Presiden Ukraina Petro Poroshenko telah meminta pemerintahnya untuk menghapus enam jurnalis Eropa dari daftar sanksi yang baru diterbitkan, kata para pejabat pada Kamis, setelah daftar tersebut dikritik oleh sekutu negara Barat.
Poroshenko menandatangani dekrit pada hari Rabu yang memberlakukan pembatasan terhadap lebih dari 900 orang karena alasan “keamanan nasional” setelah separatis pro-Rusia yang telah merebut sebagian wilayah Ukraina menetapkan tanggal yang dianggap Kiev sebagai “pemilihan ilegal”.
Meskipun sebagian besar terdiri dari warga Rusia dan kelompok separatis, daftar tersebut mencakup 34 jurnalis dan tujuh blogger dari berbagai negara termasuk Inggris, Jerman dan Spanyol, sehingga merusak citra pro-demokrasi Ukraina di kalangan pendukungnya dalam konflik dengan Rusia.
“Kebebasan pers adalah nilai mutlak bagi saya,” juru bicara Svyatoslav Tsegolko mengutip pernyataan Poroshenko dalam sebuah postingan di Twitter di mana ia mengatakan Poroshenko telah memerintahkan dewan keamanan untuk mengeluarkan tiga jurnalis BBC.
Juru bicara Dewan Keamanan kemudian mengatakan bahwa nama dua koresponden Spanyol dan seorang koresponden Jerman juga akan dihapus.
Larangan terhadap jurnalis menuai kritik dari Johannes Hahn, komisaris Uni Eropa yang bertanggung jawab atas perluasan wilayah.
“Saya terkejut dan prihatin dan saya pasti akan membicarakan hal ini dengan rekan-rekan di Ukraina, karena ini bukan semangat Eropa,” katanya di Brussels.
Pengawas internasional, Komite Perlindungan Jurnalis dan Organisasi Keamanan dan Kerjasama di Eropa, atau OSCE, mengatakan sanksi tersebut akan membatasi kebebasan media.
“Memberlakukan pembatasan yang terlalu luas yang mengekang pergerakan bebas jurnalis bukanlah cara untuk menjamin keselamatan,” kata Dunja Mijatovic dari OSCE dalam sebuah pernyataan.
Amerika Serikat dan Uni Eropa telah menerapkan sanksi mereka sendiri terhadap Rusia dalam krisis tersebut, yang mana Moskow mencaplok semenanjung Krimea di Ukraina dan hampir 8.000 orang tewas dalam konflik separatis yang menurut Kiev dan NATO dipicu oleh Kremlin. Rusia membantah terlibat dalam pertempuran tersebut.
Keputusan sanksi Ukraina dapat memiliki “efek korosif” pada kemitraan asing utama, kata Andreas Umland, peneliti senior di Institut Kerjasama Euro-Atlantik di Kiev, dalam sebuah posting di Facebook.
“Sungguh membuat frustrasi melihat betapa rendahnya keahlian pemerintah Ukraina mengenai dasar-dasar urusan internasional dan diplomasi budaya. Daftar orang yang dilarang adalah bencana hubungan masyarakat bagi Kiev yang telah dimanfaatkan oleh musuh-musuh Ukraina,” katanya.
Pada hari Kamis, Rusia mengatakan dimasukkannya jurnalis ke dalam daftar sanksi “sama sekali tidak dapat diterima.”
“Itu tidak sesuai dengan prinsip kebebasan… Kami mengutuk keras keputusan ini,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov.