasal dari Ukraina dan bukan Rusia.
Ada perselisihan di masa lalu antara dia dan para pemimpin pemberontak dari luar wilayah tersebut, seperti Igor Strelkov, warga Moskow yang menyatakan dirinya sebagai komandan seluruh pasukan pemberontak di provinsi Donetsk.
Khodakovsky mengatakan unitnya tidak pernah memiliki BUK, namun mungkin digunakan oleh pemberontak dari unit lain.
“Faktanya adalah, ini adalah arena aktivitas militer yang ditempati, katakanlah, mitra kami dalam gerakan pemberontak, yang mana kerja sama kami agak bersyarat,” katanya.
“Sumber daya apa yang dimiliki mitra kami, kami belum bisa memastikannya. Apakah ada (BUK)? Apakah tidak ada? Kalau ada buktinya, maka tidak ada keraguan.”
Khodakovsky mengatakan sudah menjadi rahasia umum bahwa pemberontak telah memperoleh BUK dari pasukan Ukraina di masa lalu, termasuk tiga yang ditangkap di sebuah pos pemeriksaan pada bulan April dan satu lagi yang ditangkap di dekat bandara di Donetsk. Dia mengatakan tidak ada satupun BUK yang direbut dari pasukan Ukraina yang masih beroperasi.
Meskipun dia mengatakan dia tidak yakin dari mana sistem BUK yang beroperasi di wilayah pemberontak pada saat kecelakaan terjadi, dia mengatakan sistem itu mungkin berasal dari Rusia.
“Saya tidak akan mengatakan Rusia memberi atau tidak memberikan hal-hal ini. Rusia bisa saja menawarkan BUK ini berdasarkan inisiatif lokal. Saya ingin BUK, dan jika seseorang menawari saya, saya tidak akan mengambilnya dari negara tersebut. … Tapi saya tidak akan menggunakannya untuk melawan sesuatu yang tidak mengancam saya. Saya hanya akan menggunakannya dalam keadaan ketika ada serangan udara terhadap posisi saya, untuk melindungi nyawa orang.”
Dia menambahkan: “Saya adalah pihak yang berkepentingan. Saya seorang ‘teroris’, ‘separatis’, seorang sukarelawan… Bagaimanapun, saya diharapkan untuk mempromosikan pihak yang saya wakili, bahkan jika saya berpikir berbeda, mengatakan berbeda atau memiliki pandangan alternatif. Hal ini menyebabkan ketidaknyamanan yang nyata pada jiwa saya.”