Apa saja pilihan Rusia di Suriah?

Jika penyelidikan yang sedang berlangsung terhadap jatuhnya sebuah pesawat sipil Rusia di Semenanjung Sinai Mesir pada 31 Oktober menyimpulkan bahwa sebuah bom menghancurkan pesawat tersebut, Kremlin harus mengambil tindakan – namun pilihan mereka dibatasi oleh realitas logistik dan politik di lapangan.

Sejauh ini, tampaknya Presiden Vladimir Putin dan pemerintahannya belum memutuskan bagaimana mereka ingin mengatasi bencana tersebut. Setelah awalnya mengabaikan kemungkinan serangan teroris yang dimotivasi oleh intervensi Rusia dalam konflik Suriah, pemerintah menangguhkan semua penerbangan ke Sinai.

“Kemungkinan serangan teroris, tentu saja, tetap menjadi salah satu alasan mengapa hal ini bisa terjadi,” kata Perdana Menteri Dmitry Medvedev kepada surat kabar Rossiiskaya Gazeta pada hari Selasa, menjelaskan keputusan untuk menangguhkan penerbangan.

Menurut analis politik Rusia Yury Barmin, “kini relatif mudah untuk meyakinkan masyarakat Rusia bahwa dugaan aksi teroris merupakan tanda betapa efektifnya serangan udara, dan bahwa mereka tidak dapat berhenti ketika kemenangan sudah tinggal selangkah lagi.”

Namun kampanye udara Rusia, meski mengesankan dalam beberapa hal, belum mampu membalikkan keadaan dan menguntungkan Presiden Suriah Bashar Assad, yang telah meminta dukungan Putin dalam perjuangannya selama 4 1/2 tahun melawan berbagai kelompok pemberontak dan militan yang menentangnya. . aturannya.

Sementara itu, masyarakat Rusia menjadi semakin terpolarisasi akibat kampanye tersebut. Jajak pendapat Levada Center yang dirilis akhir bulan lalu menemukan bahwa 53 persen responden mendukung kebijakan Putin di Suriah, sementara 22 persen menentangnya. Jumlah orang yang ragu-ragu turun setengahnya dari bulan September menjadi 24 persen.

Meskipun para analis mengatakan pemerintah Rusia tidak responsif terhadap tekanan publik terhadap kebijakan luar negeri, perubahan opini publik yang signifikan dapat menempatkan Kremlin pada posisi yang tidak nyaman jika Rusia mulai menyerukan serangan darat atau penarikan pasukan secara langsung.

Inti dari dilema Putin adalah militernya tidak mampu mendukung operasi yang lebih besar di Suriah, terutama yang melibatkan pasukan darat. Dia juga secara politik tidak dapat menarik diri dari Suriah. Meskipun Trump mungkin akan menjalin kerja sama dengan koalisi Barat, hal ini memerlukan perubahan strategi.

“Memperkenalkan pasukan darat dalam jumlah berapa pun akan berbahaya dan sejujurnya sulit bagi Rusia yang kemampuan logistik ekstra-wilayahnya sudah kewalahan,” kata Mark Galeotti, pakar urusan militer dan keamanan Rusia di Universitas New York. .

“Penarikan pasukan belum menjadi pilihan dan hanya ada sedikit ruang untuk kerja sama lebih lanjut (dengan koalisi Barat di Suriah),” katanya, dengan alasan bahwa langkah Kremlin selanjutnya kemungkinan besar akan sama, dengan sepasang kapal pesiar yang bersinar. rudal diluncurkan dari Laut Kaspia. Lihat “dikemas dengan baik di TV Rusia sebagai balas dendam yang pantas dan menghancurkan, namun tidak ada perubahan besar atau jangka panjang dalam strategi.”

Tidak ada pilihan bagus

Meskipun ada kemungkinan bahwa Putin dapat menggunakan tragedi Sinai untuk memobilisasi masyarakat Rusia untuk mendukung operasi darat skala besar di Suriah, kemampuannya untuk melakukan hal tersebut akan sangat dibatasi oleh kekurangan logistik serta potensi reaksi keras masyarakat jika terjadi hal-hal yang tidak diinginkan. menjadi salah

Rusia saat ini memiliki sekitar 50 pesawat yang dikerahkan di Suriah untuk melakukan misi dukungan udara untuk Assad dan melakukan serangan udara terhadap posisi yang dipegang oleh kelompok yang menentangnya. Ada juga laporan bahwa Rusia telah mengerahkan pasukan darat dalam jumlah yang sangat terbatas ke Suriah.

“Masalah Rusia adalah mereka tidak dapat memproduksi dan secara logistik mempertahankan operasi darat skala besar. … 5.000 orang adalah batas mereka dan mereka memerlukan 20.000 hingga 30.000 tentara baru agar serangan (Assad) berhasil,” kata pakar bisnis internasional Vladimir Frolov .

Sekalipun Rusia bisa meningkatkan jumlah tersebut, hal ini akan menjadi tantangan berat bagi masyarakat Rusia, yang bersedia mengikuti apa pun yang media pemerintah katakan sampai ada dampak langsung pada gaya hidup mereka – misalnya, menjadi tentara cadangan yang dipanggil untuk berperang. Suriah — bantah Frolov.

Pilihan kedua, mengupayakan koordinasi yang lebih erat dengan operasi anti-ISIS pimpinan Barat yang juga membom sasaran di Suriah, akan sulit karena memerlukan perubahan strategi di Suriah untuk menyelaraskan diri dengan koalisi Barat melawan Assad – yang akan melemahkan operasi Rusia. dideklarasikan. pembenaran.

Barmin mengatakan kemungkinan besar akan terjadi sedikit peningkatan kekuatan pasukan Rusia, namun “masih kecil kemungkinannya kita akan melihat operasi darat di Suriah, tampaknya hal itu akan menjadi resep tragedi.”

Menurut Mikhail Barabanov, pemimpin redaksi Moscow Defence Brief, sebuah majalah bulanan yang diterbitkan oleh Pusat Analisis Strategi dan Teknologi, sebuah lembaga pemikir pertahanan lokal, eskalasi Rusia dalam konflik akan dibatasi.

“Ada kemungkinan bahwa Moskow harus meningkatkan jumlah angkatan udaranya di Suriah, dan membatasi jumlah pasukan darat ‘teknis’ – unit artileri, pasukan rudal, dan lain-lain. – mirip dengan partisipasi Soviet dalam Perang Saudara Spanyol,” kata Barabanov.

Terlepas dari pilihan kebijakan yang dipilih, Frolov berpendapat, “opini publik akan tetap sesuai dengan keinginan Kremlin. … Tidak ada tuntutan akuntabilitas dalam kebijakan luar negeri, dan Kremlin cukup bebas untuk bertindak sesuai keinginannya.”

Karina Pipiya dari Levada Center mengatakan opini publik Rusia diperkirakan akan semakin terpolarisasi terkait konflik Suriah, namun serangan teroris hanya akan menambah sentimen bahwa Rusia adalah “benteng yang terkepung” yang terpaksa merespons ancaman dari luar negeri. Memberi Putin lebih banyak ruang untuk bermanuver di Suriah.