Negara-negara Barat harus tetap mempertahankan pendiriannya di Ukraina

Ketika mereka berjuang untuk menghentikan pertempuran di Ukraina, para pemimpin Barat tidak boleh melupakan upaya Presiden Vladimir Putin untuk mereformasi tatanan internasional.

Ketika Kanselir Jerman Angela Merkel dan Presiden Prancis Francois Hollande berupaya mewujudkan rencana perdamaian Ukraina, upaya mereka berisiko terhambat oleh perselisihan antara negara-negara Barat mengenai apakah akan mempersenjatai Ukraina. Namun terlepas dari perselisihan yang terjadi saat ini antara Amerika Serikat dan beberapa sekutunya di Eropa, para pemimpin Barat harus mengingat konteks strategis yang lebih luas.

Kedua belah pihak yang berdebat saat ini mempunyai argumen yang kuat. Di satu sisi, Ukraina adalah korban agresi dan berhak mempertahankan diri melawan kekuatan separatis yang jelas-jelas disediakan dan didukung oleh Rusia. Di sisi lain, memasok senjata pertahanan kepada Ukraina berpotensi memecah belah Barat dan memicu perang yang lebih luas.

Ini adalah momen yang berbahaya bagi kebijakan Barat. Putin berupaya menciptakan perpecahan di negara-negara Barat dan ia pasti akan merasa terdorong oleh tanda-tanda bahwa para pembuat kebijakan AS tidak sejalan dengan rekan-rekan mereka di Eropa dan mendukung pandangan bahwa dukungan militer Barat untuk Ukraina kini diperlukan.

Untuk mengatasi perselisihan ini, para pemimpin Barat harus mengingatkan diri mereka sendiri bahwa mereka terlibat dalam tiga tingkat konflik yang saling terkait dengan Rusia: pertama, mengenai upaya Rusia untuk memperluas wilayah yang diduduki oleh kelompok separatis sebagai cara untuk memaksa Kiev mereformasi sistem pemerintahan di Ukraina; kedua, tentang keinginan mayoritas warga Ukraina untuk mengembangkan negaranya dengan model Barat di luar zona pengaruh Rusia; dan ketiga, mengenai upaya Moskow yang lebih luas untuk melemahkan dan mengganggu institusi-institusi Barat.

Ketiga tingkat konflik ini mencerminkan satu tujuan Moskow: melawan kekuatan globalisasi dan mencegah Rusia semakin tertinggal sebagai pesaing strategis bagi Barat. Meskipun memimpin periode kemakmuran terbesar dalam sejarah Rusia, sistem Putin gagal meletakkan dasar bagi modernisasi Rusia dan secara institusional masih tidak mampu melakukan hal tersebut.

Tidak dapat melakukan reformasi, fokusnya adalah kelangsungan hidup. Dalam pandangan ini, Ukraina yang berorientasi Barat merupakan tantangan bagi kelangsungan sistem dan harus dirusak.

Para pemimpin Barat menganggap logika ini sulit untuk dipahami karena merupakan kutukan bagi mereka. Terlepas dari segala tantangannya, mereka melihat era globalisasi sebagai sebuah peluang bersejarah yang harus dimanfaatkan, bukan ditolak. Akibatnya, kecerobohan Putin terus mengejutkan dan membuat mereka frustrasi.

Landasan bagi respons yang efektif adalah sinyal yang jelas kepada Kremlin bahwa Barat akan menolak tujuan Rusia yang lebih luas untuk menyeimbangkan kembali kekuatan global, termasuk dengan mengerahkan kekuatan ekonominya. Meskipun negara-negara Barat mengalami kesulitan ekonomi, negara-negara Barat mempunyai sumber daya yang jauh lebih baik dibandingkan dengan Rusia.

Merkel benar dalam menyatakan bahwa konflik Rusia dengan Barat perlu dilihat dalam kerangka waktu yang lebih luas dan bahwa negara-negara Barat cenderung terlalu mudah berkecil hati ketika berhadapan dengan Rusia.

Para pemimpin Barat harus mempertahankan perspektif ini dalam upaya mereka mencapai gencatan senjata yang bertahan lama di Ukraina timur dan membuat kebijakan jangka pendek hingga menengah untuk mendukung upaya reformasi Ukraina. Mereka juga harus menghindari gencatan senjata sebagai “solusi” terhadap konflik.

Pesan Barat kepada elite Rusia seharusnya sederhana: Anda tidak akan berhasil menciptakan peraturan internasional baru dengan melanggar peraturan lama. Rusia telah mengalami hal ini sebelumnya dan berakhir dengan buruk. Namun ada peluang untuk mendefinisikan kembali tujuan Anda sebelum terlambat.

Putin sendiri mungkin tidak ada. Namun, ketika dihadapkan pada tekad Barat untuk menggagalkan kebijakan-kebijakannya yang lebih luas, sebagian kelompok elit, setidaknya, cenderung berpikir dua kali mengenai arah kepemimpinannya.