Ketika krisis politik di Ukraina meracuni hubungan Rusia dengan Barat, Moskow semakin membicarakan Tiongkok sebagai kemungkinan pengganti Uni Eropa sebagai sekutu ekonomi terpenting Rusia.
Perubahan seperti itu berarti Rusia akan menukar kemitraan dengan wilayah yang paling maju secara ekonomi di dunia tersebut dengan hubungan yang lebih erat dengan negara berkembang lainnya. Bagaimana perubahan tersebut akan mengubah perekonomian Rusia?
Analis yang diwawancarai oleh Moscow Times mengatakan Tiongkok bisa menjadi pengganti UE yang cukup baik, meski tidak sempurna, di sebagian besar sektor perekonomian Rusia, termasuk ekspor minyak bumi, teknologi, dan investasi.
Namun aliansi dengan negara berkembang hanya akan memperkuat status quo ekonomi, mereka memperingatkan, dan tidak berdampak apa pun terhadap peluang Rusia untuk melampaui ekonomi komoditas.
Selain itu, menjadikan Tiongkok sebagai satu-satunya sekutu ekonominya dapat memberikan Beijing kendali de facto atas perekonomian Rusia—meskipun hal ini dapat dihindari jika Moskow ingat untuk mendiversifikasi hubungan ekonominya.
Langkah pertama
Dan diversifikasi tampaknya tidak menjadi prioritas Rusia dalam beberapa tahun terakhir, kata Vasily Kashin dari Institute for Far Eastern Studies yang berbasis di Moskow: Saat ini, hubungan perdagangan Rusia condong ke Eropa secara tidak sehat.
“Kami kini hanya menjadi pemasok bahan mentah untuk satu pasar,” kata Kashin. “Jadi setidaknya kita bisa menjadikannya lebih dari satu pasar.”
Ekspor Rusia ke UE berjumlah $238 miliar, jauh di atas impor, yang nilainya hanya $134 miliar, menurut Layanan Bea Cukai Federal. Ekspor ke Tiongkok berjumlah $35 miliar pada periode yang sama, dibandingkan dengan impor $53 miliar.
Moskow telah menghabiskan waktu bertahun-tahun memikirkan langkah ke arah timur, yang hanya dapat dilakukan melalui minyak dan gas, yang merupakan tulang punggung perekonomian Rusia dan alasan utama untuk merangkul Rusia, baik bagi Brussel maupun Beijing.
Sebuah terobosan terjadi pada hari Rabu ketika Tiongkok menandatangani kesepakatan 30 tahun senilai $400 miliar yang telah lama tertunda untuk membeli gas Rusia. Harga akhir belum diungkapkan, namun diperkirakan mencapai $350 per 1.000 meter kubik – harga terendah yang didapat Rusia dari pembeli Eropa.
UE telah lama menyatakan ingin mengurangi ketergantungan pada ekspor energi dari Rusia. Masalah ini menjadi fokus karena krisis dalam hubungan Rusia-Barat yang disebabkan oleh kebuntuan di Ukraina, di mana Brussels dan Moskow mendukung pihak-pihak yang berseberangan dalam perjuangan yang menegangkan dan terkadang berdarah serta berada di ambang perang saudara.
Namun, mengubah arah ekspor gas akan memakan waktu beberapa tahun karena sebagian besar jaringan pipa Rusia mengarah ke barat.
Natalya Orlova, kepala ekonom di Alfa Bank, melihat manfaat bagi kedua belah pihak dalam reorientasi Rusia ke timur – Eropa akan mendiversifikasi impor energinya, katanya, sementara Rusia dapat mengurangi ketergantungan ekonominya pada konflik politik seperti yang terjadi di Ukraina.
Dalam Iming-iming Uang Cina
Dana Eropa menyumbang 75 persen dari seluruh investasi asing langsung di Rusia pada tahun 2012, tahun terakhir dimana misi Rusia untuk UE mengungkapkan angkanya. Statistik resmi Rusia menyebutkan total investasi asing langsung pada tahun itu sebesar $18,6 miliar.
Perusahaan-perusahaan Eropa sejauh ini berkeinginan untuk berinvestasi di Rusia karena pertumbuhannya melebihi UE, kata Orlova. Dana Eropa mengalir ke berbagai sektor mulai dari energi hingga konstruksi, TI, ritel, dan manufaktur.
