Rusia pada hari Jumat menepis kekhawatiran AS mengenai penggunaan bekas pangkalan AS di Vietnam untuk mengisi bahan bakar penerbangan pembom Rusia di sekitar wilayah AS di Pasifik, dan menolak pernyataan AS baru-baru ini sebagai “membingungkan” dan “aneh”.
Dilaporkan pada hari Rabu bahwa Amerika Serikat telah meminta Vietnam untuk berhenti mengizinkan Rusia menggunakan Teluk Cam Ranh di Vietnam untuk pesawat tanker yang mengisi bahan bakar pesawat pengebom nuklir yang terlibat dalam unjuk kekuatan di kawasan Asia-Pasifik.
“Sungguh aneh mendengar pernyataan seperti itu dari perwakilan negara yang angkatan bersenjatanya ditempatkan secara permanen di sejumlah negara Asia-Pasifik dan terus meningkatkan aktivitas militernya di kawasan tersebut,” kata Kementerian Pertahanan Rusia.
Dikatakan bahwa klaim AS bahwa pengisian bahan bakar pesawat pengebom Rusia dari Vietnam dapat meningkatkan ketegangan regional adalah hal yang “membingungkan”.
Kementerian tersebut mengatakan bahwa aktivitas angkatan udara Rusia dan kerja sama dengan Vietnam “dilakukan sesuai dengan norma-norma internasional dan perjanjian bilateral tidak ditujukan terhadap siapa pun dalam bentuk apa pun dan tidak akan menjadi ancaman terhadap perdamaian dan stabilitas di kawasan Asia-Pasifik.” “
Jenderal Vincent Brooks, komandan pasukan Amerika di Pasifik, mengatakan pekan lalu bahwa pesawat-pesawat tersebut telah melakukan penerbangan yang “provokatif”, termasuk di sekitar wilayah Amerika di Pasifik, Guam, yang merupakan lokasi pangkalan-pangkalan utama Amerika.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pada tanggal 4 Januari bahwa pesawat tanker Il-78 Rusia menggunakan Teluk Cam Ranh pada tahun 2014, memungkinkan pengisian bahan bakar pesawat pembom strategis TU-95 “Bear” berkemampuan nuklir, sebuah pernyataan juga bergema di media yang dikelola pemerintah Vietnam.
Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Jen Psaki mengatakan pada hari Kamis bahwa AS tidak ingin Rusia menggunakan Teluk Cam Ranh.
“Kami telah meminta para pejabat Vietnam untuk memastikan bahwa Rusia tidak dapat menggunakan aksesnya ke Teluk Cam Ranh untuk melakukan kegiatan yang dapat meningkatkan ketegangan di kawasan,” katanya dalam konferensi pers rutin.
Stasiun radio Voice of America mengutip juru bicara Kedutaan Besar Amerika di Hanoi yang mengatakan pada hari Kamis bahwa permintaan Amerika telah disampaikan kepada para pejabat Vietnam minggu lalu dan dia tidak mengetahui tanggapan pemerintah Vietnam.
Pemerintah Vietnam tidak menanggapi permintaan komentar.
“Kami tidak akan mendengarkan”
Pada hari Jumat, kantor berita Rusia TASS mengutip duta besar Rusia untuk Vietnam, Konstantin Vnukov, yang mengatakan bahwa Vietnam dan Rusia adalah negara berdaulat independen yang “tidak memerlukan instruksi atau rekomendasi apa pun dari siapa pun, dan kami tidak bermaksud untuk menuntut.”
Rusia dan Vietnam adalah sekutu lama, dan Moskow adalah pendukung utama Hanoi melawan Amerika Serikat dalam Perang Vietnam yang berakhir pada tahun 1975.
Namun kontroversi yang terjadi saat ini terjadi ketika hubungan antara Washington dan Hanoi terus memanas, khususnya di bidang keamanan, mengingat adanya kekhawatiran yang sama mengenai semakin besarnya kekuatan dan ketegasan Tiongkok di kawasan Asia-Pasifik.
Washington ingin mendapatkan akses yang lebih besar ke Teluk Cam Ranh sebagai bagian dari “poros” strategisnya ke Asia untuk melawan kekuatan Tiongkok yang semakin besar. Kapal-kapal Amerika telah berkunjung untuk perbaikan dalam beberapa tahun terakhir.
Para pejabat AS berhati-hati untuk tidak mengkritik Vietnam sendiri atas penerbangan Rusia, dan menekankan bahwa Washington menghormati hak Hanoi untuk mencapai kesepakatan dengan negara lain.
Pada hari Kamis, seorang pejabat senior di Departemen Luar Negeri AS mengatakan kepada Reuters bahwa Washington “tidak melihat indikasi sama sekali bahwa hubungan Vietnam dengan Rusia dengan cara apa pun dimaksudkan untuk mengurangi, atau melemahkan, atau berdampak pada hubungan dengan Amerika Serikat.”