Sebuah perkebunan besar di Laut Hitam yang konon dibangun untuk Presiden Vladimir Putin sebagian dibiayai oleh uang pembayar pajak dari proyek rumah sakit senilai $1 miliar, berdasarkan penyelidikan Reuters.
Meski keberadaan properti tersebut sudah diketahui secara luas, jejak pendanaannya belum pernah diungkapkan sebelumnya.
Dua sekutu pemimpin Rusia tersebut mendapat manfaat dari kontrak pemerintah senilai sekitar $200 juta, menurut dokumen bea cukai dan transaksi bank yang diperiksa oleh Reuters. Nikolai Shamalov dan Dmitri Gorelov memiliki perusahaan yang memasok peralatan medis ke proyek rumah sakit federal – yang diprakarsai oleh Putin – dengan harga yang menurut para ahli medis terlalu tinggi.
Shamalov dan Gorelov kemudian mengirimkan sebagian keuntungannya ke rekening bank Swiss, menurut catatan. Dari rekening tersebut, uang ditransfer ke rekening Liechtenstein yang terkait dengan pembangunan kawasan mewah di Laut Hitam, yang umumnya dikenal sebagai “istana Putin”, menurut catatan yang sama.
Sergei Kolesnikov, mantan rekan bisnis Shamalov dan Gorelov, mengatakan bahwa perkebunan tersebut dibangun pada tahun 2010 atas nama Putin. Kremlin membantah bahwa Putin, yang menjabat sebagai presiden atau perdana menteri sejak tahun 2000, memiliki hubungan dengan properti tersebut.
Jejak uang muncul dari penyelidikan Reuters mengenai bagaimana negara Rusia membelanjakan dana publik. Dalam proyek kesehatan senilai $1 miliar yang diumumkan oleh Putin pada tahun 2005, Shamalov dan Gorelov bertindak sebagai perantara, menurut dokumen yang ditinjau oleh Reuters. Dokumen tersebut menunjukkan bahwa dua pria memiliki perusahaan yang berbasis di Inggris, Greathill, dan menggunakannya untuk membeli peralatan medis berteknologi tinggi, sebagian besar dari pabrikan Jerman, Siemens AG. Mereka kemudian menjual peralatan tersebut ke Rusia untuk mendapatkan keuntungan.
Shamalov, mantan manajer penjualan Siemens di Rusia, tidak menanggapi permintaan komentar. Juru bicara Siemens mengatakan perusahaannya tidak mengetahui hubungan Shamalov dengan Greathill. Gorelov mengatakan operasi impor itu transparan dan Greathill menjual peralatan ke Rusia dengan harga yang disetujui oleh pakar negara.
Laporan bank menunjukkan bahwa perusahaan Inggris Greathill membayar $56 juta ke rekening di Swiss setelah tahun 2006, ketika Rusia mulai melaksanakan proyek Putin senilai $1 miliar untuk meningkatkan layanan kesehatan. Rekening Swiss tersebut dikendalikan oleh sebuah perusahaan bernama Lanaval, menurut catatan bank.
Dokumen yang ditinjau oleh Reuters menunjukkan bahwa Lanaval kemudian mengirimkan $48 juta ke rekening di Liechtenstein yang dikendalikan oleh Medea Investment, sebuah perusahaan yang terdaftar di Washington DC. Medea Investment dikendalikan oleh seorang arsitek Italia bernama Lanfranco Cirillo yang merancang kawasan Laut Hitam, menurut Kolesnikov. Dalam pernyataan melalui pengacaranya, Cirillo mengatakan dia ditugaskan bekerja di properti Laut Hitam karena pengalaman dan keterampilan profesionalnya.
Dia tidak menanggapi pertanyaan tentang pendanaan kawasan Laut Hitam dan pembayaran yang dilakukan ke Medea. Juru bicara Putin tidak menanggapi pertanyaan tentang klaim Kolesnikov dan temuan Reuters. Kremlin sebelumnya menganggap Kolesnikov sebagai orang yang menyimpan dendam dan mengatakan dia meninggalkan Rusia karena perselisihan bisnis. Kolesnikov menolak usulan ini.