Presiden Vladimir Putin telah mengumpulkan banyak dukungan rakyat selama 15 tahun kekuasaannya. Hal ini bukan hanya disebabkan oleh penggunaan propagandanya yang sistematis, monopoli kekuasaannya, dan penindasan selektif terhadap lawan-lawannya. Popularitas Putin terutama berasal dari kemakmuran yang belum pernah dicapai warga Rusia selama satu setengah dekade terakhir.
Banyak orang Rusia yang masih mengingat kesengsaraan hidup di Soviet yang terus menerus kekurangan apa pun kecuali roti dan vodka. Dan baru-baru ini, mereka mengingat kupon jatah sabun pada tahun-tahun perestroika serta kemiskinan dan kekacauan pada tahun 1990-an, dengan hiperinflasi yang merajalela dan jutaan orang yang sering menunggu berbulan-bulan untuk menerima gaji dan pembayaran pensiun.
Masyarakat Rusia menganggap tahun-tahun di bawah Presiden Vladimir Putin – dengan hiruk pikuk konsumen, hipotek dan pinjaman bank, menjamurnya hipermarket, berlimpahnya makanan dan barang konsumsi di rak-rak toko, serta pendapatan yang terus meningkat – sebagai keajaiban ekonomi yang sesungguhnya.
Sergei Karaganov, kepala lembaga pemikir independen Dewan Kebijakan Luar Negeri dan Pertahanan Rusia, sering mengatakan bahwa sepanjang 1.000 tahun sejarah mereka, rakyat Rusia tidak pernah menikmati sebanyak yang mereka nikmati di bawah pemerintahan Putin – tidak di bawah pemerintahan Tsar atau di bawah Partai Komunis. bukan.
Ditambah lagi dengan Olimpiade Musim Dingin di Sochi, aneksasi Krimea, dan retorika anti-AS yang menggelegar, dipadukan dengan parade militer yang megah di Lapangan Merah, dan hasilnya adalah tingkat kepercayaan Putin yang sangat tinggi, yakni sebesar 89 persen.
Tentu saja, pejabat senior dan junior telah mencuri ratusan miliar dolar di banyak perusahaan dan organisasi negara, mengirimkan uang tersebut ke luar negeri atau mengubahnya menjadi barang mewah serta makanan dan minuman mahal.
Namun rakyat Rusia masih menerima cukup banyak dari rejeki nomplok triliunan dolar pendapatan minyak dan gas selama bertahun-tahun. Meskipun masyarakat tahu betul bahwa pejabat terpilih mereka mendapatkan keuntungan besar, mereka tidak pernah mengeluh.
Menemukan dan mengungkap pelaku kejahatan tersebut adalah tugas yang sulit dan bahkan berbahaya. Masyarakat menganggap pemerintah berhak menentukan bagaimana pembagian uang tersebut. Tentu saja mereka akan mengantongi yang terbaik dan terbesar untuk diri mereka sendiri, tapi itulah sifat “pegawai negeri” di Rusia. Hal utama adalah bahwa mereka meninggalkan beberapa hal menarik untuk masyarakat umum.
Rejeki nomplok yang disebabkan oleh tingginya harga minyak dan faktor-faktor menguntungkan lainnya tidak hanya memungkinkan ribuan pejabat dan pengusaha memperkaya diri mereka sendiri, namun juga memungkinkan pemerintah untuk membangun cadangan uang tunai dalam jumlah besar. Cadangan ini membantu Rusia menghindari krisis ekonomi tahun 2008-2009 tanpa menimbulkan dampak buruk bagi rakyatnya. Selain itu, pendapatan rata-rata sebenarnya meningkat pada periode tersebut, meskipun produk domestik bruto mengalami penurunan tajam.
Dan kini, untuk pertama kalinya dalam masa pemerintahan Putin, situasinya berubah drastis. Krisis ini terus berlanjut dan tidak ada tanda-tanda akan berakhir. Rusia benar-benar meluncur menuruni tangga yang tak terlihat. Setiap penurunan akan diikuti oleh periode stabilitas yang singkat sebelum resesi baru terjadi. Dan ini telah menjadi polanya selama 18 bulan terakhir.
Rata-rata warga belum mengeluh. Dia menunggu dengan sabar hingga pihak berwenang mengambil tindakan yang tepat dan memperbaiki segalanya – dan tanpa dia perlu terlibat. Putin berjanji untuk mengatasi krisis ini dalam waktu dua tahun. Rakyat rela menapaki air dan menanggungnya selama dua tahun – apalagi Pemimpin Nasional mereka selalu menepati janjinya di masa lalu.
Pihak berwenang lebih tahu. Jika mereka membakar bebek aneh dan mengirim Cossack dengan cambuk untuk menyita keju asing ilegal di rak supermarket, mereka pasti punya alasan bagus. Masyarakat awam Rusia rela menanggung kebodohan semacam itu demi kebaikan negaranya.
Namun, tidak ada yang tahu bagaimana perilaku masyarakat Rusia jika krisis terus berlanjut dan situasi tersebut perlahan-lahan mengikis standar hidup mereka. Demikian pula, tidak ada yang tahu bagaimana Putin akan bertindak: bagaimanapun juga, ini adalah situasi yang benar-benar baru baginya.
Akankah ratingnya turun dan ketidakpuasan secara umum meningkat? Akankah masyarakat menanggapi seruan oposisi dan ikut serta dalam demonstrasi massal? Apakah partai yang berkuasa akan mengalami kekalahan dalam pemilu, seperti yang hampir terjadi pada tahun 2011? Akankah pihak berwenang merespons dengan penindasan yang lebih besar atau demokrasi yang lebih besar? Apakah mereka akan memperkenalkan kebijakan ekonomi baru? Tidak ada yang tahu.
Saat ini, krisis ini sedang memasuki fase yang paling akut – penurunan harga minyak yang paling dalam dan berkepanjangan, penurunan produksi gas dan pendapatan dari penjualannya, menyusutnya kas negara dan pemotongan belanja yang dipaksakan.
Cadangan emas dan devisa Rusia telah turun dari puncaknya sebesar $600 miliar pada tahun 2008 menjadi $360 miliar saat ini. Produk domestik bruto telah turun 3,4 persen sejak tahun lalu. Investasi terus menurun.
Pasar mobil sedang bergejolak dan konstruksi tidak lagi dimulai. Pendapatan riil pada bulan Juli lebih rendah 9,2 persen dibandingkan tahun lalu. Gaji rata-rata bulanan telah turun dari $1.200 pada tahun 2013 menjadi hanya $500 sekarang, disesuaikan dengan devaluasi rubel. Sebanyak 20 juta warga Rusia lainnya akan jatuh ke dalam kemiskinan tahun ini, peningkatan sebesar 14 persen dibandingkan tahun lalu.
Krisis kronis – kini menjadi sesuatu yang baru di bawah kepemimpinan Presiden Putin.
Vladimir Ryzhkov, wakil Duma dari tahun 1993 hingga 2007, adalah seorang analis politik.