Serentetan laporan media baru-baru ini yang menuduh Rusia meningkatkan kehadiran militernya di Suriah telah mengalihkan perhatian internasional dari konflik Ukraina, yang menurut para analis kemungkinan merupakan taktik yang disengaja oleh Moskow.
Bulan ini, untuk pertama kalinya sejak tahun 2013, topik Rusia-Suriah melampaui topik Rusia-Ukraina di Google Trends dan grafik aktivitas Twitter.
Sejak Rusia mencaplok Krimea dari Ukraina pada Maret 2014 setelah protes massal yang berujung pada pergantian pemerintahan di Kiev, hubungan Rusia-Barat didominasi oleh krisis politik yang sedang berlangsung di Ukraina dan konflik bersenjata di wilayah timurnya.
Negara-negara Barat telah menjatuhkan sanksi terhadap Rusia, menuduh Rusia mendukung kelompok separatis yang memerangi pasukan pemerintah di Ukraina timur. Rusia menegaskan bahwa proses perdamaian di Ukraina hanya dapat dicapai jika pemerintah Kiev melakukan dialog dengan perwakilan republik rakyat yang memproklamirkan diri di wilayah timur yang dilanda perang.
Namun ketika krisis pengungsi melanda Eropa, diikuti dengan laporan bahwa Rusia telah mendirikan basis operasi terdepan di Latakia, basis operasi Alawit Suriah, krisis Ukraina memudar menjadi latar belakang.
“Suriah adalah masalah yang lebih besar bagi negara-negara Barat, sehingga Rusia dapat memanfaatkan keributan ini untuk menyamarkan apa yang terjadi di Ukraina,” kata Dmitri Oreshkin, seorang analis politik independen.
“Jelas bagi Kremlin tidak ada strategi keluar yang baik dari konflik (di timur Ukraina). Suriah adalah cara yang baik untuk mengalihkan perhatian ketika situasi di Ukraina sedang membeku,” kata Oreshkin dalam sebuah wawancara telepon.
Mengubah tren
Pada hari Senin, 16.627 tweet diunggah dengan topik Rusia dan Suriah, sementara hanya 1.074 tweet yang menyebutkan peran Rusia dalam krisis Ukraina. Pada bulan-bulan sebelumnya, gambaran tersebut sangat berbeda, dengan Ukraina yang berada jauh di atas Suriah dalam liputan Twitter. Data tersebut diperoleh pada Selasa melalui layanan pencarian dan analisis Topsy Twitter.
Google Trends, sebuah alat yang mengukur tingkat minat publik terhadap suatu topik dengan menganalisis permintaan pencarian, menunjukkan gambaran serupa: Sepanjang bulan ini, minat terhadap Rusia-Suriah jauh melebihi minat terhadap Rusia-Ukraina.
Jika kita melihat liputan media, tren yang sama juga terlihat. Meskipun terdapat 102.000 berita mengenai topik Rusia dan Ukraina dalam sebulan terakhir, 690.000 berita dikhususkan untuk topik Rusia dan Suriah pada periode yang sama, menurut data dari mesin pencari Google Berita.
Media Rusia yang pro-Kremlin juga mengalihkan perhatiannya dari Ukraina dan fokus ke Suriah, seperti yang dilaporkan BBC pekan lalu.
Dua reporter perang terkemuka yang ditempatkan di Ukraina timur telah dipindahkan ke Suriah: Semyon Pegov, yang bekerja untuk LifeNews, sebuah stasiun TV swasta yang diyakini memiliki hubungan dengan dinas keamanan, dan Yevgeny Poddubny, yang bekerja untuk VGTRK yang dikelola negara. perusahaan radio dan televisi, BBC melaporkan.
“Kremlin tidak ingin membicarakan isu-isu yang menjadi perhatian Barat, seperti Ukraina. Jadi mereka mencari sesuatu yang dapat mengubah agendanya,” kata Vasily Gatov, peneliti tamu di Pusat Kepemimpinan dan Kebijakan Komunikasi Annenberg di Universitas Southern California.
