Presiden Dewan Eropa Herman Van Rompuy mengatakan pada hari Rabu bahwa Georgia dan Moldova akan menandatangani perjanjian asosiasi Uni Eropa bulan depan, meskipun Rusia tidak menyetujui perpindahan negara-negara bekas republik Soviet ke Barat.
Rusia melakukan intervensi di Ukraina pada bulan Maret, merebut dan mencaplok wilayah Krimea yang mayoritas penduduknya Rusia, setelah pengunjuk rasa menggulingkan presiden Kiev yang didukung Moskow yang menolak hubungan lebih erat dengan Uni Eropa.
Rompuy berbicara di ibu kota Georgia setelah kunjungannya ke Moldova dan Ukraina awal pekan ini, di mana ia mendukung pemerintah Kiev dalam mengutuk referendum sementara yang dilakukan pemberontak pro-Rusia di wilayah timur yang mengancam akan memecah-belah negara itu.
Sejak awal tahun 1990-an, pasukan Rusia telah melindungi negara-negara yang memisahkan diri di Moldova dan dua provinsi di Georgia. Krisis di Ukraina telah meningkatkan kecemasan di kedua negara mengenai pendekatan Moskow terhadap negara-negara bekas pengikutnya di era Soviet.
“Saya melihat ada banyak tekanan untuk mencegah Anda dan pihak lain menandatangani perjanjian tersebut,” kata Van Rompuy pada konferensi pers bersama dengan Perdana Menteri Georgia Irakly Garibashvili.
Van Rompuy mengatakan perjanjian asosiasi yang memperkuat hubungan perdagangan dan politik antara Georgia dan Moldova serta UE akan ditandatangani pada 27 Juni, lebih awal dari rencana semula.
Para pemimpin UE pada awal tahun ini sepakat untuk mencapai kesepakatan pada bulan Juni, bukan akhir tahun ini, karena kekhawatiran bahwa kedua negara dapat berada di bawah tekanan Rusia.
Georgia, negara bagian Kaukasus berpenduduk 4,5 juta jiwa yang berperang selama lima hari dengan Rusia atas wilayah yang memisahkan diri pada tahun 2008, memiliki jaringan pipa yang memompa minyak dan gas dari Laut Kaspia yang terkurung daratan ke pasar global.
Sejak krisis Ukraina meletus, yang menyebabkan krisis Timur-Barat terburuk sejak Perang Dingin, para pemimpin UE semakin melirik jalur gas ini sebagai alternatif terhadap ketergantungan 28 negara tersebut pada pasokan Rusia.
Perang dengan Rusia sebagian merupakan hasil dari upaya jangka panjang Tbilisi untuk membangun hubungan dengan UE dan bergabung dengan NATO.
Garibashvili menggambarkan perjanjian asosiasi tersebut sebagai sebuah “tonggak sejarah”. Dia menambahkan: “Georgia mengikuti jalur integrasi Eropa… Ini adalah pilihan rakyat kami.”
Sekutu Barat dari pemerintahan sementara Kiev menuduh Moskow menyebarkan pemberontakan di Ukraina dan mencaplok Krimea secara ilegal. Rusia menyangkal hal ini dan menggambarkan kerusuhan tersebut sebagai pemberontakan rakyat terhadap apa yang mereka sebut sebagai pemerintahan tidak sah di Kiev yang dibentuk melalui kudeta. Kiev bermaksud mengadakan pemilihan presiden pada 25 Mei.
Van Rompuy telah berulang kali memperingatkan bahwa UE siap menerapkan sanksi lebih lanjut terhadap Rusia jika Moskow terus mendukung separatis pro-Rusia di Ukraina.
“Uni Eropa tetap berkomitmen untuk semakin meningkatkan kerugian bagi Rusia jika mereka mengambil langkah lebih lanjut untuk mengacaukan situasi,” katanya.