Kampanye Putin di Suriah masih jauh dari kemenangan

Selama dua minggu terakhir, sejumlah pakar urusan militer, Rusia, dan Timur Tengah muncul di televisi dan menulis di media cetak AS tentang “apa yang sebenarnya diinginkan Rusia”. Beberapa tokoh yang lebih bersemangat dalam pemerintahan, seperti Senator John McCain, bahkan telah menyatakan bahwa “Rusia menang” di Suriah dan bahwa Presiden Vladimir Putin, melalui kombinasi karakteristik gertakan taktis, kekuatan dan sinisme, telah “membuat Rusia mundur.” “di peta” sebagai aktor utama di wilayah tersebut.

Namun, ketika saya memikirkan tindakan Rusia baru-baru ini di Suriah, saya teringat pada salah satu percakapan paling terkenal di sinema Amerika, percakapan dalam “Apocalypse Now” antara Willard dan Kurtz. Ketika diminta untuk menjelaskan misinya, Willard dengan blak-blakan menyatakan bahwa “Mereka mengatakan kepada saya bahwa Anda sudah benar-benar gila dan metode Anda tidak berdasar.” Terhadap pertanyaan sederhana Kurtz (“Apakah metode saya tidak berdasar?”) Willard dengan gugup menjawab, “Saya tidak melihat metode apa pun, Pak.”

Ada klise yang tersebar luas di kalangan masyarakat Barat bahwa Rusia adalah ahli strategi, bahwa meskipun mereka tampak ceroboh, mereka sebenarnya beroperasi berdasarkan rencana yang terperinci dan rumit. Ketika Soviet menginvasi Afghanistan, misalnya, sudah menjadi hal yang wajar jika mereka mempunyai strategi yang rumit dan canggih. Semua perdebatan penting di Washington adalah mengenai sifat dan implikasi dari strategi tersebut, bukan apakah strategi tersebut ada atau tidak.

Namun, kemudian menjadi jelas, kenyataannya adalah bahwa para pemimpin Soviet tidak tahu apa-apa tentang apa yang mereka lakukan. Invasi ke Afghanistan bukanlah sebuah manuver geopolitik yang hebat, namun merupakan respons yang panik dan setengah-setengah terhadap apa yang dipandang sebagai situasi yang memburuk dengan cepat. Politbiro merasa harus bertindak cepat untuk menghindari kekalahan total, sehingga mereka mengambil keputusan.

Bagi saya, hal serupa juga terjadi saat ini di Suriah. Putin dan lingkaran penasihatnya yang terus menyusut telah memutuskan bahwa mereka harus “melakukan sesuatu” untuk menghindari kekalahan total Presiden Suriah Bashar Assad. “Sesuatu” tersebut adalah kampanye serangan udara dan serangan rudal jelajah yang dilakukan secara berlebihan dan tidak sebanding dengan dampaknya terhadap hasil perang saudara di Suriah.

Terlepas dari histeria media yang meluas, kampanye awal Rusia di Suriah masih kecil, dan skalanya tidak sebanding dengan kampanye udara AS melawan ISIS. Tergantung pada siapa yang melakukan penghitungan, pengerahan pesawat tempur Rusia berkisar antara 10 hingga 15 persen dari jumlah pasukan koalisi pimpinan AS. Ini bukanlah invasi besar-besaran seperti Afghanistan.

Namun meskipun kampanye udara Rusia tidak memberikan dampak yang signifikan terhadap pertempuran tersebut – dan jika tidak ditingkatkan secara besar-besaran, hal ini tidak akan terjadi – namun Rusia telah berhasil semakin meracuni hubungan dengan sejumlah negara, terutama Turki. Rusia dan Turki telah mencapai kemajuan signifikan dalam meningkatkan hubungan ekonomi selama 15 tahun terakhir, dengan perdagangan bilateral yang meningkat pesat dan Rusia bahkan berperan dalam pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir. Mereka tidak tiba-tiba menjadi “sekutu”, tapi Rusia dan Turki bisa berbisnis bersama.

Banyak dari kemajuan tersebut kini terhenti dengan cepat. Menurut laporan, jet Rusia telah berulang kali melanggar wilayah udara Turki selama seminggu terakhir.

Ankara diperkirakan akan sangat marah atas pelanggaran terhadap kedaulatannya, apalagi atas dukungan Rusia yang berlebihan terhadap rezim Assad yang ingin dihancurkannya.

Jadi Rusia sedang dalam proses menyabotase hubungan dengan negara besar, berkembang pesat, dan kuat secara ekonomi untuk menyelamatkan rezim klien yang miskin di ambang kehancuran. Ada banyak hal yang bisa dilakukan, namun ini bukanlah strategi geopolitik yang cerdas.

Untuk menjawab jawaban yang tidak bisa dihindari, tidak satupun dari pernyataan di atas berarti bahwa strategi Amerika atau Barat di Suriah lebih baik. Amerika Serikat dan “mitra regionalnya” terus, setidaknya secara retoris, mendasarkan rencana mereka untuk menggulingkan Assad pada keberhasilan “oposisi moderat.”

Kenyataan yang disayangkan adalah bahwa kelompok “moderat” sebagian besar merupakan kelompok fiktif.

Karena alasan-alasan yang tidak dapat saya pahami sepenuhnya, dan yang begitu rumit sehingga bahkan penjelasan sepintas pun memerlukan kolom tersendiri, para pembuat kebijakan di Amerika nampaknya sama sekali tidak mau menerima kenyataan bahwa tidak ada kelompok—atau setidaknya tidak ada kelompok yang memiliki pengaruh atau kekuasaan apa pun—yang terlibat dalam hal ini. Suriah sebenarnya “memiliki nilai-nilai yang sama dengan kami.”

Pemikiran mengenai masalah ini telah berubah secara radikal dan menjadi begitu teracuni oleh permusuhan terhadap Moskow sehingga banyak kelompok garis keras setidaknya berpura-pura kesal karena alih-alih membom ISIS, Rusia malah menargetkan al-Nusra, cabang regional al-Qaeda. dibom!

Namun fakta bahwa terdapat banyak kemunafikan dan kepicikan di pihak Barat dan mitra-mitranya tidak membuat tindakan Rusia baru-baru ini di Suriah menjadi kurang efektif.

Rusia semakin menyia-nyiakan sumber daya yang langka dalam perjuangan yang tidak dapat dimenangkannya demi mendukung rezim yang akan hancur dalam jangka panjang. Dalam prosesnya, hal ini membuat marah banyak aktor ekonomi, politik, dan militer paling berpengaruh di kawasan ini.

Sederhananya: Jika kampanye udara di Suriah merupakan sebuah “kemenangan” dalam kebijakan luar negeri Rusia, maka saya tidak suka melihat kekalahan.