“Jadi ada upaya untuk mengalihkan perhatian masyarakat dari Ukraina – Suriah hanyalah salah satu opsi,” ujarnya dalam komentar tertulis.
Perkembangan di lapangan
Aktivitas militer di wilayah timur Ukraina yang dikuasai pemberontak telah dikurangi secara signifikan dan berkorelasi langsung dengan kepentingan publik dan liputan media pada bulan ini.
“Kami tahu di mana Rusia dan sekutunya masih menyembunyikan senjata, tank, dan artileri mereka. Untuk saat ini perintah telah diberikan untuk gencatan senjata, tapi untuk berapa lama?” Presiden Ukraina Petro Poroshenko mengatakan kepada surat kabar The Independent dalam sebuah wawancara yang diterbitkan pada hari Minggu.
Berbicara kepada sejumlah stasiun televisi Ukraina pada Minggu, Poroshenko mengatakan tidak ada satu pun pelanggaran gencatan senjata yang tercatat dalam dua hari terakhir.
“Ukraina tidak mengalami hal ini selama 18 bulan,” kata Poroshenko dalam wawancara yang disiarkan oleh 112 Ukraine TV.
Poroshenko pada hari Senin memerintahkan penundaan gelombang baru mobilisasi tentara setelah gencatan senjata berlanjut di wilayah timur negara itu, kantor berita TASS melaporkan.
Ketidakamanan meningkat di Suriah
Di sisi lain, mengenai Suriah, sejumlah laporan terus menuduh adanya peningkatan kehadiran militer Rusia. Dua pejabat AS yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada Reuters pada hari Senin bahwa Rusia telah menempatkan sekitar setengah lusin tank di sebuah lapangan terbang di Suriah.
“Kami telah melihat pergerakan orang dan hal-hal yang mengindikasikan bahwa mereka bermaksud menggunakan pangkalan itu di sana, di selatan Latakia, sebagai pangkalan operasi udara depan,” kata juru bicara Pentagon Kapten Jeff Davis kepada wartawan saat konferensi pers, seperti dikutip Reuters.
Rusia bersikeras bahwa tidak ada perubahan dalam bantuan militernya ke Suriah, yang menurut mereka penting untuk memerangi ISIS dan kelompok ekstremis lainnya di negara tersebut. Berbicara di ibu kota Tajikistan, Dushanbe pada hari Selasa, Presiden Vladimir Putin menegaskan kembali pendiriannya.
“Kami mendukung pemerintah Suriah dalam memerangi agresi teroris, (kami) menawarkan dan akan terus menawarkan bantuan teknis militer yang diperlukan,” kata Putin dalam pidatonya pada pertemuan Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif.
“Tanpa partisipasi aktif dari pemerintah dan tentara Suriah, mustahil mengusir teroris dari negara dan kawasan secara keseluruhan, serta melindungi masyarakat multi-etnis dan multi-pengakuan Suriah dari kehancuran,” katanya. .katanya, menurut transkrip di situs Kremlin.
Awal bulan ini, Putin mengatakan bahwa Rusia sedang “mencari berbagai pilihan,” ketika ditanya apakah ada kemungkinan pasukan Rusia berpartisipasi dalam operasi militer di Suriah sebagai bagian dari koalisi.
Rusia sedang memperbarui lapangan terbang Latakia untuk memastikannya dapat menerima penerbangan dari Rusia yang membawa senjata yang dibeli oleh Suriah dan bantuan kemanusiaan, kata seorang pejabat kementerian pertahanan yang tidak disebutkan namanya seperti dikutip perusahaan Vedomosti.
Suriah telah menjadi saluran kerja sama antara Rusia dan Barat. Pada tahun 2013, Putin menjadi perantara perjanjian penghancuran senjata kimia Suriah yang mencegah keterlibatan militer AS dalam konflik tersebut.
Namun, upaya tersebut tidak bertahan lama karena disusul oleh krisis Ukraina yang meletus beberapa bulan kemudian.
Hubungi penulis di i.nechepurenko@imedia.ru