Jatuhnya pesawat Malaysia Airlines Penerbangan MH17 telah memberikan dampak buruk, tidak menyenangkan dan mengungkap perang Rusia di Ukraina.
Dampak paling langsung dari tindakan ini adalah memperlihatkan kebrutalan pasukan pimpinan Rusia.
Hanya ada sedikit bukti bahwa pemberontak melakukan upaya untuk mengidentifikasi pesawat tersebut menggunakan tahap pertama dari dua tahap sistem peluncur rudal Buk sebelum menembak jatuh. Tampaknya mereka hanya menembak apa pun yang terbang di atasnya dan tidak berusaha memastikan apakah itu penerbangan militer.
Ini juga bukan kasus pertama ketidakpedulian pemberontak terhadap kehidupan manusia di Ukraina. Laporan Amnesty International baru-baru ini mengenai pemukulan brutal, eksekusi mendadak, dan banyak aksi teror lainnya di Ukraina timur menunjukkan sifat agen-agen Rusia ini dan kecerobohan mereka dalam bertindak.
Namun tragedi ini menegaskan lebih dari sekedar fakta bahwa kita berhadapan dengan teroris yang disponsori negara di Ukraina, yang sedang berperang dalam fase perang yang dipimpin oleh Moskow. Hal ini menunjukkan bahwa kebijakan luar negeri Rusia merupakan ancaman berbahaya tidak hanya bagi keamanan internasional, namun juga bagi rakyat Rusia sendiri.
Ancaman terhadap keamanan Eropa dan Eurasia terletak pada pandangan lama para elit Rusia bahwa seluruh penyelesaian pasca-Perang Dingin tidak sah dan bahwa Rusia harus mendapatkan kembali kerajaannya. Mengingat pola pikir dan tindakan Moskow, serta tindakan para pelakunya di lapangan, baik lawan bicara Moskow maupun negara-negara tetangganya tidak akan aman dari kekerasan demi memulihkan kerajaan tersebut, sebagaimana dibuktikan dengan hancurnya MH17.
Perlawanan Barat terhadap obsesi kekaisaran ini memicu persepsi Kremlin bahwa Rusia sedang dikepung dari luar negeri. Mentalitas negara pengepungan pada gilirannya berdampak pada masyarakat umum, yang mengarah pada mobilisasi permanen masyarakat Rusia dan organisasi kebencian yang sistematis terhadap etnis minoritas yang menjadi sasaran atau negara Barat.
Namun ancaman terbesar terhadap keamanan rakyat Rusia bukanlah Barat. Ini adalah pemerintah Rusia.
Tekad Kremlin untuk mempertahankan Eurasia dalam keadaan terkepung secara permanen dapat menggagalkan semua kemajuan ekonomi generasi sebelumnya. Hal ini juga mengancam akan membuat Rusia terisolasi secara internasional dan, yang paling buruk, melibatkan Rusia dalam perang yang tidak dapat dimenangkannya. Sejarah Rusia dengan jelas menunjukkan bahwa perang yang gagal merupakan pertanda terjadinya revolusi. Jika Putin terus memaksakan keberuntungan Rusia di Ukraina, ini adalah satu-satunya kemungkinan yang bisa terjadi. Memang benar, biaya untuk mempertahankan Krimea sudah tidak dapat ditanggung lagi.
Dengan mengingat hal ini, apa yang harus dilakukan Barat dan Ukraina? Pertama, kita harus menyadari bahwa satu-satunya jalan menuju keamanan bagi Eurasia dan Eropa adalah dengan menutup opsi imperialisme Moskow.
Opsi imperial tersebut tidak hanya melibatkan perang, atau ancaman perang, untuk memajukan tujuan kebijakan luar negeri Rusia di wilayah pinggirannya. Hal ini juga melibatkan penaklukan permanen terhadap rakyat Rusia dan kembalinya sistem otokratis di Rusia dan ketergantungannya. Jika dulu sistemnya adalah komunisme, kini berubah menjadi fasis dengan kultus perang, nasionalisme negara, dan agama negara.
Menghentikan opsi imperial berarti menimbulkan dampak serius jika Rusia terus ikut campur di Ukraina. Dukungan Barat yang berkelanjutan dan berskala besar, ditambah dengan dorongan terus-menerus terhadap reformasi di Ukraina, tidak lagi menjadi pilihan, namun menjadi kebutuhan kebijakan prioritas Barat.
Paradoksnya, ini juga merupakan satu-satunya cara untuk menjamin keamanan Rusia, yang secara sembrono telah dibahayakan oleh Putin dan “para bangsawan”-nya. Obsesi terhadap kekaisaran mengancam untuk melibatkan Rusia dalam perang di Ukraina, yang pasti akan gagal. Pada akhirnya, tindakan tegas Barat untuk mengusir Rusia dari Ukraina menjadi satu-satunya cara untuk menjamin tidak hanya keamanan Ukraina dan Eropa, tetapi juga keamanan Rusia.
Stephen Blank adalah peneliti senior di Dewan Kebijakan Luar Negeri Amerika.