Pemimpin otokratis Belarusia Alexander Lukashenko tampaknya akan memenangkan masa jabatan kelima sebagai presiden pada hari Minggu dalam pemilihan umum yang sebagian besar tidak terbantahkan dan bebas protes yang kemungkinan akan membuka jalan bagi mencairnya hubungan dengan negara-negara Eropa dan kemungkinan konfrontasi dengan negara tetangga Rusia, yang secara tradisional sekutu yang setia.
Jajak pendapat yang dilakukan oleh komite kelompok pemuda pada Minggu malam memberi Lukashenko, yang dikenal sebagai diktator terakhir Eropa, dengan 84,1 persen suara, kantor berita TASS melaporkan. Tatyana Korotkevich, satu-satunya kandidat oposisi, diperkirakan memperoleh suara 4,9 persen, sedangkan kandidat pro-pemerintah yang sebagian besar tidak diketahui, Siarhei Haidukevich dan Mikalai Ulakhovich masing-masing memperoleh 5,2 persen dan 1,4 persen, kata laporan itu.
Pemilu ini, yang sejak awal dikritik karena dianggap mudah ditebak, dirusak oleh tuduhan yang masuk akal mengenai tekanan terhadap jurnalis independen, penipuan, dan dukungan besar-besaran dari pejabat kepada petahana.
Namun kurangnya gerakan protes dan tindakan keras pemerintah membuat negara-negara Barat kini hampir pasti akan mencabut sanksi terhadap Belarus dan meningkatkan hubungan ekonomi, sebuah tren yang pasti akan memicu kekhawatiran di Moskow bahwa negara bekas Uni Soviet lainnya yang berada di perbatasan baratnya akan semakin menjauh. dari orbitnya.
“Perkembangan ini membuat Rusia sedikit gugup,” kata Artyom Shraibman, komentator politik yang berbasis di Minsk untuk situs berita Belarusia tut.by.
Penolakan terhadap Kremlin
UE akan mencabut pembekuan aset dan larangan perjalanan bagi pejabat Belarusia termasuk Lukashenko selama empat bulan setelah pemilu kecuali jika ada pelanggaran yang tercatat, Reuters mengutip sumber diplomatik yang mengatakan pada hari Jumat.
“Konsensus akhirnya ada dan sekarang tinggal keputusan formal yang akan diambil pada akhir Oktober, dengan asumsi Lukashenko tidak melakukan tindakan keras terhadap perbedaan pendapat politik setelah pemilu,” Reuters mengutip seorang diplomat senior Uni Eropa yang tidak disebutkan namanya.
Laporan bahwa sanksi dapat dicabut baru beredar tak lama setelah Lukashenko memberikan pengampunan dan pembebasan beberapa tahanan politik pada bulan Agustus.
Namun saat ia melakukan tur Eropa, Lukashenko tampaknya menjauhkan diri dari Moskow.
Pekan lalu, pemimpin Belarusia mengatakan negaranya tidak akan menjadi tuan rumah pangkalan militer Rusia, meskipun Presiden Vladimir Putin memerintahkan para pejabat Rusia untuk menandatangani perjanjian tersebut pada bulan September.
“Saya tidak tahu apa-apa mengenai hal ini. Orang yang harus mengambil keputusan ini – saya – tidak tahu apa-apa mengenai hal ini,” kata Lukashenko pada Selasa, seperti dilaporkan kantor berita pemerintah BELTA. “Mungkin mereka (Moskow) khawatir kami akan berangkat ke Barat, dan mengangkat topik ini sehingga Barat mulai bertanya atau ragu apakah kami ingin menormalisasi hubungan.”
Pengumuman Lukashenko menyusul protes yang dihadiri ratusan orang di Minsk terhadap pangkalan tersebut, yang telah menjadi bahan diskusi antara pejabat Rusia dan Belarusia selama setidaknya satu tahun.
Penolakan Moskow – yang militernya lebih agresif sejak krisis Ukraina dimulai tahun lalu – adalah yang terbaru dari serangkaian langkah yang dilakukan Lukashenko. Awal tahun ini, ia bergabung dengan sebagian besar pemimpin Barat yang tidak hadir pada perayaan rutin di Moskow untuk memperingati 70 tahun berakhirnya Perang Dunia II.
Menang dari Ukraina
Memburuknya hubungan antara Rusia dan negara-negara Barat yang disebabkan oleh aneksasi Moskow atas Krimea dan dukungan bagi pemberontak yang memerangi pasukan Kiev di Ukraina timur juga memberi Lukashenko peluang untuk memposisikan dirinya sebagai pembawa perdamaian dan menampilkan dirinya secara lebih positif terhadap Barat.
Tahun lalu, pemimpin Belarusia tersebut mengatakan bahwa kebijakan luar negeri Putin baru-baru ini dapat menyebabkan Lukashenko kehilangan gelar diktator terakhir di Eropa, yang diberikan kepadanya oleh pejabat AS.
