Polisi keamanan Kyrgyzstan mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka telah menggagalkan dua serangan besar yang dilakukan ISIS.
Sehari setelah pasukan keamanan membunuh enam pria bersenjata dalam dua baku tembak di ibu kota Bishkek, polisi mengidentifikasi mereka sebagai anggota ISIS dan mengatakan tujuh orang lainnya telah ditangkap dalam operasi penyisiran.
Ini adalah pertama kalinya pihak berwenang di bekas Uni Soviet di Asia Tengah melaporkan bentrokan bersenjata dengan militan dari kelompok jihad ultra-garis keras, yang berbasis di Irak dan Suriah.
“Ya, mereka semua adalah anggota ISIS,” kata Rakhat Sulaimanov, juru bicara polisi keamanan GKNB. “Mereka merencanakan dua serangan teroris – satu di alun-alun (Bishkek) saat salat hari ini yang mengakhiri bulan Ramadhan, dan satu lagi di pangkalan udara (Rusia) di Kant.”
Kelompok itu dipimpin oleh Zhanbolat Amirov, warga negara tetangga Kazakhstan yang dicari polisi setelah melarikan diri dari penjara Kyrgyzstan, kata polisi keamanan dalam pernyataan terpisah. Amirov tewas dalam operasi tersebut, kata juru bicara tersebut.
Pihak berwenang di negara miskin yang sebagian besar penduduknya beragama Islam tersebut telah berulang kali mengatakan bahwa mereka khawatir akan risiko penduduk setempat bergabung dengan kelompok militan di Irak dan Suriah dan kemudian kembali melancarkan serangan di dalam negeri.
Kekhawatiran akan militansi juga diungkapkan oleh Rusia, yang mengerahkan pesawat tempur dan helikopter di Kant dekat Bishkek, dan oleh pemerintah negara-negara bekas republik Soviet lainnya di wilayah tersebut. Namun hingga saat ini, belum ada laporan mengenai serangan semacam itu.
Kementerian Dalam Negeri Kyrgyzstan mengatakan pihaknya mengetahui lebih dari 350 warga Kyrgyzstan yang berperang bersama ISIS di Suriah, dan lebih dari 30 orang di antaranya tewas.
Mayoritas penduduk lokal yang direkrut oleh ISIS adalah etnis Uzbek dari wilayah selatan, dimana Kyrgyzstan berbagi Lembah Ferghana yang subur namun padat penduduk dengan Uzbekistan dan Tajikistan.
Kyrgyzstan juga terletak pada jalur perdagangan narkoba dari Afghanistan. Dua presiden telah digulingkan sejak tahun 2005 dan ratusan orang tewas dalam pertumpahan darah etnis di wilayah selatan pada tahun 2010.
Pada hari Kamis, polisi mengatakan empat penyerang tewas dan empat anggota dinas keamanan terluka di pusat Bishkek, dan dua penyerang lainnya tewas pada waktu yang sama di pinggiran kota.
Polisi mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka menyita tujuh senapan serbu Kalashnikov, lima pistol dan sejumlah besar granat serta amunisi lainnya. Mereka juga menyita 500 kg (1.100 lb) sendawa untuk pembuatan alat peledak, kata GKNB.
“Saat ini, struktur GKNB melanjutkan tindakan penyelidikan dan pencarian untuk menemukan anggota aktif lainnya dan pendukung teroris bawah tanah,” kata pernyataan itu.