Keputusan kelompok separatis pro-Rusia untuk menunda pemilu lokal yang menurut Ukraina ilegal, disambut baik pada hari Selasa oleh Kiev, Uni Eropa, Washington dan Moskow – pelindung pemberontak – sebagai tanda kemajuan dalam proses perdamaian yang goyah.
Kelompok separatis mengatakan pemilu, yang mereka tetapkan pada 18 Oktober dan 1 November di dua wilayah yang mereka kuasai, akan dilaksanakan pada Februari mendatang, sehingga berpotensi memberikan waktu untuk kompromi yang menguntungkan semua pihak.
Konsesi yang dilakukan kelompok separatis terjadi pada saat Rusia mengambil sikap yang lebih konstruktif dalam perundingan mengenai Ukraina, menurut diplomat yang terlibat dalam diskusi tersebut yang mengatakan bahwa Rusia mempunyai pengaruh terhadap pemberontak.
Seiring dengan penarikan senjata ringan di kedua belah pihak dan tanda-tanda bahwa gencatan senjata akan ditegakkan, keputusan pemberontak tampaknya telah menciptakan optimisme yang hati-hati bahwa upaya tulus sedang dilakukan untuk memberikan peluang bagi kesepakatan perdamaian Minsk yang bermasalah.
“Moskow benar-benar berhasil,” kata sumber pemerintah Jerman.
Berdasarkan ketentuan kesepakatan damai yang dicapai pada bulan Februari di Minsk, Belarusia, pemilihan umum lokal yang diselenggarakan di Kiev akan diadakan pada tanggal 25 Oktober di kedua wilayah tersebut, bersama dengan wilayah lainnya di negara tersebut.
Meskipun mengecam rencana pemberontak untuk mengadakan pemungutan suara mereka sendiri sebagai sesuatu yang ilegal, Kiev juga mengakui bahwa pihaknya tidak akan dapat menyelenggarakan pemilu sendiri di sana karena sebagian dari kedua wilayah tersebut berada di luar kendalinya.
Presiden Ukraina Petro Poroshenko menyambut baik keputusan pemberontak karena prospek pemungutan suara yang diorganisir Ukraina akan diadakan di wilayah pemberontak di masa depan.
“Ini membuka jalan bagi kembalinya Ukraina ke Donbas (Ukraina Timur) melalui pemilu yang diselenggarakan sesuai hukum Ukraina, standar OSCE dan, tentu saja, tanpa pasukan pendudukan,” katanya dalam sebuah pernyataan di Facebook.
Janji Putin
Poroshenko mengatakan pada akhir pekan bahwa pemimpin Rusia Vladimir Putin telah berjanji untuk meminta kelompok separatis membatalkan pemilu yang disengketakan itu.
Uni Eropa mengatakan keputusan pemberontak menawarkan “harapan baru bagi solusi politik berkelanjutan terhadap konflik tersebut.” Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan Rusia menyambut baik langkah tersebut, setelah pembicaraan pekan lalu antara para pemimpin Rusia, Ukraina, Prancis dan Jerman mengenai krisis tersebut.
Pada pertemuan tersebut, Presiden Prancis Francois Hollande mengatakan akan memerlukan waktu untuk menyelenggarakan pemilu di wilayah timur yang menghormati standar internasional dan sebagai hasilnya, proses perdamaian Minsk akan melewati batas waktu hingga tahun depan.
Amerika menyambut baik penundaan pemilu, serta laporan bahwa kelompok separatis mulai menarik lebih banyak senjata berat dari garis kontak di Ukraina timur.
“Ini akan semakin mendukung gencatan senjata dan penarikan senjata berat dan kombatan dari Ukraina sebagaimana diatur dalam perjanjian Minsk,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Mark Toner.
Selain menyelenggarakan pemilu lokal, perjanjian Minsk juga mempertimbangkan penarikan pasukan dan peralatan Rusia dari Ukraina dan pengembalian perbatasan bersama ke dalam kendali Ukraina pada akhir tahun. Moskow membantah memiliki kekuasaan di Ukraina.
Setelah protes jalanan tahun lalu menggulingkan pemimpin Ukraina yang pro-Moskow dan mengangkat pemerintahan yang pro-Barat, Rusia mencaplok wilayah Krimea di Ukraina dan pemberontakan separatis meletus di wilayah Donetsk dan Luhansk.
Lebih dari 8.000 orang tewas dalam konflik antara Ukraina dan kelompok separatis, yang diklaim oleh Kiev dan sekutu Baratnya didukung oleh Moskow. Kremlin membantah memberikan dukungan militer kepada pemberontak.
Negara-negara Barat meresponsnya dengan menjatuhkan sanksi terhadap Rusia yang antara lain memblokir akses Rusia ke pasar utang Barat. Beberapa ekonom mengatakan Rusia mematuhi proses perdamaian karena harus melakukan pinjaman internasional.