“Saya mengatakan kepada Putin bahwa setelah aneksasi Krimea, orang-orang tidak akan lagi menyebut saya diktator terakhir di Eropa,” katanya dalam sebuah wawancara dengan televisi Ukraina pada Maret 2014.
Lukashenko memanfaatkan krisis Ukraina untuk memainkan peran mediasi. Pembicaraan damai yang diselenggarakan di Minsk dan dihadiri oleh Putin serta Presiden Perancis Francois Hollande, Kanselir Jerman Angela Merkel dan Presiden Ukraina Petro Poroshenko akhirnya menghasilkan gencatan senjata di Ukraina timur.
Bisnis Belarusia juga mencoba memanfaatkan krisis ini.
Perusahaan-perusahaan Belarusia memanfaatkan larangan Rusia terhadap impor makanan Barat sebagai sebuah peluang, dengan mengemas ulang makanan Barat – termasuk ikan dan buah-buahan tropis – dan mengirimnya melintasi perbatasan. Maskapai penerbangan nasional Ukraina, Belavia, bulan lalu mengumumkan bahwa mereka akan meningkatkan penerbangan regional setelah Kiev melarang maskapai penerbangan Rusia memasuki wilayah udaranya dan Moskow juga membalasnya.
Poroshenko adalah duta de facto Belarusia untuk Barat dan berupaya merehabilitasi Lukashenko, menurut Dmitri Bolkunets, pakar Belarusia di Sekolah Tinggi Ekonomi Moskow, yang juga membandingkan persahabatan tersebut dengan hubungan singkat Lukashenko dengan presiden Georgia saat itu, Mikheil Saakashvili, setelah Rusia dan Georgia terlibat perang singkat pada tahun 2008.
Kemacetan ekonomi
Sebagai negara transit utama untuk barang-barang yang masuk dan keluar dari Rusia, perekonomian Belarusia sangat terintegrasi dengan Rusia dan Minsk adalah bagian dari serikat pabean yang dipimpin Moskow.
Kedekatan hubungan ini menyebabkan ekonomi Belarusia mengalami kontraksi tajam dan mata uangnya terpuruk tahun ini, serupa dengan yang terjadi di Rusia, dimana rendahnya harga minyak dan sanksi Barat telah menyebabkan kesengsaraan ekonomi dan devaluasi tajam terhadap rubel.
Belarus kehilangan hampir $3 miliar karena gejolak ekonomi di Rusia setelah aneksasi Krimea oleh Moskow, kata Lukashenko pada bulan Juni.
Perekonomian Belarusia bisa menyusut hingga 4 persen pada akhir tahun ini, menurut para ahli.
Minsk diperkirakan akan mencari pinjaman dan investasi Barat jika sanksi dicabut, dan memanfaatkan pasar uang Eropa. Saat berkunjung ke New York bulan lalu untuk menghadiri Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa, Lukashenko, kepala Dana Moneter Internasional, memberi Christine Lagarde seikat bunga.
‘Langkah Kecil’
Hanya sedikit yang memperkirakan adanya perubahan dramatis dalam kesetiaan Minsk. Beberapa analis melihat reorientasi Lukashenko ke UE sebagai taktik untuk memeras bantuan keuangan dari Moskow, yang secara tradisional membantu negara tetangganya yang lebih kecil itu tetap bertahan melalui pinjaman dan subsidi ekspor energi.
“Mitra strategis terpenting Belarusia adalah, dan akan tetap ada, Rusia,” kata pakar Bolkunets.
Segera memasuki tahun ke-22 kekuasaannya, Lukashenko dikenal luas di kalangan pendukungnya sebagai “Batka” – ayah – dan tampaknya sedang mempersiapkan putranya yang berusia 11 tahun, Nikolai, untuk menjadi penggantinya. Nikolai menemani ayahnya dan delegasi resmi Belarusia ke New York bulan lalu, dan juga menemani Lukashenko ke tempat pemungutan suara pada hari Minggu, mengenakan setelan jas dan dasi yang sama dengan ayahnya.
Oposisi politik di Belarus tampaknya lemah saat ini karena mereka terpecah dan takut akan terjadinya protes jalanan akibat peralihan kekuasaan yang penuh kekerasan baru-baru ini di negara tetangga, Ukraina.
Para ahli juga menunjuk pada pemilu presiden tahun 2010, yang secara mengejutkan dimulai dengan suasana bebas namun berakhir dengan kekerasan, dengan kegagalan unjuk rasa di Minsk pada malam pemilu dan penangkapan 700 orang.
“Ini bukan perubahan radikal ke Eropa karena terlalu berbahaya,” kata komentator politik Shraibman. “Tetapi kita akan melihat langkah-langkah dan tanda-tanda kecil.”
Hubungi penulis di h.amos@imedia.ru