Namun apakah Tiongkok tertarik pada pasar Rusia selain minyak dan gas masih menjadi pertanyaan.
Tiongkok berada di belakang Rusia dalam hal pertumbuhan ekonomi, yaitu 7,7 persen tahun lalu, sementara Rusia 1,3 persen. Ini berarti bahwa investor Tiongkok, tidak seperti investor Eropa, akan mendapatkan pengembalian modal yang lebih baik jika mereka menginvestasikannya di dalam negeri, kata Orlova.
“Investasi Tiongkok di Rusia sangat kecil dibandingkan dengan investasi dari negara-negara lain di dunia,” kata Konstantin Styrin, seorang profesor di Sekolah Tinggi Ekonomi di Moskow. “Kami tidak punya apa-apa untuk ditawarkan kepada (Tiongkok) kecuali minyak.”
Namun Kashin menekankan bahwa pemerintah Tiongkok masih mendorong dunia usaha untuk berinvestasi di luar negeri, yang berarti setidaknya sebagian dari dana tersebut kemungkinan akan mengalir ke Rusia. Tiongkok terutama tertarik pada infrastruktur dan perdagangan, namun akan berinvestasi pada proyek-proyek industri besar di Rusia jika proyek-proyek tersebut dipersiapkan dengan baik dan didukung oleh negara – yang pada dasarnya menyerahkan kendali pada Moskow, tambahnya.
Salin dari Peniru
Apa yang didapat Rusia dari Eropa adalah teknologi: Produk-produk berteknologi tinggi dan peralatan industri menyumbang 47 persen impor UE pada tahun 2013, menurut layanan statistik Eropa, Eurostat. Sebaliknya, 77 persen ekspor Rusia ke UE adalah minyak dan gas.
Tiongkok, negara berkembang, tidak bisa menandingi Eropa dalam hal inovasi, kata Styrin.
Namun teknologi masih bisa diperoleh dari Tiongkok, yang meskipun bukan pelopor dalam bidang ini, namun pandai dalam mengadopsi kemajuan yang dicapai di negara lain dan tidak pilih-pilih dalam membagikannya, menurut Kashin, yang menambahkan: “Ini bukan teknologi canggih, tapi itu cukup baik bagi kita.”
Selain itu, katanya, banyak produk yang diimpor oleh perusahaan-perusahaan Rusia dari Eropa sudah merupakan buatan Tiongkok. Produk-produk tersebut dibeli di Barat hanya karena pasarnya lebih akrab dengan orang-orang Rusia, di mana lebih banyak pengusaha yang membaca bahasa Inggris daripada bahasa Mandarin.
Sendirian Dengan Kekaisaran Surgawi
Konsensus para ahli adalah bahwa risiko terbesar Rusia adalah ketergantungan yang berlebihan pada Tiongkok dan mengorbankan mitra potensial lainnya – Tiongkok tidak akan ragu untuk mengeksploitasi Rusia yang terlalu terekspos jika bisa.
“Tiongkok mendapat posisi negosiasi yang sangat kuat” jika Rusia memutuskan hubungan dengan Eropa, kata Orlova. Styrin tidak terlalu ragu-ragu, berbicara tentang risiko Rusia menjadi “sandera pasar pembeli”.
Namun Styrin juga mengatakan pembicaraan mengenai pemutusan hubungan dengan Eropa mungkin hanya kedok untuk tawar-menawar geopolitik mengenai Ukraina dan bukan strategi yang serius.
Dan jika Rusia berhasil memperkuat hubungannya dengan Tiongkok sambil mempertahankan mitra ekonomi lainnya, hal ini tidak akan membawa perubahan struktural apa pun terhadap perekonomian, namun sebenarnya akan menjadi dorongan pembangunan yang telah lama ditunggu-tunggu, kata Kashin.
“Jika hal itu terjadi, Anda dapat mengatakan bahwa mimpi buruk Ukraina ini telah memberikan semacam rejeki nomplok, menyebabkan sebuah langkah yang terlambat dan kita sudah lama tidak memiliki kemauan politik,” katanya.